Книга «Современная магия» (1873), написанная М. Шеле де Вером, представляет собой попытку систематического анализа оккультных явлений, которые автор называет «магическими силами человека». Автор утверждает, что человеческая душа, будучи созданной по образу Божьему, обладает способностями, выходящими за рамки материального мира и законов пространства и времени. В работе подробно рассматриваются такие темы, как колдовство и история охоты на ведьм, где автор критикует жестокость инквизиции и суеверия, но при этом не отрицает существование демонических сил.
Значительное внимание уделено «черной» и «белой» магии, спиритическим сеансам, феноменам ясновидения, вещим снам и призракам. Автор анализирует исторические свидетельства, начиная с библейских времен и заканчивая современными ему спиритическими опытами, включая столоверчение и медиумизм. Шеле де Вер пытается найти научное объяснение этим явлениям, связывая их с нервным возбуждением, магнетизмом и скрытыми возможностями человеческой психики.
Книга содержит обширный исторический материал о процессах над ведьмами, описания «ведьминых шабашей» как состояний транса, а также разбор случаев предсказаний и ясновидения. Автор подчеркивает, что многие магические феномены являются результатом деятельности человеческого подсознания, однако оставляет место для веры в существование духовного мира, с которым душа может вступать в контакт. Труд является важным историческим документом, отражающим интеллектуальный климат второй половины XIX века, когда интерес к спиритизму и оккультизму сочетался с попытками рационального осмысления этих явлений.
