«Басни неверья и факты веры»

Библейская история недавно получила огромное количество иллюстраций и подтверждений благодаря исследованиям ученых и первооткрывателей среди руин Египта, Персии и Ассирии; полностью опровергая теорию о том, что эта история была сравнительно недавним сочинением, написанным спустя долгое время после событий, которые она записывает, и выдавая свою неаутентичность анахронизмами и ошибками в описании исторических и природных событий, которыми она изобилует. Везде, где она отличалась от утверждений любого греческого или другого языческого историка, немедленно заявлялось, что Моисей неправ, а светский автор прав; и долгое время никто не мог привести никаких доказательств с другой стороны, потому что не было современных записей; старейший языческий историк был на тысячу лет позже Моисея. Но по какому-то странному вдохновению Господь заставил множество исследователей работать над памятниками Египта, расшифровывая иероглифы, которые так долго озадачивали мир, копаясь в курганах, которые веками покрывали разрушенные дворцы и города Персии и Ассирии, и привозя в Европу корабли с найденными статуями, мраморами, цилиндрами, мумиями, обелисками, папирусами, покрытыми всякого рода рисунками и надписями — гражданскими, религиозными и политическими, современными библейской истории, и заставляя лучших ученых Европы расшифровывать и переводить их. Они пока только в середине своих трудов, но уже обнаружено так много, что можно с уверенностью утверждать: прежде чем они закончат, они предоставят полное подтверждение всех великих контуров истории Ветхого Завета.

Египет первым выступил с предоставлением своей доли комментариев к подтверждению Книг Моисея. «Египет и книги Моисея» Хенгстенберга, «Древние египтяне» Уилкинсона и «Монументальная история Египта» Осберна предоставляют почти комментарий к рассказу Моисея о египетских делах, подтверждая каждое библейское упоминание Египта как исторически верное и открывая нам даже естественные причины семи лет высокого разлива Нила и обильных урожаев — в разливе великого центрального озера в Нубии, размывающего насыпь; и семи лет последующего низкого разлива Нила и голода — из-за засухи, последовавшей за этим огромным дренажем. Сами титулы Иосифа, такие как «Директор полных и пустых оросительных каналов», «Управляющий житницами» и т. д., до сих пор можно прочитать на его гробнице в Саккаре [133], и многое другое в том же роде.

Ф. Ньюман высмеивает библейское повествование об экспедиции Шишака против Ровоама как простое фиктивное украшение в остальном скучного повествования; [134] но египтологи, такие как Стюарт, Пул и Бругш, изучили надпись Шишака в Карнаке и утверждают, что она полностью подтверждает историю Писания. [135]

Некоторые из самых неясных частей Библии, которые долгое время были камнем преткновения для комментаторов и историков, теперь таким образом освещены светом современных открытий памятников и надписей, найденных в руинах древних городов Персии и Ассирии, на которые они, в свою очередь, проливают такой свет, что позволяют открытиям Лэйарда и Роулинсона обрести понятную связность. Десятая и одиннадцатая главы книги Бытия, написанные за тысячу лет до Геродота или Манефона, и которые рационалистические комментаторы так долго «не могли подтвердить своим собственным сознанием» и которые поэтому были отнесены к области мифологии, теперь признаны первыми учеными и первооткрывателями как стоящие во главе страницы достоверной истории и формирующие основу всей научной этнографии.

Разнообразие языков среди человечества, по-видимому, не привлекало внимания греческих философов. Когда современные исследователи начали изучать этот вопрос, они были почти сбиты с толку множеством диалектов и языков. Труд трех поколений ученых был затрачен на филологию, самый древний памятник человечества. И результат таков, что все различные языки земли были наконец классифицированы по трем языковым группам — семитической, арийской и туранской. Но это самое недавнее открытие сравнительной филологии было описано Моисеем тридцать столетий назад, с историческим отчетом о происхождении разделения первобытной семьи на три отдельные колонии, заселяющие землю по их семьям и по их языкам. — Бытие x. 32. Открытие этого совпадения наполняет Бунзена изумлением. «Сравнительная филология», — говорит он, — «была бы вынуждена выдвинуть в качестве постулата предположение о некотором подобном разделении языков в Азии, особенно на основании отношения египетского языка к семитическому, даже если бы Библия не уверила нас в истинности этого великого исторического события. Это поистине чудесно; это предмет изумления; это больше, чем просто поразительный факт, что нечто столь чисто историческое и в то же время божественно установленное — нечто столь соответствующее разуму и в то же время немыслимое как простое естественное развитие — здесь рассказано нам из древнейшего первобытного периода, и что теперь впервые, благодаря новой науке филологии, стало возможным исторически и философски объяснить».

Краткие, но определенные утверждения о хамитском происхождении древней империи Вавилона и об азиатском Куше или Эфиопии, которые так неоднократно вменялись Библии в качестве ошибок даже некоторыми глубокими учеными, были оправданы недавними открытиями в курганах собственно Халдеи множества надписей на языке, который сэр Г. Роулинсон утверждает, «является определенно кушитским или эфиопским», а современные языки, к которым он наиболее близок, — это языки Южной Аравии и Абиссинии. Таким образом, древние предания были подтверждены сравнительной филологией, и оба они являются боковыми огнями Писания. * * * «Первобытная раса, которая господствовала в собственно Халдее, доказано, принадлежала к этому этническому типу». [136]

«Завоевание Палестины записано в анналах Сеннахирима, а цилиндр Тиглатпаласара описывает его вторжение в Палестину. Имена Ииуя, Амасии, Езекии, Омри, Ахаза и Озии были расшифрованы. Сама глина, которая скрепляла договор между царями Иудеи и Ассирии, с оттисками их совместных печатей на ней, сохранена в галерее Ниневии. Библиотека Ашшурбанипала, состоящая из двадцати тысяч фрагментов, содержит среди других научных трактатов, таких как астрономические заметки, грамматические эссе, таблицы глаголов, генеалогии и т. д., историко-географический отчет о Вавилонии и окружающих странах. Насколько эти фрагменты были переведены, названия округов и племен, данные в Библии, соответствуют им очень тесно». [137]

Но это не единственная иллюстрация и подтверждение, которые эти старые ассирийские памятники предлагают Священному Писанию. От первого вторжения ассирийцев при Тиглатпаласаре до восстановления Израиля из Вавилона и перестройки храма при Дарии библейская история полна ссылок на Ассирийскую, Вавилонскую и Персидскую монархии и их дела с Израилем и Иудеей. А надписанные таблички, цилиндры, храмовые таблички и статуи полны ссылок, которые прямо или косвенно проясняют и подтверждают библейскую историю, свидетельствуя скептикам об истинности ее чудесного повествования; сами камни Ниневии и разрушенные дворцы Вавилона и Ассирии взывают в оправдание правдивости Библии. Уже обнаружено так много, что это заполнило бы несколько томов, к которым мы должны отослать читателя за подробностями. [138]

Одной из предполагаемых исторических ошибок, на которой сильно настаивали рационалистические комментаторы, было утверждение Даниила о том, что Валтасар был царем Вавилона, когда он был взят мидо-персами, и что он был убит при штурме города. Геродот и Берос утверждали, что Набонид был царем и что его тогда не было в городе, но впоследствии он был взят в плен и великодушно принят Киром. Эти сообщения казались противоречивыми; и поскольку Геродот и Берос в целом считались уважаемыми историками, рационалисты высмеивают Даниила как ошибочного писателя истории. Но одно из открытий сэра Г. Роулинсона оправдало пророка, а также объяснило, как историки тоже были правдивы. У. Тейлор, один из помощников Роулинсона, обнаружил надписанный цилиндр в Уре Халдейском, содержащий отчет о правлении этого самого Набонида, который сэр Генри описывает в письме в «Athenaeum» (1854, стр. 341): «Наиболее важные факты, однако, которые они раскрывают, заключаются в том, что старший сын Набонида был назван Бел-шар-уцур и что он был допущен отцом к участию в управлении». Это имя, несомненно, является Валтасаром Даниила, и, таким образом, дает ключ к объяснению той великой исторической проблемы, которая до сих пор не поддавалась решению. Мы теперь можем понять, как Валтасар, будучи соправителем со своим отцом, мог быть правителем Вавилона, когда город был атакован объединенными силами мидян и персов, и мог погибнуть в последовавшем штурме; в то время как Набонид, ведя силы на помощь городу, был разбит и был вынужден искать убежища в Борсиппе, капитулировав после недолгого сопротивления и будучи впоследствии назначенным, согласно Беросу, на почетный отдых в Кармании. Таким образом, выявляется также мелкое совпадение, показывающее точность вдохновенного историка в одной из деталей его повествования. Валтасар возводит его в должность Великого визиря, или премьер-министра, что при обычных обстоятельствах было бы вторым местом по достоинству в империи. Но Даниил представляет царя возводящим его на третье место, что, как мы теперь видим, является строго правильным, поскольку сам Валтасар был вторым по рангу. Таким образом, оружие, выпущенное против Библии, всегда отскакивает на головы ее нападающих.

Не только среди памятников великих исторических наций мы теперь обнаруживаем подтверждения Писания, записи и памятники даже малоизвестных наций самым странным образом появляются и обнаруживаются, пролежав незамеченными веками, как будто Бог приберег их свидетельство для времени, когда оно будет нужно и оценено. Библия не ссылается на историю окружающих народов, кроме как в связи с их отношениями с Израилем; но удивительно видеть, как много этих ссылок подтверждается недавними открытиями. Библия, например, описывает [139] Омри как основателя царства со столицей в Самарии, а его и его сына Ахава — ведущими войну с Месой, царем Моавитским, побеждающими его и заставляющими его платить ежегодную дань в сто тысяч ягнят и сто тысяч баранов, с шерстью. Но случилось так, что когда Ахав умер, царь Моавитский восстал против царя Израильского.

Теперь, среди постоянных войн мелких царств Азии и после полного истребления моавитского народа, шансы были миллионы к одному против того, чтобы мы восстановили какие-либо исторические памятники этого народа вообще; и почти бесконечно против восстановления каких-либо, которые совпадали бы с полудюжиной упоминаний о них в Библии. Но г-н Кляйн обнаружил в руинах Дивона, одного из древних городов Моава, а капитан Уоррен извлек фрагменты ныне знаменитого Моавитского камня, на котором старыми самаритянскими буквами мы читаем: «Я, Меса, сын Иовина, царь Моава. Мой отец царствовал над Моавом тридцать лет, и я царствовал после отца моего. Я воздвиг этот алтарь Хамосу, который даровал мне победу над моими врагами, народом Омри, царя Израильского, который вместе со своим сыном Ахавом угнетал Моав долгое время — даже сорок лет» [140] и т. д.

Но место не позволяет даже перечислить подтверждения библейской истории со времен Авраама до времени первой переписи Римской империи, когда Квириний был правителем Сирии во второй раз. В каждом случае, когда ее памятники говорили о библейских делах, они подтверждали точность библейской истории. История Великобритании или Соединенных Штатов не более аутентична и не так точна, как длинная линия истории, записанная в Библии. Никакой важной ошибки не было доказано ни в одном из ее исторических утверждений мировой истории за сорок столетий. Эта точность, контрастирующая с признанными ошибками лучших историков, является доказательством для каждого непредвзятого ума божественного руководства и помощи священным авторам.

Отбросив, таким образом, эти предрассудки, мы открываем книгу и составляем свое мнение о ее подлинности и достоверности на основании ее собственных внутренних свидетельств — ее природы и содержания, — а также того, как она использовалась еврейским народом.

С самого начала важно знать, как долго эти документы, несомненно, существовали. Никто не отрицает, что они существовали уже тысячу восемьсот лет назад. Действительно, первая литературная атака на них, которая была зафиксирована, произошла примерно в то время; и защита Иосифом Флавием Писания против Апиона существует до сих пор. Те самые писания, которые протестантские церкви признают каноническими сегодня, и никакие другие, тогда признавались иудеями как имеющие божественный авторитет. Правда, они переплетали свои Библии иначе, чем мы, но содержание было в точности тем же. Они составляли свои свитки из тридцати девяти книг в двадцати двух свитках или томах, по одному на каждую букву своего алфавита; помещая Судей и Руфь, две книги Самуила, две книги Царей, две книги Паралипоменон, Ездру и Неемию, пророчество Иеремии и Плач, а также двенадцать малых пророков в один том соответственно. Они также выделяли пять книг Моисея как «Закон»; Псалмы, Притчи, Екклесиаст и Песнь Песней как «Псалмы»; а все остальное как «Пророки». Более того, хорошо известно, что за двести восемьдесят два года до христианской эры эти писания были переведены на греческий язык и широко распространены во всех частях мира. Фактически, они были не только популярны, но и приняты иудеями того времени как имеющие божественный авторитет, читались в их синагогах во время публичного богослужения и почитались со священным трепетом. Как же они пришли к тому, чтобы принять их таким образом?

Эти писания были признаны не только иудеями; их злейшие враги — самаритяне — признавали божественный авторитет пяти книг Моисея и до сего дня хранят их древнюю копию, не отличающуюся ни в чем существенном от еврейской версии. Самаритяне всегда относились к евреям так же, как магометане к христианам, а евреи отвечали на эту неприязнь с лихвой: «Ибо иудеи с самаритянами не сообщаются». Эти языческие вавилоняне, за четыре или более веков до христианской эры, были каким-то образом побуждены принять Пятикнижие как имеющее божественный авторитет и построить на нем некое подобие религии. Их вражда к иудеям является убедительным доказательством того, что с того времени ни иудеи, ни самаритяне не изменяли текст; иначе рукописи обнаружили бы расхождения.

Эти книги не являются тем, что кто-либо стал бы подделывать ради популярности или наживы. В них нет ничего, что могло бы подкупить доброе мнение влиятельных людей или снискать расположение толпы. Напротив, их суровая строгость и беспощадное осуждение популярных пороков и прибыльных грехов должны были обеспечить их отвержение еврейским народом, если бы они не были вынуждены неоспоримыми доказательствами признать их божественный авторитет. Они начинаются с утверждения божественного авторитета закона Моисея и повсюду резко порицают князей, священников и народ за его нарушение. Пророки, отнюдь не ища популярности, достаточно безрассудны, чтобы осуждать дамские шляпки, кринолины и оборки, и взывать «Горе!» против обычной деятельности самых респектабельных ростовщиков, ворчать против «шествия интеллекта» и подрывать общественное доверие к процветанию своей великой страны, объединяться с фанатичными аболиционистами и вносить волнующие политические вопросы в проповеди; взывая: «Горе тому, кто пользуется услугами ближнего своего даром и не отдает ему платы за работу его». В довершение всего, они организовывали аболиционистские клубы, чтобы добиться немедленного освобождения, и публиковали подстрекательские прокламации в городах рабовладельцев, и, как ни странно, им позволяли сохранить жизнь; а их писания почитались священными детьми тех самых людей, которых они так беспощадно осуждали; это убедительное доказательство того, что бедствия, которые они предсказывали, вынудили их признать этих пророков вестниками Божьими. Доказательство должно было быть действительно убедительным, раз оно заставило иудеев признать писания пророков священными.

Еще одна очень поразительная черта этих писаний — их взаимная связь друг с другом. Они были написаны с различными интервалами, в течение периода продолжительностью в тысячу лет, пастухами и царями, пророками и священниками, правителями государств и собирателями сикоморовых плодов; в пустынях и дворцах, в лагерях и городах, в Египте и Сирии, в Аравии и Вавилоне; под железной пятой деспотического угнетения и среди свободы самой демократической республики, которую когда-либо видел мир; тем не менее, несмотря на обстоятельства и течение времени, они всегда придерживаются одной великой темы, всегда утверждают одни и те же великие принципы и постоянно заявляют о связи с писателями, которые предшествовали им. В истории других народов нет ничего подобного. Два столетия вызывают такие изменения мнений, что вы не найдете сегодня ни одного историка, который одобрял бы взгляды Пипса или Кларендона, какое бы использование он ни делал из их фактов. Но историки Библии не только ссылаются на писания своих предшественников, но и ссылаются на них как на имеющие признанный божественный авторитет. Так, самая последняя из этих книг подтверждает первую: «И поставили священников по их чередям, а левитов по их отделам для служения Богу в Иерусалиме, как написано в книге Моисея». И Даниил говорил о книгах Моисея как об общеизвестных, когда сказал: «И постигло нас проклятие и клятва, которые написаны в законе Моисея, раба Божия». Самая короткая книга в Ветхом Завете — пророчество Авдия, состоящее всего из двадцати предложений, — содержит двадцать пять аллюзий на предшествующие истории и законы. Последний из пророков завершает том повелением: «Помните закон Моисея». Фактически, точно так же, как послания доказывают существование и признанный авторитет евангелий, так и пророки доказывают существование и признанный авторитет закона Моисея. Они были признаны не просто одним поколением еврейского народа, но нацией в течение всего периода ее национального существования; и они носят такой характер, что должны тогда и сейчас восприниматься как единое целое — все приняты или все отвергнуты вместе.

Читатель Ветхого Завета быстро обнаружит, что эти писания — не просто связная история народа, представляющая большой общий интерес, подобно трудам Бэнкрофта или Маколея, но не имеющая такого особого интереса для какого-либо индивидуума, чтобы заставить его, из чувства личного интереса или опасности потери свободы или собственности, исправлять их ошибки. Напротив, каждый фермер в Палестине был глубоко заинтересован в истинности и точности Библии; ибо она содержала не только общие границы страны и отдельных колен, подобно обзору границы штата Мэн или линии Мейсона-Диксона, но и очерчивала отдельные поместья, и была, по сути, отчетом генерального землемера, сданным в окружной суд для справок в случае любого судебного разбирательства о продаже или наследовании имущества. Генеалогии колен и семей также сохранялись в этих писаниях; и от подлинности и правильности этих записей зависело наследование каждой фермы в стране; ибо, поскольку ни одна аренда не длилась более пятидесяти лет, каждая ферма возвращалась наследникам первоначального поселенца в год юбилея. Таким образом, каждый еврейский фермер имел прямой интерес в этих священных записях; и было бы так же трудно подделать записи для окружных судов Огайо и выдать их гражданам за подлинные, а затем ссылаться на них в судах как на действительные, как навязать вначале или сфальсифицировать впоследствии записи государства Израиль.

Это станет более ясным, если мы учтем, что они содержали также законы страны — Конституцию Соединенных Штатов Израиля, со сводом статутов, — согласно которым каждое жилище, ферма и сад во всей стране находились во владении, каждый суд руководствовался ими, каждые выборы проводились, от выборов мелкого констебля до губернатора штата, и ополчение зачислялось, собиралось, обеспечивалось офицерами и призывалось на поле битвы. Эти законы предписывали, как должен быть построен каждый дом, регулировали ткача в ткачестве его ткани, и портного в ее изготовлении, и приготовление каждого завтрака, обеда и ужина, съедаемого израильтянином по всему миру, с того дня и до сих пор. Теперь пусть любой, кто думает, что было бы легко сфальсифицировать такую серию документов и заставить людей принять и подчиняться им, попробует свои силы в создании тома Актов Собрания и выдаче его народу Огайо за подлинный. Пусть он возбудит иск в одном из судов и убедит судей вынести решение в его пользу на основании своих поддельных или сфальсифицированных статутов, и тогда он может надеяться убедить нас, что законы Моисея — это просто сборник религиозных трактатов, которые стали считаться священными с течением времени, никто не знает как или почему.

И эти законы, и установленные таким образом обычаи не были обычными и такими, которые люди были бы готовы легко принять. Напротив, Моисей неоднократно утверждает, и вся древняя история показывает, что они были весьма своеобразны для еврейского народа того времени; и по сей день они ограничены республиками, которые, подобно нашей, черпали свои идеи из Библии. Достаточно назвать общее право и суд присяжных; вооруженную нацию; право на свободное публичное собрание, свободу слова, свободный паспорт и свободную торговлю; выборы гражданских, судебных и военных должностных лиц всеобщим голосованием; раздел земли на правах полной собственности среди всего народа; права женщин владеть недвижимостью по собственному праву, выступать на публичных собраниях и выполнять пророческие функции; и поддержку религии добровольными пожертвованиями народа.

Наша собственная республика напоминает Израиль, как дочь свою мать. Земля свободы была библейской страной. Первая республика, которую когда-либо видел мир, была задумана Всемогущим Богом и открыта миру в Библии и на примере Соединенных Штатов Израиля. С этого образца наши предки скопировали все великие черты нашей славной республики — справедливое распределение земли на правах полной собственности среди народа; обеспечение их юбилеем против введения феодального владения и лендлордизма; отмену постоянной армии и защиту страны ополчением; выборы всех должностных лиц, гражданских и военных, от городского констебля и мирового судьи до президента республики, самого Господа Иеговы, всеобщим голосованием — и Федеральный Союз двенадцати колен в одну нацию, с городским, окружным и государственным управлением, с общим правом, общими школами и равенством всех граждан перед законом; право натурализации; санитарные и социальные институты, о которых современные филантропы только начинают мечтать, для возвышения народа; и все это открыто удерживалось в доверительном управлении для всего человечества, как источник благословений для всех семей земли. Никаких подобных идей свободы, равенства и братства никогда не существовало среди мудрейших языческих народов — египтян, персов, греков или римлян. На лице всей земли никогда не было и нет сегодня свободной республики вне света и свободы Библии. Так называемые республики Афин и Рима были отвратительными аристократиями и тираниями. Из Библии люди Континентального конгресса узнали великую истину, которую они начертали на переднем плане своей бессмертной Декларации независимости: «Что все люди наделены своим Творцом определенными неотъемлемыми правами на жизнь, свободу и стремление к счастью»; таким образом, утверждая права человека на единственном непоколебимом основании — престоле вечного Бога.

Но были и другие черты Моисеева законодательства, настолько опережавшие идеи нашего современного материализма, что они еще не были предложены в наших социальных конгрессах и даже не снились нашим самым передовым христианским филантропам в их стремлениях к возвышению масс. Идея Моисея заключалась в предотвращении пауперизма, конфликта между трудом и капиталом, а также азартной спекулятивной лихорадки, и в формировании независимого, интеллектуального, радостного, религиозного, здорового и бережливого народа, хорошо воспитанного, хорошо накормленного, хорошо устроенного, способного сражаться со своими врагами на поле битвы, пожинать урожай на поле, наслаждаться благословениями здоровых семей и радоваться пред Господом. Потребовался бы целый том, чтобы раскрыть социальное значение законов евреев. Мы можем лишь предложить для рассмотрения законы, касающиеся неотчуждаемости усадьбы и закон о банкротстве; законы о браке и наследовании; законы о рабстве и заработной плате; санитарные законы, касающиеся строительства, одежды, купания, питания и заражения; защиту прав животных; рассеяние образованного класса; и три великих национальных праздника, во время которых весь народ освобождался от полевых и кухонных работ и наслаждался в течение восьми летних дней каждого пикника таким возбуждением социального наслаждения, религиозного рвения и политического патриотизма, какое современное христианство предвкушает в тысячелетнем царстве, но которое ни Церковь, ни Государство еще систематически не пытались взрастить.

То, что евреи не подчинялись закону и поэтому не наслаждались счастьем, которое обеспечило бы послушание, — это лишь то, что Бог предвидел и неоднократно предсказывал с торжественным предупреждением о катастрофической деградации, к которой непослушание законам Божьим всегда должно приводить человека. Тем не менее, даже их весьма несовершенное соответствие этим установлениям дало им такое превосходство крови и воспитания над их нечестивыми соседями, что они пережили самые могущественные нации и, несмотря на рассеяние, изгнание, лишение прав и преследования, существуют как отдельный народ, превосходящий интеллектуально, коммерчески и морально все языческие народы по сей день. Насколько выше было бы их положение, если бы они полностью подчинялись закону.

Наш аргумент заключается в том, что этот закон свободы, равенства, братства и религии был достоин нашего Отца на небесах и был семенем благословения для всех семей земли.

Для иудея, живущего до пришествия Христа, единодушное свидетельство его народа, подтвержденное всеми памятными обрядами жертвоприношений, пасхи, субботы и юбилея, чтением закона и пророков, пением исторических псалмов в храме и синагогах, исполнением законов Моисея в судах и самим существованием его народа как отдельного народа, отделенного от всех других народов, — не могло оставить сомнений в том, что столь своеобразные и благотворные законы должны были быть приняты мудростью, превосходящей человеческую, а их соблюдение навязано божественным авторитетом; равно как и в том, что чудеса, которыми эти законы были подтверждены и национальное существование народа Израиля было обеспечено, были подлинными и божественными. Цепь исторических и внутренних доказательств слишком сильна, чтобы ее можно было разорвать, пока существует еврейский народ.

Но все же это историческое и внутреннее свидетельство авторитета Ветхого Завета — лишь самая малая часть того, чем мы обладаем, имея свидетельство Христа по этому вопросу. Ибо это свидетельство выводит вопрос из тумана древности и даже из спорной области исторической достоверности и сводит весь процесс поиска, сравнения и изучения множества свидетелей из вторых рук к легкому и верному процессу слушания самого Автора, признает ли он эту Книгу своей или нет. Христиане принимают Ветхий Завет как Слово Божье, потому что Иисус так говорит.

Теперь, читатель, крайне важно, чтобы вы остановились именно здесь и дали прямой, уверенный ответ на эти вопросы: Веришь ли ты в Сына Божьего? Является ли Иисус Мессией, о котором писали Моисей в законе и пророки? Полностью ли вы удовлетворены истинностью Нового Завета и готовы ли рискнуть своим вечным спасением на словах Христа, содержащихся в нем?

Ибо, если нет, какая польза вам беспокоиться о Ветхом Завете? Вы могли бы так же хорошо тратить свое время на проверку подлинности банкнот разорившегося банка; они могут быть подлинными, а могут быть подделками; но кому какое дело? Они никогда не будут оплачены. Если первые обещания банка небес послать Мессию тысячу восемьсот лет назад были выполнены, то и другие его бумаги могут быть ценными; если нет, то они должны быть столь же бесполезны. Если Новый Завет не имеет божественного авторитета, вы можете поставить пророков на одну полку с поэмами Оссиана; и тогда следует серьезное последствие, что не осталось ни крупицы надежды для вас или для любого человека на земле. Если Иисус действительно Всемогущий Спаситель и если он действительно воскрес из мертвых, то силой его могучей любви ваша грязная душа может быть омыта от грехов, а ваше смертное тело может быть поднято из тлена могилы. Но если Христос не воскрес, вы все еще в своих грехах. У вас нет представления, что какой-либо из богов язычников или предписания Корана могут очистить ваше сердце. Вы хорошо знаете, что неверье никогда не освящало никого из ваших товарищей. Совесть говорит вам, что вы сейчас не лучше, чем были год назад, а хуже. Вы все еще в своих грехах; и в них вы должны жить и умереть! Да, пока живет ваша бессмертная душа, пока действуют законы человеческой природы, вы должны нести эти клейма позора на своем характере и ежедневно продвигаться от плохого к худшему; погружаясь все глубже и глубже в презрение всех разумных существ; и, если бы не было другого мстителя, в раскаянии и отчаянии собственного разума вы должны испытать ужасы погибели. Иисус, способный спасти до конца всех, кто приходит к Богу через него, — ваша единственная надежда. Нет другого имени под небом, данного среди людей, которым мы должны были бы спастись. Если его евангелие истинно, вы можете быть спасены; если оно ложно, вы должны быть прокляты.

Если у вас есть тень сомнения в истинности Нового Завета, пройдите по предмету снова; перечитайте предыдущие главы этой книги; молитесь Богу о свете и истине; прежде всего, читайте Книгу снова и снова; и если в вашем случае, как в случае одного из самых известных учителей немецкой неологии — Де Ветте, — тщательное изучение Нового Завета побуждает вас прорваться сквозь все туманы сомнения к более высокой точке зрения возвышенной веры и солнечному свету истинной религии; и если вместе с ним вы теперь можете сказать: «Только одно я знаю, что ни в каком другом имени нет спасения, кроме имени Иисуса Христа распятого, и что для человечества нет ничего выше воплощения Божества, представленного нам в нем, и царства Божьего, установленного им», вы можете тогда продолжить свое исследование божественного авторитета Ветхого Завета. С самим Учителем перед вами, Автором, Вдохновителем, которым и для которого говорили пророки и на которого указывают все Писания, вы не будете думать о трате времени на изучение свидетельств из вторых рук; но идите прямо к самому Иисусу. Его свидетельство будет не просто еще одним дополнительным свидетельством — еще одной свечой, добавленной к люстре, при свете которой вы изучали свидетельства Писания; оно воссияет в вашей душе как свет Солнца Правды с исцелением в его лучах. Каждое слово из его уст пробудит в вашем сердце голос с небес: «Сей есть Сын Мой возлюбленный. Его слушайте». Что же говорит Христос относительно Ветхого Завета?

В тот момент, когда вы открываете Новый Завет, чтобы провести это исследование, вы встречаете ссылку на Ветхий. «Родословие Иисуса Христа, Сына Давидова, Сына Авраамова» — вот его формальное заглавие; и самое беглое прочтение говорит вам, что вы взяли не отдельное и независимое произведение, которое можно с пользой прочитать и понять без особых ссылок на какие-то предыдущие тома — как можно было бы прочитать «Жизнь Наполеона» Эбботта, не нуждаясь при этом изучать «Историю крестовых походов», — а что вы взяли продолжение какой-то предыдущей работы — фактически последний том Ветхого Завета — и что вы не можете понять даже первую главу без тщательного прочтения предыдущих томов. Прежде чем вы закончите первую главу, вы встречаете самое недвусмысленное утверждение гармонии евангелий и пророчеств, а также божественного авторитета обоих: «А все сие произошло, да сбудется реченное Господом через пророка» и т. д. Весь дух Нового Завета соответствует этому началу, уча, что рождение, учение, чудеса, жизнь, смерть, воскресение, вознесение и второе пришествие Господа являются исполнением ветхозаветных обетований и пророчеств; из которых не менее ста тридцати девяти прямо цитируются, начиная с Моисея и заканчивая Малахией.

Мы не можем объяснить это, говоря, вместе с мифической школой толкователей, что это было лишь мнение авторов евангелий и иудеев их эпохи; чьи стремления к Мессии побудили их вообразить некоторые любопытные совпадения между событиями жизни Христа и высказываниями этих древних оракулов, чтобы они были готовыми исполнениями; и что Христос не счел нужным во всех случаях разубеждать их. Ибо предполагать, что Христос — Истина — одобрил бы или попустительствовал бы какому-либо такому святотатственному обману, значит сразу лишить его не только его божественного характера, но и всякой претензии на обычную честность. Отнюдь не стремясь к таким событиям, как те, что исполнили пророчества, иудеи презирали Мессию, в котором они исполнились, и отказывались верить в него; а его ученики были так же далеки от евангельского идеала Мессии, когда Иисусу нужно было упрекнуть их: «О, несмысленные и медлительные сердцем, чтобы веровать всему, что предсказывали пророки». Это не иудеи и даже не ученики, а сам Господь постоянно настаивал на божественном авторитете Ветхого Завета как Слова своего Отца и достаточном подтверждении своего собственного божественного характера, таким образом: «Вы не имеете слова Его пребывающего в вас; ибо вы не веруете Тому, Кого Он послал. Исследуйте Писания; ибо вы думаете чрез них иметь жизнь вечную: а они свидетельствуют о Мне. * * * Если бы вы верили Моисею, то поверили бы и Мне, потому что он писал о Мне. Если же вы Его писаниям не верите, как поверите Моим словам?»

Его первая записанная проповедь содержит замечательное и торжественное подтверждение божественного авторитета Ветхого Завета и его собственного отношения к нему как к его сути и опоре: «Не думайте, что Я пришел нарушить закон или пророков: не нарушить пришел Я, но исполнить. Ибо истинно говорю вам: доколе не прейдет небо и земля, ни одна иота или ни одна черта не прейдет из закона, пока не исполнится все». Вся эта беседа является изложением истинных принципов Ветхого Завета, сбрасывающим мусор, которым традиция сделала недействительным закон Божий, и подкрепляющим его предписания санкцией его божественного авторитета. И в одной из своих последних бесед после воскресения: «И, начав от Моисея, из всех пророков изъяснял им сказанное о Нем во всем Писании. * * * И сказал им: вот то, о чем Я вам говорил, еще быв с вами, что надлежит исполниться всему, написанному о Мне в законе Моисеевом и в пророках и псалмах. Тогда отверз им ум к уразумению Писаний».

В этом четком перечислении всего Писания Ветхого Завета; в утверждении, что все они говорили о нем и что их основные предсказания исполнились в нем; и в даровании им божественного просвещения, чтобы они могли понять эти божественные оракулы, — мы имеем такое одобрение их характера самой Истиной, которое должно требовать веры и послушания каждого верующего в него. Если бы не было выдвинуто возражений против отдельных доктрин или черт Ветхого Завета, мы бы остановились здесь, полностью удовлетворенные подтверждениями истинности его истории, данными постоянными ссылками, и авторитета его предписаний — торжественными формальными декларациями Сына Божьего. Но некоторые популярные возражения против его полноты и совершенства требуют краткого упоминания.

1. Общий характер Ветхого Завета, будучи таким образом установленным вне сомнения, наше первое исследование должно касаться целостности и полноты коллекции. Ибо очевидно, что при признании их божественного авторитета любая попытка добавить к ним какие-либо человеческие писания или изъять те, которые были от Бога, была бы преступлением, настолько серьезным по своим последствиям, что оно не могло бы ускользнуть от внимания того, кто сурово упрекал даже словесные традиции, которыми иудеи делали недействительным закон Божий. Теперь нам говорят некоторые, что очень многие вдохновенные книги были утеряны; и они перечисляют пророчество Еноха; книгу браней Господних; книгу Иисуса Навина; книгу Иддо прозорливца; книгу Нафана пророка; деяния Ровоама; книгу Ииуя, сына Анании; и пять книг Соломона о деревьях, зверях, птицах, пресмыкающихся и рыбах; на которые есть намеки в Библии.

Если бы дело обстояло так, трудно понять, какое возражение можно было бы выдвинуть против божественного авторитета книг, которые у нас есть, из-за божественного авторитета тех, которых у нас нет; ибо не предполагается, что одна боговдохновенная книга будет противоречить другой. Также мы не можем понять, как потеря этих книг должна опровергать их вдохновенность, тем более вдохновенность тех, которые остались, не больше, чем отсутствие записи о множестве слов и дел самого Иисуса, которые никогда не были записаны, должно быть аргументом против божественного авторитета Нагорной проповеди. Вряд ли будет утверждаться, что Бог обязан открывать нам все, что когда-либо делал человеческий род, и сохранять такие записи во все времена, или терять свое право требовать нашего послушания ясному откровению своей воли; или что мы поступаем хорошо, пренебрегая спасением наших собственных душ, пока не получим безошибочное знание о деяниях Ровоама.

Но нет и тени доказательства того, что какие-либо из них были вдохновенными книгами, или что некоторые из них вообще были книгами. Библия нигде не говорит, что Енох написал свое пророчество, или что Соломон читал свои рассуждения по естественной истории; или какой религиозный интерес они представляли бы для нас, не больше, чем трудные вопросы царицы Савской и его ответы на них. Хотя потеря этих древних хроник может вызывать сожаление у антиквара, христианин совсем не обеспокоен этим; зная, как он знает, по свидетельству Христа, что Священное Писание, в том виде, в каком он и его апостолы передали его нам, содержит все, что нам нужно знать, чтобы покаяться в своих грехах, вести святую жизнь и попасть на небо; и что у нас есть та самая Библия, о которой Иисус сказал: «У них есть Моисей и пророки; пусть слушают их. * * * Если Моисея и пророков не слушают, то, если бы кто и из мертвых воскрес, не поверят».

2. Другое возражение состоит в том, что религия Ветхого Завета была существенно иной, чем религия Нового. Сразу признается, что свет, который Христос пролил на наши отношения с Богом и нашими братьями по человечеству, настолько яснее, чем свет Ветхого Завета, что мы видим свои обязанности более ясно и более непростительны за пренебрежение ими, чем те, кто не имел блага учения Христа. И никакое возражение не может быть выдвинуто против Бога за то, что он не послал своего Сына раньше, или за то, что он не дал больше света миру до его пришествия, если только нельзя показать, что он должник человечества и что они хорошо использовали свет, который он им дал. Так что вопрос не в том, дал ли Бог столь же полные и развернутые инструкции Церкви в ее младенчестве, как он дал в ее зрелости? а в том, дал ли он инструкции иного характера? Вопрос не в том, открыл ли Христос больше, чем Моисей? а в том, противоречил ли Христос Моисею? И здесь, с самого начала, мы встречаем торжественный формальный отказ самого Христа от любого такого намерения: «Не думайте, что Я пришел нарушить закон или пророков. Не нарушить пришел Я, но исполнить». А что касается фактического действия христианской религии, когда Павла спрашивают: «Итак закон против обетований Божиих?», он с негодованием отвечает: «Никак!»

Но настаивают: «Иудаизм — это не христианство. Вы изменили субботу, отменили жертвоприношения, попрали правила жизни, питания и общения только с избранным народом, вы пренебрегаете пасхой и отбрасываете обрезание, печать завета, и все это на основании авторитета Христа. Хотите ли вы сказать, что это не существенные элементы ветхозаветной религии?»

Несомненно. Внешние церемонии любого рода никогда не были существенными частями религии. «Милости хочу, а не жертвы» — это ветхозаветная пословица, которая ясно говорит нам, что внешние церемонии — это лишь средства к великой цели всей религии. «Закон», — говорит Святой Дух пером Павла, — «был для нас детоводителем ко Христу». Хлеб небесной истины подается Божьим детям теперь на десяти тысячах деревянных столов, вместо одного медного жертвенника; но он сделан из того же небесного зерна, он раздается той же рукой любви, большей семье, это правда, но принимается и съедается в упражнении тех же самых религиозных чувств любым слушателем евангелия в Нью-Йорке, как и Авраамом на горе Мориа. Верой во Христа грешник теперь оправдывается: «Как Авраам поверил Богу, и это вменилось ему в праведность». Так говорит тот, кто хорошо знал и закон, и евангелие. «Итак, мы уничтожаем закон верою? Никак! Но закон утверждаем!» Послания к Римлянам и Евреям — это просто демонстрации этой истины, что закон был цветком, а евангелие — плодом.

Но утверждается, что религия Ветхого Завета не могла не быть дефектной, так как ей недоставало доктрин бессмертия и воскресения; о которых, как утверждается, ветхозаветные святые не знали.

Легко было бы доказать, исходя из их собственных слов и поведения, что Иов, Авраам, Давид и Даниил не были невежественны в этих великих доктринах. Но способ, которым наш Господь доказывает истинность воскресения, ссылаясь на него как на несомненно преподаваемое в Ветхом Завете, должен навсегда заставить замолчать это возражение. «А о воскресении мертвых не читали ли вы реченного вам Богом: Я Бог Авраама, и Бог Исаака, и Бог Иакова? Бог не есть Бог мертвых, но живых».

3. Но возражают, что еврейский Иегова терпел и одобрял многоженство, рабство и развод; и, в общем, низкий моральный кодекс среди евреев.

Но мы требуем знать, какой стандарт морали принимают наши оппоненты? Тот, что был в древнем восточном мире, в котором жил Израиль? Тогда законы Иеговы были очень далеко впереди того века. Раб имел свой благословенный субботний покой, обеспеченный ему; что больше, чем современная цивилизация может обеспечить для своих железнодорожных рабов; его господину было запрещено обращаться с ним жестоко; а честь служанки была защищена лучшими средствами, известными тогда; в то время как Священное Писание выдвигало в качестве примера первобытный образец брака, вводило формальность юридического документа перед разводом и возвышало семью далеко над деградировавшим состоянием окружавших их язычников.

Но оппонент возвращается к морали христианства, цивилизации девятнадцатого века, и судит законы Моисея по этому стандарту. Очень хорошо. Это просто означает, что наши идеи были подняты до стандарта христианства; и тогда возражение состоит в том, что законы Моисея не столь духовны и возвышенны, как предписания Христа. Наш Господь сам утверждает то же самое. Он говорит, что Моисей терпел развод из-за жестокосердия людей; но от начала не было так. И Павел (Евреям viii. 6, 7) называет несовершенство закона Моисея веской причиной для введения лучшего завета. Сама Библия, таким образом, признает продвижение от хорошего к лучшему, путь праведных, сияющий все более и более до полного дня.

Но тогда спрашивается: является ли Бог Автором несовершенного закона? Мог ли Бог дать дефектный моральный кодекс? Вопрос полностью упускает из виду замысел Божьего откровения как процесса воспитания его детей. Предположим, мы спросим: мог ли Бог говорить на иврите — языке, столь дефектном в философских терминах? Бог должен снизойти до умственного и даже, в некоторой степени, до морального уровня человечества, если он хочет достичь нас вообще. Все образование должно начинаться с низкого и подниматься шаг за шагом. А, Б, В морали должны быть изучены первыми. Вся аналогия провидения показывает, что это метод действий Бога. Царство Божье подобно растущему семени; сначала стебель, потом колос, потом полное зерно в колосе. Постепенный и даже медленный прогресс — это закон природы.

Наша современная цивилизация, на которую так гордо ссылаются, очень далека от такого совершенства, которое позволило бы нам смотреть на законодательство Моисея с презрением. Нам достаточно назвать наши постоянные армии и призывы; наши национальные обещания платить долги, которые никто никогда не ожидает платить; наши законы, касающиеся пьянства, и наши доходы, получаемые от лицензий на продажу спиртных напитков; полный провал наших попыток подавить ставки, азартные игры, биржевые и золотые спекуляции, проституцию, взяточничество, мошенничество и разграбление государственных фондов; чтобы убедиться, что есть много вещей, которые закон не может сделать, даже в этом девятнадцатом веке цивилизации.

Наш небольшой прогресс, такой, какой он есть, не был сделан сразу или одним великим шагом. Бог дает человечеству благословения постепенно. Он дал морской компас четырнадцатому веку, печатный станок и Америку пятнадцатому, Библию на народном языке шестнадцатому, парламентское правительство семнадцатому, паровую машину восемнадцатому, железные дороги и телеграф девятнадцатому. Можно было бы так же хорошо придираться к его провидению за то, что он не дал евреям швейных машин, печатных станков Хоу и ежедневных газет, когда они вошли в Ханаан, как и за задержку в предоставлении им элементов христианского гражданского права и социальной жизни, прежде чем они были способны ценить и использовать их.

Как бы то ни было, закон Моисея был настолько впереди их собственных идей о приличии и настолько впереди идей всех окружающих их людей, что они постоянно отступали от него, восставали против него и подвергали себя дисциплине, которой Бог угрожал за непослушание. Таким образом, их постоянно заставляли смотреть вверх на более высокую модель. Их преступления должны были исповедоваться как грехи и искупаться кровавыми жертвами, объявляющими преступника достойным смерти. Их совесть была воспитана до идеи святости, идеи, совершенно отсутствующей среди язычников; и закон стал мощной движущей силой, побуждающей их к более высокой и святой жизни и подготавливающей их к принятию более высокого и святого примера и предписаний Христа.

Несовершенство, таким образом, закона Моисея, отнюдь не являясь доказательством человеческого происхождения Библии, является признаком бесконечной мудрости великого Законодателя в адаптации его законодательства к состоянию его народа; и, терпя на то время несовершенное состояние общества, точно так же, как в это время он терпит христианство, далекое от евангельского стандарта, он все же внедрял в умы своего народа принципы праведности и любви, которые были призваны в конечном итоге поднять их до высокого уровня царства Божьего. Это, таким образом, просто пример общего закона божественного развития.

4. Опять же, однако, утверждается, «что мораль Ветхого Завета была узкой и фанатичной; требуя, действительно, соблюдения милосердия к народу завета, но позволяя Израилю ненавидеть всех остальных как врагов, и как хорошо выражено в тексте: Возлюби ближнего твоего и ненавидь врага твоего».

Но пусть будет замечено, что это не текст Писания, и наш Господь не цитирует его так. Он не говорит, что так написано, но: «Вы слышали, что сказано древним». Первая часть — это истина Божья; вторая — дьявольское добавление к ней, которое Христос проясняет и осуждает. Легко было бы процитировать множество отрывков из Ветхого Завета, повелевающих Израилю проявлять доброту к пришельцу, и целое множество обещаний, что в них благословятся все семьи земли; любой из которых достаточно опроверг бы глупую идею, что мораль Ветхого Завета была географической, а его милосердие — чисто национальным. Но простой факт, что самая возвышенная санкция всемирного благожелательства, которая когда-либо слетала даже с уст самого Христа, была произнесена им как сумма и суть учений Ветхого Завета, окончательно опровергает эту догму. Золотое правило не было новым открытием, если только его Автор не ошибался, ибо он говорит: «Итак во всем, как хотите, чтобы с вами поступали люди, так поступайте и вы с ними, ибо в этом закон и пророки». Он объявляет самой основой и фундаментом всей ветхозаветной религии те вечные принципы благочестия и милосердия, которые он цитирует в самых словах закона: «И один из них, законник, искушая Его, спросил, говоря: Учитель! какая наибольшая заповедь в законе? Иисус сказал ему: возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею и всем разумением твоим: сия есть первая и наибольшая заповедь; вторая же подобная ей: возлюби ближнего твоего, как самого себя; на сих двух заповедях утверждается весь закон и пророки». Закон и пророки, таким образом, учили подлинному всемирному благожелательству, Христос тому свидетель; и моральный закон Ветхого Завета — это моральный закон Нового Завета, если мы можем верить Законодателю.

5. Все же утверждается: «нельзя отрицать, что писатели Ветхого Завета дышали духом мстительности и призывали проклятия на своих врагов, совершенно не согласуясь с предписаниями евангелия, которые повелевают нам благословлять, а не проклинать; и даже в своих торжественных молитвах произносили чувства, непригодные для уст любого христианина; равно как и то, что их взгляды на характер Бога были суровыми и мрачными, и что они представляли еврейского Иегову как непрощающее и мстительное существо, совершенно отличное от доброго и любящего Отца, которого Христос с радостью открыл».

Это, если говорить правду, главное возражение против Ветхого Завета. Святой и праведный, ненавидящий грех Бог, представленный в его истории, является объектом неприязни. Бог, который потопил старый мир, уничтожил Содом и Гоморру огнем с небес, повелел истребить распутных и кровавых хананеев, гремел своими проклятиями против грешников каждой земли и каждой эпохи, говоря: «Проклят, кто не исполнит слов закона сего, чтобы делать по ним!», требуя от всего народа сказать «Аминь», — это не тот Бог, которого универсалисты могут найти в своих сердцах, чтобы поклоняться. Кроткое, легкое, добродушное существо, которое позволило бы людям жить и умирать во грехе без всякого наказания, подошло бы им больше. Они пытаются думать, что он совсем такой же, как они сами, и одобряет их грех.

Но стоит поинтересоваться, отличается ли Отец нашего Господа Иисуса Христа в этом отношении хоть чем-то от еврейского Иеговы, или уменьшило ли евангелие хоть в малейшей степени его недовольство нечестием. Павел не думал, что он другой человек, когда сказал:

«Мы знаем Того, Кто сказал: у Меня отмщение, Я воздам, говорит Господь». Иисус не думал, что он более снисходителен к грешникам, когда взывал: «Горе тебе, Хоразин! Горе тебе, Вифсаида! * * * И ты, Капернаум, до неба вознесшийся, до ада низвергнешься * * * Земле Содомской отраднее будет в день суда, нежели тебе». Не в Ветхом Завете, а в Новом нам сказано, что сам Иисус придет «в пламенеющем огне совершающего отмщение не познавшим Бога и не покоряющимся благовествованию Господа нашего Иисуса Христа, которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа и от славы могущества Его». Это не старый, фанатичный еврейский пророк, дающий видение еврейского Иеговы, а любимый ученик, который возлежал на груди Иисуса, изображая самого Спасителя, который говорит: «Он был облечен в одежду, обагренную кровью. Имя Ему: Слово Божие. И воинства небесные следовали за Ним на конях белых, облеченные в виссон белый и чистый. Из уст же Его исходит острый меч, чтобы им поражать народы. Он пасет их жезлом железным; Он топчет точило вина ярости и гнева Бога Вседержителя».

Пусть никто не воображает, что Новый Завет предлагает безнаказанность нечестивым, или что Ветхий Завет отказывает в милосердии кающемуся грешнику, или что Христос явил какого-либо иного Бога, кроме Бога Авраама, Исаака и Иакова — того же еврейского Иеговы, который «оставляет нечестивый путь свой и беззаконник — помыслы свои, и да обратится к Господу, и Он помилует его, и к Богу нашему, ибо Он многомилостив». Чрезвычайно странно, что те, кто останавливается на отцовском характере Бога как отличительной черте личного учения Христа, забыли, что гимны ветхозаветной церкви за тысячу лет до его пришествия были полны этого нежного отношения; что именно первый еврейский пророк объявил от имени еврейского Иеговы: «Израиль есть сын Мой, первенец Мой; и Я сказал тебе: отпусти сына Моего, чтобы он совершил Мне служение»; и что последний из них побуждает Израиль к послушанию этим нежным призывом: «Если Я отец, то где почтение ко Мне?». Это не Христос, а Давид — один из тех мрачных, суровых еврейских пророков — написал тот благородный гимн нашему Отцу на небесах, который Христос проиллюстрировал в своей Нагорной проповеди:

"The Lord is merciful and gracious,

Slow to anger and plenteous in mercy.

He will not always chide,

Neither will he keep his anger forever.

He hath not dealt with us after our sins,

Nor rewarded us according to our iniquities;

For as the heaven is high above the earth,

So great is his mercy to them that fear him;

As far as the East is from the West,

So far hath he removed our transgressions from us.

Like as a father pitieth his children,

So the Lord pitieth them that fear him."—Psalm ciii.

Полное невежество в отношении Ветхого Завета побуждает кого-либо воображать, что он представляет какой-либо иной характер Бога, кроме: «Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех, но не оставляющий без наказания». Это имя, которое Бог провозгласил Моисею, и это характер, который он провозгласил во Христе, когда взывал на кресте: «Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил? Но Ты, Святый, живешь среди славословий Израиля». Справедливость и милосердие соединены во Христе, умирающем за нечестивых.

Неверно говорить, что пророки Ветхого Завета были движимы духом злобы или мести за личные обиды как таковые, молясь о разрушении или пророчествуя о нем на закоренелых врагов Бога и его дела. Из всех библейских персонажей Давид был наиболее оклеветан за мстительность; но, конечно, никогда человек не был более свободен от какого-либо такого духа, чем преследуемый беглец, который, имея своего врага в руках в пещере, и имея доверенных советников, побуждавших его лишить его жизни, отрезал край его одежды вместо его головы; и в другом случае предотвратил удар, который поразил бы спящего Саула до земли, и отослал даже копье и сосуд с водой, трофеи своего великодушия. Когда его самого проклинали и клеветали как мстительного проливателя крови со стороны Вениамитянина, он мог сдержать ярость своих последователей, защитить жизнь грубого предателя и таким образом взывать к Богу как свидетелю своей невиновности: