Восемнадцатый том «Опытов» Мишеля де Монтеня содержит три глубоких эссе: «О распоряжении своей волей», «О хромых» и «О физиогномике». В первом эссе Монтень рассуждает о необходимости сохранения внутренней свободы и независимости от внешних обстоятельств и общественных дел. Он утверждает, что человек должен отдавать себя другим лишь частично, сохраняя свою душу для самого себя, чтобы не стать рабом чужих амбиций или превратностей судьбы. Автор делится личным опытом управления городом Бордо, подчеркивая, что старался выполнять свой долг без излишнего рвения и страстей, которые лишь вредят делу.
Во втором эссе, «О хромых», Монтень выступает как скептик, анализируя склонность людей верить в чудеса и слухи. Он критикует человеческую самоуверенность в суждениях о вещах, которые выходят за рамки нашего понимания, и призывает к признанию собственного невежества. Автор приводит примеры того, как легко рождаются легенды и как часто люди принимают желаемое за действительное, особенно в вопросах веры и суеверий.
Он настаивает на том, что лучше сомневаться, чем слепо верить в недоказанные вещи, и что истина часто скрыта за простотой, которую мы не замечаем. Третье эссе, «О физиогномике», является одним из самых значимых в творчестве Монтеня. В нем он восхищается образом Сократа как идеалом мудрости, чья сила заключалась в простоте, естественности и отсутствии притворства. Монтень размышляет о том, как книжная ученость часто становится бременем, и противопоставляет ей мудрость простых людей, которые живут в согласии с природой.
Он анализирует связь между телом и душой, обсуждает значение красоты и внешности, а также делится личными историями о том, как его собственная открытость и искренность помогали ему избегать опасностей в смутные времена гражданских войн. Весь том пронизан идеей о том, что истинная мудрость заключается в познании себя, принятии своей смертности и отказе от суетных амбиций. Монтень призывает читателя не искать сложных путей там, где природа уже дала нам все необходимое для достойной жизни и спокойного принятия смерти. Его стиль остается неизменно доверительным, ироничным и глубоко человечным, делая эти тексты актуальными для любого времени.
