Книга Эдварда Эверетта Хейла «Как это сделать» представляет собой серию эссе, адресованных молодым людям в возрасте от тринадцати до девятнадцати лет. Автор, опираясь на свой богатый педагогический и жизненный опыт, дает практические советы по ключевым аспектам саморазвития и социального взаимодействия. Книга построена как доверительная беседа с группой молодых людей, с которыми автор познакомился в разных обстоятельствах — от школьных классов до туристических походов в Белые горы. Основные темы включают искусство ведения беседы, где Хейл подчеркивает важность правдивости, умения слушать собеседника и признания собственного незнания.
Автор дает рекомендации по письму, призывая к ясности, краткости и использованию простого, естественного языка вместо вычурных оборотов. Значительная часть книги посвящена культуре чтения: Хейл советует не пытаться прочесть всё подряд, а выбирать темы, которые действительно интересны, и изучать их глубоко, используя энциклопедии и первоисточники. Он также затрагивает вопросы поведения в обществе, подчеркивая, что истинная вежливость проистекает из отсутствия эгоизма и искреннего интереса к другим людям.
В главах о путешествиях автор призывает к неспешному изучению мира, предпочитая глубокое погружение в одно место поверхностному осмотру многих. Книга пронизана духом оптимизма и веры в то, что жизнь — это своего рода школа или гимназия, где каждый человек учится использовать свои способности для служения другим. Хейл настойчиво повторяет принципы «Harry Wadsworth Club»: смотреть вверх, а не вниз; вперед, а не назад; наружу, а не внутрь; и протягивать руку помощи. Текст изобилует примерами из жизни вымышленных и реальных молодых людей, что делает наставления автора живыми и доступными. В завершающих главах обсуждаются вопросы школьной жизни, проведения каникул, поведения в одиночестве и посещения церкви, где автор призывает к дисциплине ума и искренности чувств. Книга остается актуальным руководством по формированию характера и развитию навыков, необходимых для полноценной и осмысленной жизни в обществе.
