Книга представляет собой сборник эссе, первоначально опубликованных в журнале 'Science-Gossip', и служит всеобъемлющим практическим руководством для начинающих натуралистов. Авторы — эксперты в различных областях естествознания — делятся методами сбора и сохранения объектов живой и неживой природы. В первой части рассматривается геология: как искать и извлекать окаменелости, какие инструменты необходимы (молотки, зубила) и как систематизировать коллекцию. Далее следуют разделы по остеологии (подготовка скелетов, очистка костей, отбеливание на солнце), орнитологии (сбор и хранение птичьих яиц, ведение каталогов, методы продувки), энтомологии (сбор бабочек, мотыльков и жуков, использование приманок, методы умерщвления и расправления насекомых, борьба с вредителями коллекции).
Отдельные главы посвящены сбору моллюсков (наземных и пресноводных), гербаризации цветковых растений и папоротников, сбору и изучению злаков, мхов, лишайников и морских водорослей. Авторы подчеркивают, что коллекционирование не должно быть самоцелью; оно должно способствовать развитию научного мышления, наблюдательности и глубокого понимания взаимосвязей в природе. Книга содержит советы по выбору оборудования, организации рабочего места, ведению полевых дневников и каталогов, а также рекомендации по использованию микроскопа для детального изучения образцов. Особое внимание уделяется этике коллекционирования и важности точной идентификации находок. Это издание 1883 года остается ценным историческим документом, отражающим методы викторианской эпохи, и полезным пособием для тех, кто хочет приобщиться к изучению окружающего мира через практическую работу с природными объектами.
