Второй том антологии «Современное красноречие» представляет собой собрание послеобеденных речей, произнесенных выдающимися деятелями США и Великобритании в конце XIX века. Книга открывается описанием муральных декораций Библиотеки Конгресса, задающих тон интеллектуального и патриотического поиска. Основное содержание составляют выступления, посвященные вопросам американской идентичности, роли литературы в обществе, состоянию образования (в частности, дискуссии о Гарварде и Йеле), а также международным отношениям и вопросам права. Авторы речей — политики, писатели, ученые и общественные деятели — размышляют о «южной литературе», о влиянии пуританского наследия на современную культуру, о значении международного арбитража и о месте Америки в мире.
Особое внимание уделяется историческим параллелям, роли личности в истории и ответственности интеллектуальной элиты перед обществом. Тексты пронизаны духом гражданского патриотизма, стремлением к примирению после Гражданской войны и верой в прогресс через образование и свободный обмен идеями. Сборник служит важным историческим документом, отражающим интеллектуальный климат эпохи, её идеалы и противоречия.
