Книга Жана Фино «Современные святые и провидцы» представляет собой глубокий социологический и психологический анализ религиозных сект и мистических движений, возникших в России и США в конце XIX — начале XX века. Автор исследует причины, по которым люди, разочарованные в официальных институтах церкви и столкнувшиеся с социальными потрясениями, обращаются к альтернативным формам духовности. В первой части книги подробно рассматриваются многочисленные российские секты, такие как «негативисты», «белые братья», «странники», «хлысты» и последователи Распутина. Фино анализирует их доктрины, часто основанные на отрицании государства, собственности и брака, а также их стремление к «спасению» через аскетизм, экстаз или даже самоистязание.
Автор подчеркивает, что эти движения являются отражением глубокой народной тоски по идеалу и справедливости в условиях материальной нищеты и отсутствия духовного руководства. Вторая часть книги посвящена религиозным феноменам в США, где мистицизм тесно переплетается с деловой активностью. Фино анализирует феномен мормонизма, «религию бизнеса» Джона Александра Доуи и учение «Христианской науки» Мэри Бейкер Эдди.
Он показывает, как американские секты успешно адаптируют религиозные идеи к принципам капитализма, создавая процветающие общины, где духовное спасение идет рука об руку с экономическим успехом. Третья часть книги исследует глубины подсознания, порождающие подобные верования. Автор рассматривает французские секты, теософию и даже «религию убийства» (культ тугов в Индии), пытаясь найти общие корни в человеческой психике. Фино приходит к выводу, что все эти движения, какими бы странными или даже опасными они ни казались, являются проявлением вечного стремления человека к общению с Божественным и поиску смысла жизни за пределами материального мира.
Книга написана с позиции «снисходительной симпатии» к искателям истины, даже если их методы кажутся сомнительными. Фино утверждает, что изучение этих «лесов иллюзий» необходимо для понимания самой природы человеческой души, которая в моменты кризисов и страданий неизбежно обращается к иррациональному. Труд Фино остается важным историческим документом, фиксирующим духовный климат эпохи, предшествовавшей глобальным потрясениям XX века, и предлагающим уникальный взгляд на взаимодействие религии, политики и экономики.
