В данной работе Джордж Хейвен Патнэм исследует проблему международного авторского права, рассматривая её через призму политической экономии и этики. Автор утверждает, что литературный труд является формой собственности, а авторское право — законным признанием этой собственности. В книге подробно прослеживается история законодательства об авторском праве в Великобритании и США, начиная с XVIII века, включая знаковые судебные процессы, такие как «Миллар против Тейлора» и «Дональдсон против Бекетта». Патнэм критикует позицию США того времени, которые, не имея международного соглашения, фактически поощряли пиратство, что наносило ущерб как иностранным авторам, так и развитию собственной американской литературы.
Автор анализирует различные предложения по реформированию законодательства, включая идеи о «свободном рынке» переизданий, и аргументированно отвергает их как неэффективные и несправедливые. Он настаивает на необходимости создания системы, которая обеспечила бы авторам справедливое вознаграждение и защиту их прав независимо от национальности. В заключении автор предлагает конкретные шаги для достижения международного соглашения, подчеркивая, что честность в вопросах интеллектуальной собственности является не только моральным долгом, но и экономически выгодной стратегией для процветания культуры и образования в долгосрочной перспективе. Текст представляет собой ценный исторический документ, отражающий интеллектуальную атмосферу конца XIX века в вопросах защиты прав творцов.
