Данная книга представляет собой репринтное издание первого труда, напечатанного в Англии Уильямом Кэкстоном в 1474 году. Оригинальный текст был написан доминиканским монахом Якобусом де Цессолисом в конце XIII — начале XIV века. Основная цель автора заключалась не в обучении правилам шахматной игры, а в использовании шахмат как мощной морально-дидактической метафоры. Цессолис рассматривает шахматную доску как модель средневекового общества, где каждая фигура олицетворяет определенный социальный слой: от короля и королевы до ремесленников, купцов и крестьян.
Книга подробно описывает обязанности и добродетели, присущие каждому сословию, опираясь на античных философов, библейские сюжеты и средневековые предания. В издании приводится обширное введение Уильяма Э. А.
Аксона, которое содержит исторический контекст создания книги, библиографический анализ сохранившихся экземпляров первого издания Кэкстона, а также исследование источников, которыми пользовался Цессолис, включая труды Эгидия Римского и других мыслителей. Текст сопровождается глоссарием и указателем, что делает его ценным источником для изучения истории книгопечатания, средневековой этики и эволюции шахматной игры в Европе. Автор подчеркивает, что в эпоху, когда литература становилась доступной, подобные труды служили руководством для жизни, наставляя правителей и подданных в вопросах справедливости, верности и общественного долга. Книга остается важным памятником культуры, демонстрирующим, как популярное развлечение было превращено в инструмент морального воспитания, отражая иерархическое мировоззрение того времени.
