В книге «Музыка после Великой войны и другие очерки» (1915) Карл Ван Вехтен анализирует состояние музыкального искусства в преддверии и в начале Первой мировой войны. Автор утверждает, что традиционная германская музыкальная школа, опирающаяся на наследие Вагнера, исчерпала себя, и будущее музыки лежит в развитии новых, более примитивных и диссонантных форм. Ван Вехтен уделяет особое внимание русскому влиянию, выделяя Игоря Стравинского как наиболее значимого композитора современности, чьи балеты («Жар-птица», «Петрушка», «Весна священная») и опера «Соловей» знаменуют собой новый этап в развитии музыкального языка. Автор также критикует консерватизм симфонических оркестров, которые он называет «музеями», и призывает к обновлению репертуара.
Значительная часть книги посвящена феномену Русского балета Сергея Дягилева, который, по мнению автора, совершил революцию не только в хореографии, но и в сценографии, моде и визуальном искусстве в целом. Ван Вехтен подробно описывает работу художников, таких как Леон Бакст, и хореографа Михаила Фокина, подчеркивая важность синтеза искусств. Отдельный очерк посвящен Жюлю Массне, которого автор называет «музыкантом женщин», анализируя его оперное творчество через призму образов его героинь и исполнительниц. В заключительных главах рассматриваются вопросы сценографии как высокого искусства, где автор критикует натурализм и излишнюю декоративность, отдавая предпочтение идеям Адольфа Аппиа и Гордона Крэга, направленным на создание атмосферы и использование света как инструмента драматического воздействия. Книга представляет собой ценный исторический документ, отражающий переходный период в культуре начала XX века, когда старые академические каноны уступали место модернизму и поиску новых выразительных средств.
