Книга представляет собой фундаментальный сборник очерков, посвященных изучению и охоте на наиболее знаковых крупных млекопитающих Северной Америки. Авторы — известные исследователи и охотники начала XX века — делятся личным опытом выживания и промысла в суровых условиях дикой природы. Первая часть, написанная Каспаром Уитни, посвящена овцебыку. Автор подробно описывает свои экспедиции в «Бесплодные земли» (Barren Grounds), трудности передвижения на снегоступах при экстремально низких температурах, быт индейцев и методы выживания в условиях постоянного дефицита продовольствия.
Уитни развенчивает мифы о свирепости овцебыков, анализирует их биологические особенности, ареал обитания и историю открытия новых подвидов. Вторая часть, авторства Джорджа Бёрда Гриннелла, посвящена американскому бизону. Гриннелл прослеживает трагическую историю истребления миллионов этих животных в XIX веке, анализирует причины их исчезновения, связанные с экспансией железных дорог и коммерческой охотой.
Автор также затрагивает вопросы экологии бизонов, их поведения, миграций и попыток одомашнивания. Третья часть, написанная Оуэном Уистером, посвящена толсторогу (снежному барану) и снежной козе. Уистер описывает свои охотничьи приключения в Скалистых горах, подчеркивая грацию и осторожность этих животных, их способность обитать в труднодоступных высокогорных районах. Автор размышляет о различиях между видами, их повадках, а также о необходимости сохранения дикой природы перед лицом антропогенного воздействия.
Книга является не только охотничьим пособием, но и ценным историко-этнографическим документом, фиксирующим состояние фауны и быт коренных народов и первопроходцев в начале прошлого века. Текст изобилует детальными описаниями снаряжения, климатических условий и географических особенностей регионов, что делает его важным источником для натуралистов и историков. Авторы последовательно выступают за ответственное отношение к природе, критикуя бессмысленное истребление животных ради развлечения или наживы. Издание содержит богатый фактический материал, включая данные о размерах рогов, ареалах распространения и биологических характеристиках описываемых видов, что делает его классическим трудом в жанре спортивной и натуралистической литературы.
