«Доказательства христианства»

Я отмечаю это разнообразие, потому что при изучении древних записей, или, в самом деле, любого вида свидетельств, по моему мнению, величайшее значение имеет внимание к информации или основаниям для аргументации, которые раскрываются случайно и непреднамеренно; поскольку этот вид доказательства меньше всего подвержен искажению из-за мошенничества или неверного представления.

Поэтому мне может быть позволено в исследовании, которое сейчас перед нами, предложить некоторые выводы такого рода в качестве подготовки к более прямым свидетельствам.

1. Наши книги повествуют, что Иисус Христос, основатель религии, был вследствие своего начинания предан смерти как преступник в Иерусалиме. Этот пункт, по крайней мере, будет признан, потому что это не более того, что записал Тацит. Затем они продолжают рассказывать нам, что религия, несмотря на это, была провозглашена в этом же городе Иерусалиме, распространена оттуда по всей Иудее, а впоследствии проповедана в других частях Римской империи. Эти пункты также полностью подтверждаются Тацитом, который сообщает нам, что религия, после короткого подавления, вновь прорвалась наружу в стране, где она зародилась; что она не только распространилась по всей Иудее, но и достигла Рима, и что там было великое множество обращенных: и все это в течение тридцати лет после ее начала. Теперь эти факты дают сильный вывод в пользу тезиса, который мы отстаиваем. Чего могли ожидать для себя ученики Христа, когда они видели, как их учителя предали смерти? Могли ли они надеяться избежать опасностей, в которых он погиб? «Если меня гнали, будут гнать и вас», — было предупреждением здравого смысла. Имея перед глазами этот пример, они не могли не иметь полного осознания опасности своего будущего предприятия.

2. Во-вторых, все истории соглашаются в том, что Христос предсказывал преследование своих последователей: — «Тогда будут предавать вас на мучения и убивать вас; и вы будете ненавидимы всеми народами за имя Мое». (Мф. 24:9.)

«Когда же настанет скорбь или гонение за слово, тотчас соблазняются». (Мк. 4:17. См. также гл. 10:30.)

«Наложат на вас руки и будут гнать вас, предавая в синагоги и в темницы, и поведут пред царей и правителей за имя Мое: — преданы также будете и родителями, и братьями, и родственниками, и друзьями, и некоторых из вас умертвят». (Лк. 21:12–16. См. также гл. 11:49.)

«Наступает время, когда всякий, убивающий вас, будет думать, что он тем служит Богу. Так будут поступать, потому что не познали ни Отца, ни Меня. Но Я сказал вам сие для того, чтобы вы, когда придет то время, вспомнили, что Я сказывал вам о том». (Ин. 16:4. См. также гл. 15:20; 16:33.)

Я не вправе утверждать на основании этих отрывков, что Христос действительно предсказал эти события и что они соответственно произошли; потому что это означало бы сразу принять истинность религии: но я вправе утверждать, что одна или другая сторона следующей дизъюнкции истинна: либо евангелисты передали то, что действительно говорил Христос, и событие соответствовало предсказанию; либо они вложили предсказание в уста Христа, потому что ко времени написания истории событие уже произошло: ибо два единственных оставшихся предположения кажутся в высшей степени невероятными; а именно: либо Христос наполнил умы своих последователей страхами и опасениями без какой-либо причины или авторитета для того, что он говорил, и вопреки истине дела; либо, хотя Христос никогда не предсказывал ничего подобного, и событие противоречило бы ему, если бы он это сделал, все же историки, жившие в эпоху, когда событие было известно, ложно, а также излишне усердно приписали ему эти слова.

3. В-третьих, эти книги изобилуют увещеваниями к терпению и темами утешения в бедствиях.

«Кто отлучит нас от любви Божией: скорбь, или теснота, или гонение, или голод, или нагота, или опасность, или меч? Но все сие преодолеваем силою Возлюбившего нас». (Рим. 8:35–37.)

«Мы отовсюду притесняемы, но не стеснены; мы в отчаянных обстоятельствах, но не отчаиваемся; мы гонимы, но не оставлены; низлагаемы, но не погибаем. Всегда носим в теле мертвость Господа Иисуса, чтобы и жизнь Иисусова открылась в теле нашем; — зная, что Воскресивший Господа Иисуса воскресит и нас Иисусом и поставит пред Собою с вами. — Посему мы не унываем; но если внешний наш человек и тлеет, то внутренний со дня на день обновляется. Ибо кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу». (2 Кор. 4:8, 9, 10, 14, 16, 17.)

«В пример злострадания и долготерпения возьмите, братия мои, пророков, которые говорили именем Господним. Се, мы ублажаем тех, которые терпели. Вы слышали о терпении Иова и видели конец оного от Господа, что Господь весьма милосерд и сострадателен». (Иак. 5:10, 11.)

«Вспомните прежние дни ваши, когда вы, быв просвещены, выдержали великий подвиг страданий, то сами среди поношений и скорбей служа зрелищем для других, то принимая участие в других, находившихся в таком же состоянии; ибо вы и моим узам сострадали и расхищение имения вашего приняли с радостью, зная, что есть у вас на небесах имущество лучшее и непреходящее. Итак не оставляйте упования вашего, которому предстоит великое воздаяние. Терпение нужно вам, чтобы, исполнив волю Божию, получить обещанное». (Евр. 10:32–36.)

«Так что мы сами хвалимся вами в церквах Божиих, терпением вашим и верою во всех гонениях и скорбях, переносимых вами. Это прямое доказательство праведного суда Божия, чтобы вам удостоиться Царствия Божия, для которого и страдаете». (2 Фес. 1:4, 5.)

«Хвалимся надеждою славы Божией. И не только сим, но хвалимся и скорбями, зная, что от скорби происходит терпение, от терпения опытность, от опытности надежда». (Рим. 5:3, 4.)

«Возлюбленные! огненного искушения, для испытания вам посылаемого, не чуждайтесь, как приключения для вас странного, но как вы участвуете в Христовых страданиях, радуйтесь. — Посему страждущие по воле Божией да предадут Ему, как верному Создателю, души свои, делая добро». (1 Пет. 4:12, 13, 19.)

Что могли означать все эти тексты, если в обстоятельствах того времени не было ничего, что требовало бы терпения, — что призывало бы к проявлению стойкости и решимости? Или будут утверждать, что эти увещевания (которые, заметим, исходят не от одного автора, а от многих) были вставлены лишь для того, чтобы вызвать у будущих поколений веру в то, что христиане подвергались опасностям, которым они не подвергались, или претерпевали страдания, которых они не претерпевали? Если эти книги принадлежат той эпохе, на которую они претендуют, и в которую, будь они подлинными или подложными, они, безусловно, появились, то это предположение невозможно поддерживать ни на мгновение; потому что я считаю невозможным поверить, что отрывки, которые должны считаться не только непонятными, но и ложными теми людьми, в чьи руки книги должны были попасть при их публикации, были бы тем не менее вставлены с целью произвести эффект на отдаленные поколения. В подделках, которые появляются спустя много веков после той, к которой они претендуют принадлежать, возможно, что может иметь место какая-то уловка такого рода; но ни в каких других она не может быть предпринята.

ГЛАВА IV.

Существуют убедительные доказательства того, что многие, называвшие себя непосредственными свидетелями христианских чудес, проводили свою жизнь в трудах, опасностях и страданиях, добровольно переносимых в подтверждение тех свидетельств, которые они излагали, и исключительно вследствие своей веры в эти свидетельства; и что они также подчинялись, движимые теми же побуждениями, новым правилам поведения.

Отчет об обращении с религией и об усилиях ее первых проповедников, как он изложен в наших Писаниях (не в профессиональной истории гонений или в связной манере, в которой я собираюсь его изложить, а разрозненно и случайно, в ходе смешанной общей истории, что само по себе отрицает предположение о каком-либо мошенническом замысле), заключается в следующем: «Что Основатель христианства, с начала своего служения до времени своей насильственной смерти, занимался исключительно провозглашением этого установления в Иудее и Галилее; что, чтобы помочь ему в этой цели, он выбрал из числа своих последователей двенадцать человек, которые могли бы сопровождать его, когда он путешествовал с места на место; что, за исключением короткого отсутствия во время путешествия, в котором он посылал их по двое объявлять о своей миссии, и одного отсутствия в несколько дней, когда они шли перед ним в Иерусалим, эти лица постоянно и неизменно сопровождали его; что они были с ним в Иерусалиме, когда он был схвачен и предан смерти; и что они были уполномочены им, когда его собственное служение завершилось, провозглашать его Евангелие и собирать учеников к нему из всех стран мира». Затем отчет продолжает утверждать, «что через несколько дней после его ухода эти лица, вместе с некоторыми из его родственников и некоторыми, кто регулярно посещал их общество, собрались в Иерусалиме; что, считая обязанность проповедования религии теперь перешедшей к ним, и один из их числа дезертировал из дела, и, раскаявшись в своем вероломстве, покончил с собой, они приступили к избранию другого на его место, и что они были осторожны, чтобы сделать свой выбор из числа тех, кто сопровождал их учителя с самого начала до самого конца, чтобы, как они утверждали, он мог быть свидетелем, вместе с ними, основных фактов, которые они собирались представить и рассказать о нем; (Деян. 1:12, 22.) что они начали свою работу в Иерусалиме с публичного утверждения, что этот Иисус, которого правители и жители того места так недавно распяли, был, по правде, тем лицом, в котором завершились все их пророчества и долгие ожидания; что он был послан среди них Богом; и что он был назначен Богом будущим судьей человеческого рода; что все, кто стремится обеспечить себе счастье после смерти, должны принять его как такового и исповедовать свою веру, крестившись во имя его».

История продолжает рассказывать, «что значительное число людей приняло это предложение, и что те, кто сделал это, образовали между собой тесный союз и общество; (Деян. 4:32.) что внимание иудейского правительства вскоре было привлечено к ним, двое из главных лиц из двенадцати, которые также жили наиболее тесно и постоянно с Основателем религии, были схвачены, когда они беседовали с народом в храме; что после того, как их продержали всю ночь в тюрьме, их привели на следующий день перед собранием, состоящим из главных лиц иудейской магистратуры и священства; что это собрание, после некоторого совещания, не нашло в то время ничего лучшего, что можно было бы сделать для подавления роста секты, чем угрожать своим заключенным наказанием, если они будут упорствовать; что эти люди, выразив на приличном, но твердом языке обязательство, под которым они считали себя находящимися, объявить то, что они знали, 'говорить то, что они видели и слышали', вернулись из совета и сообщили о том, что произошло, своим товарищам; что этот отчет, хотя он предупредил их об опасности их положения и предприятия, не имел иного влияния на их поведение, кроме как вызвать в них общее решение упорствовать и искреннюю молитву к Богу снабдить их помощью и вдохновить их мужеством, соразмерным возрастающей неотложности службы». (Деян. 4.) Очень короткое время спустя после этого мы читаем, «что все двенадцать апостолов были схвачены и брошены в тюрьму; (Деян. 5:18.) что, будучи приведены во второй раз перед иудейским Синедрионом, их упрекали в непослушании предписанию, которое было наложено на них, и били за их упорство; что, будучи обвинены еще раз воздержаться, им позволили уйти; что, однако, они ни покинули Иерусалим, ни перестали проповедовать, как ежедневно в храме, так и по домам (Деян. 5:42), и что двенадцать считали себя настолько полностью и исключительно преданными этой службе, что теперь передали то, что можно назвать временными делами общества, в другие руки».

_________

* Я не знаю, чтобы когда-либо внушалось, что христианская миссия в руках апостолов была схемой для зарабатывания состояния или получения денег. Но тем не менее может быть уместно заметить по поводу этого отрывка их истории, насколько совершенно свободными они кажутся от каких-либо денежных или корыстных взглядов вообще. Самая заманчивая возможность, которая представилась для получения выгоды от своих обращенных, была через хранение и управление общественными фондами, когда некоторые из более богатых членов, намереваясь внести свои состояния на общую поддержку общества, продавали свои владения и клали цены к ногам апостолов. Тем не менее, настолько нечувствительными или нежелающими воспользоваться преимуществом, которое давало это доверие, они были, что мы обнаруживаем, что они очень скоро распорядились этим доверием, передав его в руки не своих собственных ставленников, а управителей, формально избранных для этой цели обществом в целом.

Мы можем добавить также, что эта чрезмерная щедрость, которая бросала частную собственность в общий фонд, была настолько далека от того, чтобы требоваться апостолами или навязываться как закон христианства, что Петр напоминает Анании, что он был виновен в своем поведении в навязчивом и добровольном лукавстве; «ибо пока», говорит он, «твое имение оставалось непроданным, не было ли оно твоим? И после того, как оно было продано, не было ли оно в твоей собственной власти?»

До сих пор проповедники новой религии, казалось, имели простой народ на своей стороне; что и указывается как причина, почему иудейские правители не сочли в то время благоразумным переходить к крайним мерам. Прошло, однако, немного времени, прежде чем враги установления нашли средства представить его народу как стремящееся ниспровергнуть их закон, унизить их законодателя и обесчестить их храм. (Деян. 6:12.) И эти инсинуации были распространены с таким успехом, что побудили народ присоединиться к своим начальникам в побиении камнями очень активного члена новой общины.

Смерть этого человека была сигналом общего преследования, об активности которого можно судить по одному анекдоту того времени: — «А Савл опустошал церковь, входя в дома и влача мужчин и женщин, отдавал их в темницу». (Деян. 8:3.) Это преследование свирепствовало в Иерусалиме с такой яростью, что изгнало большинство новых обращенных из этого места, за исключением двенадцати апостолов. Обращенные, таким образом «рассеянные», проповедовали религию, куда бы они ни приходили; и их проповедь была, по сути, проповедью двенадцати; ибо она проводилась в согласии и переписке с ними, так что когда они слышали об успехе своих эмиссаров в определенной стране, они посылали двух из своего числа в это место, чтобы завершить и подтвердить миссию.

_________

* Деян. 8:1. «И все рассеялись»; но термин «все», я думаю, не следует понимать строго как обозначающий более чем большинство; подобно тому, как в Деян. 9:35: «И видели его все, живущие в Лидде и Сароне, и обратились к Господу».

Теперь произошло событие, имеющее большое значение в будущей истории религии. Преследование, которое началось в Иерусалиме, последовало за христианами в другие города (Деян. 9), в которых власть иудейского Синедриона над лицами их собственной нации была позволена осуществляться. Молодой человек, который прославился своей враждебностью к исповеданию и получил поручение от совета в Иерусалиме схватить любых обращенных иудеев, которых он мог найти в Дамаске, внезапно стал прозелитом религии, которую он собирался искоренить. Новый обращенный не только разделил, при этой необычайной перемене, судьбу своих товарищей, но и навлек на себя двойную меру вражды со стороны партии, которую он покинул. Иудеи в Дамаске, по его возвращении в этот город, наблюдали за воротами день и ночь, с таким усердием, что он избежал их рук, только будучи спущенным в корзине у стены. И он не нашел себя в большей безопасности в Иерусалиме, куда он немедленно направился. Там также вскоре были предприняты попытки уничтожить его; от опасности которых он был спасен, будучи отправленным в Киликию, свою родную страну.

По какой-то причине, не упомянутой, возможно, не известной, но, вероятно, связанной с гражданской историей иудеев или с какой-то опасностью, которая поглощала общественное внимание, в это время произошло прерывание в страданиях христиан. Это произошло, самое большее, всего через семь или восемь, возможно, всего через три или четыре года после смерти Христа, в течение которого периода, и несмотря на то, что недавнее преследование занимало часть его, церкви, или общества верующих, были сформированы во всей Иудее, Галилее и Самарии; ибо мы читаем, что церкви в этих странах «имели покой и назидались, и, ходя в страхе Господнем и в утешении Святого Духа, умножались». (Деян. 9:31.) Первоначальные проповедники религии не ослабляли своих трудов или активности в течение этого сезона спокойствия; ибо мы находим одного, и притом очень главного человека среди них, проходящего по всем кварталам. Мы находим также тех, кто был ранее изгнан из Иерусалима преследованием, которое свирепствовало там, путешествующими до Финикии, Кипра и Антиохии (Деян. 11:19); и, наконец, мы находим Иерусалим снова в центре миссии, место, куда проповедники возвращались из своих различных экскурсий, где они сообщали о поведении и эффектах своего служения, где вопросы общественного значения обсуждались и решались, откуда искали указания и посылали учителей.

_________

* Д-р Ларднер (в чем ему следует также д-р Бенсон) приписывает прекращение преследования христиан попытке Калигулы установить свою собственную статую в храме Иерусалима и смятению, вызванному этим в умах иудейского народа; которое смятение на время вытеснило всякое другое состязание.

Время этого спокойствия, однако, продолжалось недолго. Ирод Агриппа, который недавно вступил в управление Иудеей, «простер руки на некоторых из церкви». (Деян. 12:1.) Он начал свою жестокость с обезглавливания одного из двенадцати первоначальных апостолов, родственника и постоянного спутника Основателя религии. Заметив, что эта казнь доставила удовольствие иудеям, он приступил к схватыванию, чтобы предать смерти, другого из числа, — и его, подобно предыдущему, связанного с Христом при его жизни и исключительно активного в служении после его смерти. Этот человек был, однако, освобожден из тюрьмы, как гласит отчет, чудесным образом (Деян. 12:3–17), и совершил свой побег из Иерусалима.

Эти вещи изложены не в общих терминах, под которыми, давая очертания истории, мы здесь упомянули их, а с предельной подробностью имен, лиц, мест и обстоятельств; и, что заслуживает внимания, без малейшей обнаруживаемой склонности у историка преувеличивать стойкость или преувеличивать страдания своей партии. Когда они бежали, спасая свои жизни, он говорит нам об этом. Когда церкви имели покой, он отмечает это. Когда народ принимал их сторону, он не оставляет это без внимания. Когда апостолов приводили во второй раз перед Синедрионом, он заботится отметить, что их привели без насилия. Когда предлагались более мягкие советы, он дает нам автора совета и речь, которая содержала его. Когда, вследствие этого совета, правители довольствовались тем, что угрожали апостолам и приказывали бить их плетьми, не доводя в то время преследование дальше, историк откровенно и отчетливо записывает их снисходительность. Когда, следовательно, в других случаях он излагает более тяжелые преследования или фактические мученичества, разумно полагать, что он излагает их, потому что они были истинными, а не из какого-либо желания усугубить в своем отчете страдания, которые претерпевали христиане, или восхвалять, больше, чем это заслуживало, их терпение под ними.

Наша история теперь идет по более узкому пути. Оставляя остальных апостолов и первоначальных соратников Христа, занятых распространением новой веры (и у которых нет ни малейшей причины полагать, что они уменьшили свое усердие или мужество), повествование продолжается с отдельными мемуарами того выдающегося учителя, чье необычайное и внезапное обращение к религии и соответствующая перемена поведения были ранее обстоятельно описаны. Это лицо, в соединении с другим, который появился среди более ранних членов общества в Иерусалиме и среди непосредственных приверженцев двенадцати апостолов (Деян. 4:36), отправился из Антиохии по прямому делу несения новой религии через различные провинции Малой Азии. (Деян. 13:2.) Во время этой экспедиции мы обнаруживаем, что почти в каждом месте, куда они приходили, их личности подвергались оскорблениям, а их жизни — опасности. После изгнания из Антиохии Писидийской они направились в Иконию. (Деян. 13:51.) В Иконии была предпринята попытка побить их камнями; в Листре, куда они бежали из Иконии, один из них был фактически побит камнями и вытащен из города за мертвого. (Деян. 14:19.) Эти два человека, хотя сами не были первоначальными апостолами, действовали в связи и соединении с первоначальными апостолами; ибо после завершения их путешествия, будучи посланы с особым поручением в Иерусалим, они там рассказали апостолам (Деян. 15:12–26) и старейшинам о событиях и успехе своего служения и были в ответ рекомендованы ими церквам «как людям, которые подвергали свои жизни опасности ради этого дела».

Обращение, которое они испытали в первом прогрессе, не удержало их от подготовки ко второму. Однако из-за спора, возникшего между ними, но не связанного с общим предметом их трудов, они действовали так, как действовали бы мудрые и искренние люди; они не удалились с отвращением от службы, в которой они были заняты, но, каждый посвящая свои усилия продвижению религии, они расстались друг с другом и отправились по отдельным маршрутам. История идет вместе с одним из них; и второе предприятие для него сопровождалось теми же опасностями и преследованиями, с которыми оба встретились в первом. Путешествия апостола до сих пор ограничивались Азией. Он теперь пересекает впервые Эгейское море и берет с собой, среди прочих, лицо, чьи отчеты предоставляют информацию, которую мы излагаем. (Деян. 16:11.) Первым местом в Греции, в котором он, по-видимому, остановился, были Филиппы в Македонии. Здесь он сам и один из его спутников были жестоко высечены, брошены в тюрьму и содержались там под самым строгим надзором, будучи брошенными, еще страдая от своих ран, во внутреннюю темницу, и их ноги были забиты в колодки. (Деян. 16:23, 24, 33.) Несмотря на этот недвусмысленный образец обращения, которого им следовало ожидать в той стране, они пошли вперед в исполнении своего поручения. После прохождения через Амфиполь и Аполлонию они пришли в Фессалонику; в котором городе дом, в котором они остановились, был атакован партией их врагов, чтобы вывести их к толпе. И когда, к счастью для их сохранения, они не были найдены дома, хозяин дома был потащен перед магистратом за то, что впустил их в свои двери. (Деян. 17:1–5.) Их прием в следующем городе был несколько лучше: но и они не продолжали долго, прежде чем их буйные противники, иудеи, возбудили против них такие волнения среди жителей, что вынудили апостола совершить свой побег частным путешествием в Афины. (Деян. 17:13.) Крайностью прогресса был Коринф. Его пребывание в этом городе, в течение некоторого времени, кажется, было без беспокойства. Наконец, однако, иудеи нашли средства поднять восстание против него и привести его перед трибунал римского президента. (Деян. 18:12.) Именно презрению, которое этот магистрат питал к иудеям и их спорам, одним из которых он считал христианство, наш апостол был обязан своим избавлением. (Деян. 18:15.)

Этот неутомимый учитель, после ухода из Коринфа, вернулся через Эфес в Сирию; и снова посетил Иерусалим и общество христиан в этом городе, которое, как неоднократно отмечалось, все еще продолжало оставаться центром миссии. (Деян. 18:22.) Не подходило, однако, активности его рвения оставаться долго в Иерусалиме. Мы находим его идущим оттуда в Антиохию и, после некоторого пребывания там, снова пересекающим северные провинции Малой Азии. (Деян. 18:23.) Этот прогресс закончился в Эфесе: в котором городе апостол продолжал ежедневное упражнение своего служения два года, и до тех пор, пока его успех, наконец, не вызвал опасения тех, кто был заинтересован в поддержке национального поклонения. Их крик произвел шум, в котором он чуть не потерял свою жизнь. (Деян. 19:1, 9, 10.) Неустрашимый, однако, опасностями, которым он видел себя подверженным, он был изгнан из Эфеса только для того, чтобы возобновить свои труды в Греции. После перехода через Македонию он оттуда направился к своей прежней станции в Коринфе. (Деян. 20:1, 2.) Когда он сформировал свой замысел возвращения прямым курсом из Коринфа в Сирию, он был вынужден заговором иудеев, которые были готовы перехватить его на его пути, проследить назад свои шаги через Македонию в Филиппы и оттуда сесть на корабль в Азию. Вдоль побережья Азии он продолжал свое плавание со всей экспедицией, которую мог командовать, чтобы достичь Иерусалима к празднику Пятидесятницы. (Деян. 20:16.) Его прием в Иерусалиме был под стать обращению, которое он испытал от иудеев в других местах. Он был всего несколько дней в этом городе, когда толпа, подстрекаемая некоторыми из его старых противников в Азии, которые посещали этот праздник, схватила его в храме, вытеснила его из него и была готова немедленно уничтожить его, если бы внезапное присутствие римской стражи не спасло его из их рук. (Деян. 21:27–33.) Офицер, однако, который так своевременно вмешался, действовал из своей заботы о общественном мире, с сохранением которого он был заряжен, а не из какого-либо расположения к апостолу, или, в самом деле, какого-либо расположения проявлять либо справедливость, либо человечность по отношению к нему; ибо он не успел обеспечить его личность в крепости, как он собирался допросить его пыткой. (Деян. 22:24.)

С этого времени до завершения истории апостол остается под публичным надзором римского правительства. После избежания убийства счастливым обнаружением заговора и избавления себя от влияния своих врагов апелляцией к аудиенции императора (Деян. 25:9, 11), он был отправлен, но не раньше, чем он перенес двухлетнее заключение, в Рим. (Деян. 24:27.) Он достиг Италии после утомительного плавания и после столкновения в своем проходе с опасностями отчаянного кораблекрушения. (Деян. 27.) Но хотя все еще заключенный, и его судьба все еще зависящая, ни различные и долго продолжавшиеся страдания, которые он перенес, ни опасность его нынешнего положения, не удержали его от упорства в проповедовании религии: ибо историк закрывает отчет, говоря нам, что в течение двух лет он принимал всех, кто приходил к нему в своем собственном наемном доме, где ему было позволено жить с солдатом, который охранял его, «проповедуя Царствие Божие и уча тем вещам, которые касаются Господа Иисуса Христа, со всей уверенностью».

Историк, у которого мы заимствовали это описание, в той части своего повествования, которая касается святого Павла, опирается на самые сильные подтверждающие свидетельства, какие только может получить исторический труд. Мы располагаем письмами, написанными самим святым Павлом по поводу его служения, которые были либо написаны в период, охватываемый историей, либо, если они были написаны позже, пересказывают и ссылаются на события того периода. Эти письма, не заимствуя ничего из истории, как и история из них, непреднамеренно подтверждают изложение, представленное в истории, в самых разных деталях. То, что относится к нашей текущей цели, — это описание страданий апостола: и представление, данное в нашей истории, об опасностях и бедствиях, которые он перенес, не только в целом согласуется с языком, который он сам использует, когда говорит о своей жизни или служении, но и во многих случаях подтверждается конкретным соответствием времени, места и порядка событий. Если историк записал в своем повествовании, что в Филиппах апостол «был бит многими ударами, брошен в темницу и там с ним обращались сурово и с бесчестием» (Деян. 16:23, 24), мы находим его в письме к соседней церкви (1 Фес. 2:2), напоминающим своим новообращенным, что «прежде пострадав и быв поруганы в Филиппах, они дерзнули проповедовать им (в чей город он пришел затем) Евангелие Божие». Если история повествует, что (Деян. 17:5) в Фессалониках дом, в котором остановился апостол, когда впервые пришел в это место, был атакован толпой, а хозяин его был потащен к магистрату за то, что принял такого гостя в свои двери, апостол в своем письме к христианам Фессалоник призывает их к памяти о том, «как они приняли Евангелие при многих скорбях» (1 Фес. 1:6). Если история излагает отчет о восстании в Эфесе, которое едва не стоило апостолу жизни, у нас есть сам апостол в письме, написанном вскоре после его отъезда из этого города, описывающий свое отчаяние и возносящий благодарность за свое избавление (Деян. 19; 2 Кор. 1:8–10). Если история сообщает нам, что апостол был изгнан из Антиохии Писидийской, подвергся попытке побиения камнями в Иконии и был действительно побит камнями в Листре, то сохранилось письмо от него к любимому новообращенному, которого, как говорит та же история, он впервые встретил в этих краях; в этом письме он апеллирует к знанию этого ученика «о гонениях, которые постигли его в Антиохии, в Иконии, в Листре» (Деян. 13:50; 14:5, 19; 2 Тим. 3:10, 11). Если история заставляет апостола в его речи к эфесским пресвитерам напомнить им, как одно из доказательств бескорыстия его взглядов, что, по их знанию, он обеспечивал свои нужды и нужды своих спутников личным трудом (Деян. 20:34), мы находим того же апостола в письме, написанном во время его пребывания в Эфесе, утверждающим о себе, «что даже до сего часа он трудится, работая своими руками» (1 Кор. 4:11, 12).

Эти совпадения, наряду со многими другими, относящимися к иным частям истории апостола, и все они взяты из независимых источников, не только подтверждают истинность изложения в тех конкретных пунктах, в которых они наблюдаются, но и значительно повышают доверие к повествованию во всех его частях; и поддерживают утверждение автора о том, что он был современником того лица, чью историю он пишет, а на протяжении значительной части своего повествования — и спутником.

То, что послания апостолов провозглашают о страдальческом состоянии христианства, сочинения, оставшиеся от их спутников и непосредственных последователей, прямо подтверждают.

Климент, который с почетом упоминается святым Павлом в его послании к Филиппийцам (Фил. 4:3), оставил нам свое свидетельство по этому вопросу в следующих словах: «Давайте возьмем (говорит он) примеры нашего собственного века. Из-за ревности и зависти самые верные и праведные столпы церкви были преследуемы вплоть до самых тяжких смертей. Давайте поставим перед нашими глазами святых апостолов. Петр из-за несправедливой зависти претерпел не одни или два, а многие страдания; пока, наконец, не приняв мученическую смерть, он не отправился в место славы, которое ему причиталось. По той же причине Павел подобным образом получил награду за свое терпение. Семь раз он был в узах; его бичевали, побивали камнями; он проповедовал как на Востоке, так и на Западе, оставив после себя славную весть о своей вере; и, таким образом, научив весь мир праведности и ради этого дойдя даже до самых пределов Запада, он, наконец, принял мученическую смерть по приказу правителей, покинул мир и отошел в свое святое место, став самым выдающимся образцом терпения для всех веков. К этим святым апостолам присоединилось очень большое число других, которые, претерпев из-за зависти подобным образом многие боли и мучения, оставили нам славный пример. Ибо за это преследовали не только мужчин, но и женщин, и, претерпев весьма тяжкие и жестокие наказания, они завершили путь своей веры с твердостью» (Clem. ad Cor. c. v. vi. Abp. Wake's Trans.).

Ерма, приветствуемый святым Павлом в его послании к Римлянам, в произведении, очень мало связанном с историческими рассказами, говорит так: «Те, кто уверовал и претерпел смерть за имя Христа, и выстоял с готовностью ума, и отдал свои жизни всем сердцем» (Пастырь Ерма, гл. 28).

Поликарп, ученик Иоанна (хотя все, что осталось от его трудов, — это очень короткое послание), не оставил эту тему без внимания. «Я призываю (говорит он) всех вас, чтобы вы повиновались слову праведности и проявляли всякое терпение, которое вы видели перед своими глазами не только в блаженном Игнатии, и Зосиме, и Руфе, но и в других среди вас, и в самом Павле, и в остальных апостолах; будучи уверенными в том, что все они бежали не напрасно, но в вере и праведности; и отошли в место, которое им причиталось от Господа, с Которым они также страдали. Ибо они не возлюбили этот нынешний мир, но Того, Кто умер и был воскрешен Богом ради нас» (Pol. ad Phil. c. ix).

Игнатий, современник Поликарпа, признает ту же тему, кратко, правда, но положительно и точно. «По этой причине (т. е. ощутив и осязав тело Христа при Его воскресении и будучи убежденными, как выражается Игнатий, как Его плотью, так и духом), они (т. е. Петр и те, кто присутствовал с Петром при явлении Христа) презирали смерть и оказались выше нее» (Ep. Smyr. c. iii).

Если бы читатель хотел узнать, что такое гонение в те дни, я бы отослал его к циркулярному письму, написанному церковью Смирны вскоре после смерти Поликарпа, который, как помнится, жил со святым Иоанном; и которое озаглавлено как повествование о мученичестве этого епископа. «Страдания (говорят они) всех других мучеников были блаженными и великодушными, которые они претерпели по воле Божьей. Ибо так подобает нам, кто более религиозен, чем другие, приписывать силу и устроение всего Ему. И, в самом деле, кто может не восхищаться величием их умов, и тем удивительным терпением и любовью к своему Учителю, которые тогда проявились в них? Кто, когда их так сдирали бичеванием, что каркас и структура их тел были обнажены до самых внутренних вен и артерий, тем не менее терпели это. Подобным образом те, кто был осужден на растерзание зверями и долгое время содержался в тюрьме, претерпели многие жестокие мучения, будучи вынужденными лежать на острых шипах, положенных под их тела, и терзаемые различными другими видами наказаний; чтобы, если возможно, тиран продолжительностью их страданий мог привести их к отречению от Христа» (Rel. Mor. Pol. c. ii).

ГЛАВА V.

Существуют удовлетворительные доказательства того, что многие, называвшие себя очевидцами христианских чудес, проводили свою жизнь в трудах, опасностях и страданиях, добровольно переносимых в подтверждение излагаемых ими сведений, и исключительно вследствие своей веры в эти сведения; и что они также подчинялись, по тем же мотивам, новым правилам поведения.

Относительно истории, краткое содержание которой содержится в последней главе, можно сделать несколько замечаний, чтобы применить ее свидетельство к конкретным положениям, которые мы отстаиваем.

I. Хотя наша библейская история оставляет общее описание апостолов в ранней части повествования и продолжает отдельное описание одного конкретного апостола, все же информация, которую она предоставляет, распространяется и на остальных, поскольку показывает характер служения. Когда мы видим одного апостола, претерпевающего гонения при исполнении этого поручения, мы не поверим без доказательств, что та же должность могла в то же время сопровождаться легкостью и безопасностью для других. И этот справедливый и разумный вывод подтверждается прямым свидетельством писем, к которым мы так часто обращались. Автор этих писем не только намекает в многочисленных отрывках на свои собственные страдания, но и говорит об остальных апостолах как о претерпевающих такие же страдания, как и он сам. «Я думаю, что Бог выставил нас, апостолов, последними, как бы приговоренными к смерти; ибо мы сделались позорищем для мира, для ангелов и человеков; даже до сего часа терпим голод и жажду, и наготу, и побои, и скитаемся; и трудимся, работая своими руками: злословят нас, мы благословляем; гонят нас, мы терпим; хулят нас, мы молим: мы как сор для мира, как прах, всеми попираемый доныне» (1 Кор. 4:9 и сл.). Добавьте к этому, что в кратком отчете, который дается о других апостолах в первой части истории, и в течение короткого периода, который охватывает этот отчет, мы находим, во-первых, двоих из них схваченными, заключенными в тюрьму, приведенными перед Синедрион и пригроженными дальнейшим наказанием (Деян. 4:3, 21); затем, все число заключенных и избитых (Деян. 5:18, 40); вскоре после этого один из их приверженцев побит камнями до смерти, и против секты поднято столь яростное гонение, что большинство из них изгнано из этого места; прошло лишь короткое время, прежде чем один из двенадцати был обезглавлен, а другой приговорен к той же участи; и все это происходило в одном городе Иерусалиме, и в течение десяти лет после смерти Основателя и начала учреждения.

II. Мы не приписываем себе в настоящее время заслуг за чудесную часть повествования, равно как и не настаиваем на правильности отдельных его отрывков. Если вся история не является романом, вымыслом; все действие — сном; если Петр, и Иаков, и Павел, и остальные апостолы, упомянутые в отчете, не являются вымышленными лицами; если их письма не являются подделками, и, более того, подделками имен и характеров, которые никогда не существовали; тогда у нас в руках есть доказательства, достаточные для подтверждения единственного факта, который мы отстаиваем (и который, повторяю еще раз, сам по себе весьма вероятен), что первоначальные последователи Иисуса Христа приложили большие усилия для распространения Его религии и претерпели большие труды, опасности и страдания вследствие своего начинания.

III. Общая реальность апостольской истории решительно подтверждается тем соображением, что она, по правде говоря, делает не что иное, как приписывает адекватные причины следствиям, которые, безусловно, были произведены; и описывает последствия, естественно вытекающие из ситуаций, которые, безусловно, существовали. Следствия, безусловно, были налицо, и эта история излагает их причину, происхождение и развитие. Со всех сторон признается, поскольку это записано другими свидетельствами, нежели свидетельствами самих христиан, что религия начала распространяться в то время и в той стране. Очень трудно представить, как она могла начаться без усилий Основателя и Его последователей в распространении нового убеждения. История, которая сейчас у нас в руках, описывает эти усилия, задействованных лиц, использованные средства и старания, а также труды, предпринятые в преследовании этой цели. Опять же, обращение, которое, как представляет история, испытали первые проповедники религии, было не чем иным, как тем, что естественно вытекало из ситуации, в которой они, по общему признанию, находились. Признается, что религия была в значительной степени враждебна господствующим мнениям, а также надеждам и желаниям нации, в которую она была впервые введена; и что она ниспровергала, насколько ее принимали, установленное богословие и поклонение любой другой страны. Мы не можем испытывать большого нежелания верить, что когда посланники такой системы ходили, не только публикуя свои мнения, но и собирая прозелитов и формируя регулярные общества прозелитов, они должны были встретить сопротивление в своих попытках, или что это сопротивление должно было иногда доходить до фатальных крайностей. Наша история подробно описывает примеры этого сопротивления, а также страданий и опасностей, которые претерпели эмиссары религии, что вполне согласуется с тем, что можно было разумно ожидать, исходя из природы их начинания, по сравнению с характером века и страны, в которой оно осуществлялось.

IV. Записи перед нами предоставляют доказательства того, что составляло другую часть нашего общего положения, и что, как уже было замечено, является весьма вероятным и почти неизбежным следствием их новой профессии, а именно: что, наряду с активностью и мужеством в распространении религии, первоначальные последователи Иисуса приняли, после своего обращения, новый и своеобразный образ частной жизни. Сразу после того, как их Учитель был удален от них, мы слышим об их «единодушном пребывании в молитве и молении» (Деян. 1:14); об их «ежедневном единодушном пребывании в храме» (Деян. 2:46); о том, что «многие собрались вместе, молясь» (Деян. 12:12). Мы знаем, что строгие наставления были даны новообращенным их учителями. Куда бы они ни приходили, первым словом их проповеди было: «Покайтесь!». Мы знаем, что эти предписания обязывали их воздерживаться от многих видов распущенности, которые в то время не считались преступными. Мы знаем правила чистоты и максимы благожелательности, которые христиане читают в своих книгах; относительно которых достаточно заметить, что если бы они, я не скажу, полностью соблюдались, но в какой-то степени учитывались, они могли бы создать систему поведения и, что труднее сохранить, расположение ума и регулирование привязанностей, отличные от всего, к чему они до сих пор привыкли, и отличные от того, что они видели бы в других. Изменение и отличие нравов, которые возникли из их нового характера, постоянно упоминаются в письмах их учителей. «И вас, мертвых по преступлениям и грехам вашим, в которых вы некогда жили, по обычаю мира сего, по воле князя, господствующего в воздухе, духа, действующего ныне в сынах противления; между которыми и мы все жили некогда по нашим плотским похотям, исполняя желания плоти и помыслов, и были по природе чадами гнева, как и прочие» (Еф. 2:1–3. См. также Тит. 3:3). — «Ибо довольно, что в прошедшее время жизни мы поступали по воле языческой, предаваясь нечистотам, похотям, пьянству, излишествам в пище и питии и нелепому идолослужению; почему они и дивятся, что вы не участвуете с ними в том же распутстве» (1 Пет. 4:3, 4). Святой Павел в своем первом письме к Коринфянам, перечислив, как было у него принято, каталог порочных характеров, добавляет: «Такими были некоторые из вас; но омылись, но освятились» (1 Кор. 6:11). Подобным образом, намекая на то же изменение практик и настроений, он спрашивал римских христиан: «какой плод вы имели тогда от тех дел, которых ныне стыдитесь?» (Рим. 6:21). Фразы, которые использует тот же автор для описания морального состояния христиан по сравнению с их состоянием до того, как они стали христианами, такие как «обновление жизни», «освобождение от греха», «мертвые для греха»; «упразднение тела греховного, чтобы впредь не быть рабами греху»; «сыны света и дня», в противоположность «сынам тьмы и ночи»; «не спящие, как прочие»; подразумевают, по крайней мере, новую систему обязательств и, вероятно, новую серию поведения, начинающуюся с их обращения.

Свидетельство, которое Плиний дает о поведении новой секты в его время, и которое датируется не более чем пятьюдесятью годами после свидетельства св. Павла, очень применимо к рассматриваемому предмету. Характер, который этот писатель дает христианам того века, и который был составлен на основе довольно точного расследования, поскольку он рассматривал их моральные принципы как пункт, в котором был заинтересован магистрат, таков: — Он говорит императору, «что некоторые из тех, кто отказался от общества, или кто, чтобы спасти себя, притворялись, что отказались от него, утверждали, что они имели обыкновение собираться вместе в назначенный день, до рассвета, и пели между собой попеременно гимн Христу как Богу; и связывали себя клятвой не совершать никакого нечестия, но что они не будут виновны в воровстве, или грабеже, или прелюбодеянии; что они никогда не нарушат своего слова или не откажутся от залога, доверенного им, когда их призовут вернуть его». Это доказывает, что мораль, более чистая и строгая, чем обычная, преобладала в то время в христианских обществах. И мне кажется, что мы уполномочены отнести его свидетельство назад к веку апостолов; потому что не вероятно, чтобы непосредственные слушатели и ученики Христа были более расслабленными, чем их преемники во времена Плиния, или миссионеры религии — чем те, кого они учили.

ГЛАВА VI.

Существуют удовлетворительные доказательства того, что многие, называвшие себя очевидцами христианских чудес, проводили свою жизнь в трудах, опасностях и страданиях, добровольно переносимых в подтверждение излагаемых ими сведений, и исключительно вследствие своей веры в эти сведения; и что они также подчинялись, по тем же мотивам, новым правилам поведения.

Когда мы рассматриваем, во-первых, распространенность религии в этот час; во-вторых, единственный достоверный отчет, который может быть дан о ее происхождении, а именно: активность Основателя и Его сподвижников; в-третьих, сопротивление, которое эта активность должна была естественно вызвать; в-четвертых, судьбу Основателя религии, засвидетельствованную языческими писателями, так же как и нашими собственными; в-пятых, свидетельство тех же писателей о страданиях христиан, либо современников, либо непосредственно сменивших первоначальных поселенцев учреждения; в-шестых, предсказания о страданиях Его последователей, приписываемые Основателю религии, каковое приписывание само по себе доказывает либо то, что такие предсказания были произнесены и исполнены, либо то, что писатели жизни Христа были побуждены событием приписать такие предсказания Ему; в-седьмых, письма, находящиеся сейчас в нашем распоряжении, написанные некоторыми из главных действующих лиц в этом событии, ссылающиеся прямо на крайние труды, опасности и страдания, перенесенные ими самими и их спутниками; наконец, историю, претендующую на то, чтобы быть написанной попутчиком одного из новых учителей, и, по своему неискушенному соответствию с письмами этого лица, все еще существующими, доказывающую, что она написана кем-то, хорошо знакомым с предметом повествования, каковая история содержит отчеты о путешествиях, гонениях и мученичествах, отвечающие тому, что предыдущие причины заставляют нас ожидать: когда мы складываем вместе эти соображения, которые, взятые по отдельности, являются, я думаю, правильно такими, как я изложил их в предыдущих главах, не может оставаться много сомнений в наших умах, что ряд лиц в то время появился в мире, публично выдвигая необычайную историю, и ради распространения веры в эту историю, добровольно подвергая себя большим личным опасностям, пересекая моря и королевства, проявляя большое усердие и претерпевая великие крайности дурного обращения и гонений. Также доказано, что те же лица, вследствие своего убеждения, или притворного убеждения, в истинности того, что они утверждали, вступили на путь жизни, во многих отношениях новый и необычный.

Из ясных и признанных частей дела, я думаю, также в высшей степени вероятно, что история, ради которой эти лица добровольно подвергали себя усталости и лишениям, которые они переносили, была чудесной историей; я имею в виду, что они претендовали на чудесные доказательства того или иного рода. Им больше не на что было опираться. Обозначение личности, то есть то, что Иисус из Назарета, а не какое-либо другое лицо, был Мессией, и как таковой — предметом их служения, могло быть основано только на сверхъестественных знаках, приписываемых Ему. Здесь не было побед, не было завоеваний, не было революций, не было удивительного возвышения фортуны, не было достижений доблести, силы или политики, на которые можно было бы сослаться; не было открытий в каком-либо искусстве или науке, не было великих усилий гения или учености, чтобы предъявить. Галилейский крестьянин был объявлен миру как божественный законодатель. Молодой человек низкого положения, частной и простой жизни, который не совершил никакого избавления для еврейской нации, был объявлен их Мессией. Это, без приписывания Ему в то же время некоторых доказательств Его миссии (а какие другие, кроме сверхъестественных доказательств, могли быть?), было слишком абсурдным притязанием, чтобы быть либо воображенным, либо предпринятым, либо принятым на веру. В какой бы степени или в какой бы части религия ни была аргументированной, когда дело доходило до вопроса: «Является ли сын плотника из Назарета тем лицом, которое мы должны принять и которому должны повиноваться?», не было ничего, кроме чудес, приписываемых Ему, с помощью которых Его притязания могли бы поддерживаться хотя бы на мгновение. Каждая полемика и каждый вопрос должны предполагать их: ибо, как бы такие полемики, когда они возникали, ни могли и естественно не обсуждались бы на своих собственных основаниях аргументации, без цитирования чудесных доказательств, которые, как утверждалось, сопровождали Основателя религии (что означало бы вступить в другой и более общий вопрос), все же мы должны помнить, что без предварительного предположения существования или притязания на такие доказательства, не могло бы быть места для обсуждения аргумента вообще. Так, например, были ли пророчества, которые евреи интерпретировали как относящиеся к Мессии, применимы или не применимы к истории Иисуса из Назарета, было естественным предметом дебатов в те времена; и дебаты продолжались бы, не прибегая на каждом шагу к Его чудесам, потому что они начинались с предположения их; поскольку без чудесных знаков и знамений (реальных или притворных), или без какого-либо такого великого изменения, осуществленного Его средствами в общественном состоянии страны, которое могло бы удовлетворить тогдашнюю принятую интерпретацию этих пророчеств, я не вижу, как вопрос мог бы вообще быть поставлен. Аполлос, как мы читаем, «сильно опровергал евреев, доказывая Писаниями, что Иисус есть Христос» (Деян. 18:28); но если бы Иисус не проявил некоторого отличия Своей личности, некоторого доказательства сверхъестественной силы, аргумент из старых Писаний не мог бы иметь места. Ему не на что было опереться. Молодой человек, называющий себя Сыном Божьим, собирающий вокруг себя толпу и читающий им лекции по морали, не мог бы вызвать даже сомнения среди евреев, является ли он тем объектом, в котором завершалась долгая серия древних пророчеств, от завершения которых они сформировали такие великолепные ожидания, и ожидания природы, столь противоположной тому, что появилось; я имею в виду, что такое сомнение не могло существовать, когда у них был весь случай перед глазами, когда они видели, как Его предали смерти за Его назойливость, и когда Его смертью доказательства относительно Него были закрыты. Опять же, влияние прихода Мессии, предполагая, что Иисус был Им, на евреев, на язычников, на их отношение друг к другу, на их принятие Богом, на их обязанности и их ожидания; Его природа, власть, должность и деятельность; вероятно, стали предметами большого рассмотрения у ранних приверженцев религии и занимали их внимание и писания. Я бы не ожидал, однако, что в этих рассуждениях, сохраненных ли в форме писем, речей или установленных трактатов, частое или очень прямое упоминание Его чудес будет иметь место. Тем не менее, чудесные доказательства лежали в основе аргумента. В первичном вопросе чудесные притязания, и только чудесные притязания, были тем, на что они должны были полагаться.

То, что первоначальная история была чудесной, также вполне справедливо выводится из чудесных сил, на которые претендовали христиане последующих веков. Если отчеты об этих чудесах истинны, это было продолжением тех же сил; если они ложны, это было подражанием, я не скажу того, что было совершено, но того, что, как сообщалось, было совершено теми, кто предшествовал им. То, что подражание должно следовать за реальностью, вымысел должен быть привит к истине; что, если чудеса совершались сначала, чудеса должны были притворно совершаться впоследствии; так хорошо согласуется с обычным ходом человеческих дел, что у нас не может быть больших трудностей в том, чтобы поверить в это. Противоположное предположение весьма маловероятно, а именно: что чудеса должны были притворно совершаться последователями апостолов и первых эмиссаров религии, когда ни на какие чудеса не претендовали ни в своих собственных лицах, ни в лице своего Учителя сами эти апостолы и эмиссары.

ГЛАВА VII.

Существуют удовлетворительные доказательства того, что многие, называвшие себя очевидцами христианских чудес, проводили свою жизнь в трудах, опасностях и страданиях, добровольно переносимых в подтверждение излагаемых ими сведений, и исключительно вследствие своей веры в эти сведения; и что они также подчинялись, по тем же мотивам, новым правилам поведения.

Будучи, таким образом, однажды доказанным, что первые проповедники христианского учреждения действительно проявляли активность и подвергали себя большим опасностям и страданиям вследствие и ради необычайной и, я думаю, мы можем сказать, чудесной истории того или иного рода; следующий великий вопрос заключается в том, является ли отчет, который содержат наши Писания, той самой историей; той, которую эти люди доставляли, и ради которой они действовали и страдали так, как они это делали? Этот вопрос, по сути, не что иное, как вопрос о том, является ли история, которую христиане имеют сейчас, той историей, которую христиане имели тогда? И из этого следующие доказательства могут быть выведены из общих соображений, и из соображений, предшествующих любому исследованию конкретных причин и свидетельств, которыми поддерживается авторитет наших историй.

Во-первых, не существует ни следа, ни признака какой-либо другой истории. Это не похоже на смерть Кира Великого, соревнование между противоположными отчетами или между доверием к разным историкам. Нет документа или клочка отчета, либо современного началу христианства, либо существующего в течение многих веков после этого начала, который приписывал бы историю, существенно отличающуюся от нашей. Удаленные, краткие и случайные упоминания об этом деле, которые встречаются у языческих писателей, насколько они вообще идут, идут вместе с нами. Они свидетельствуют об этих фактах — что учреждение возникло от Иисуса; что Основатель был предан смерти как преступник в Иерусалиме властью римского наместника Понтия Пилата; что религия, тем не менее, распространилась в этом городе и по всей Иудее; и что она была распространена оттуда в отдаленные страны; что новообращенных было много; что они претерпели большие лишения и травмы за свою профессию; и что все это произошло в тот век мира, который наши книги определили. Они идут дальше, описывая нравы христиан в терминах, совершенно соответствующих отчетам, существующим в наших книгах; что они имели обыкновение собираться в определенный день; что они пели гимны Христу как Богу; что они связывали себя клятвой не совершать никакого преступления, но воздерживаться от воровства и прелюбодеяния, строго придерживаться своих обещаний и не отрицать деньги, доверенные им;* что они поклонялись Тому, Кто был распят в Палестине; что этот их первый законодатель научил их, что они все братья; что они имели большое презрение к вещам этого мира и смотрели на них как на общие; что они спешили на помощь друг другу; что они питали сильные надежды на бессмертие; что они презирали смерть и предавались страданиям.+

_________

* См. письмо Плиния — Бонне, в своей живой манере выражаться, говорит: — «Сравнивая письмо Плиния с отчетом Деяний, мне кажется, что я не взял другого автора, но что я все еще читаю историка того необычайного общества». Это сильно; но, несомненно, существует близость, и вся та близость, которую можно было ожидать.