Двенадцатый том «Живописной библиотеки мировой войны Харпера» представляет собой глубокий анализ глобальных экономических и политических сдвигов, вызванных Первой мировой войной. Вводная часть, написанная профессором Ирвингом Фишером, фокусируется на проблеме высокой стоимости жизни и инфляции как центральных экономических последствиях войны. Автор подробно рассматривает механизмы измерения цен с помощью индексных чисел, критикует теорию о том, что рост цен вызван исключительно дефицитом товаров, и доказывает, что основной причиной является денежная инфляция, вызванная выпуском бумажных денег и расширением кредитов. Предлагается концепция «стандартизированного доллара» для стабилизации покупательной способности.
Вторая часть книги посвящена экономическим результатам войны для США и других стран: анализируются методы финансирования военных действий, включая систему Liberty Loans, налоговую политику, вопросы государственного контроля над железными дорогами и судостроением. Особое внимание уделяется влиянию войны на рынок труда, включая привлечение женщин к производству, и проблемам продовольственного обеспечения. Книга содержит подробные статистические данные о военных расходах, потерях в живой силе и материальных ресурсах, а также анализирует деятельность Комиссии по оказанию помощи Бельгии. Завершающие разделы посвящены Версальскому мирному договору, структуре Лиги Наций, вопросам репараций и анализу послевоенных экономических трудностей, включая инфляцию и проблемы восстановления разрушенных регионов Франции. Текст дополнен документальными материалами, включая преамбулу и ключевые статьи Версальского договора, а также описанием церемонии его подписания.
