Книга «Бессмертие, доказанное свидетельством чувств» (1859) представляет собой теологический и документальный труд преподобного Авраама Каммингса, выпускника Гарварда. Автор ставит своей целью опровергнуть материалистические взгляды своего времени, согласно которым сознание умирает вместе с телом. Основным аргументом Каммингса служат многочисленные свидетельства очевидцев о появлении призрака женщины по имени Нелли Батлер в городе Салливан, штат Мэн, в 1800 году. Автор подробно описывает феномены, наблюдавшиеся сотнями людей: появление светящихся фигур, слышимые голоса, предсказания будущих событий и даже физические взаимодействия, когда свидетели могли видеть сквозь призрачную форму.
Каммингс настаивает на том, что эти явления не являются плодом воображения или мошенничеством, так как они происходили в присутствии множества людей разного социального положения, включая скептиков, и сопровождались религиозными наставлениями, призывающими к покаянию и изучению Библии. В книге приводится переписка автора, в которой он защищает подлинность событий от нападок критиков, называющих происходящее «фокусами» или «обманом». Каммингс анализирует аргументы противников доктрины о призраках, опираясь на библейские примеры (например, явление Самуила Саулу) и философские рассуждения о личной идентичности.
Он утверждает, что если душа и тело умирают одновременно, то концепция личной ответственности перед Богом теряет смысл. Автор подчеркивает, что призраки, являющиеся с небес, ведут себя разумно, не стремятся к наживе и их деятельность гармонирует с божественным провидением. Вторая часть книги содержит многочисленные показания свидетелей, взятые автором лично, включая присяжные показания, в которых люди описывают свои встречи с призраком, слышанные ими слова и даже попытки прикоснуться к призрачной фигуре. Каммингс делает вывод, что эти события являются неоспоримым доказательством того, что смерть не является концом существования, и что души умерших могут сохранять сознание и даже вступать в контакт с живыми для выполнения важных духовных целей. Книга является важным историческим документом эпохи раннего американского спиритуализма, отражающим интеллектуальную борьбу между традиционной религиозной верой и растущим влиянием научного материализма в XIX веке.
