Сборник «Opuscula: Essays chiefly Philological and Ethnographical» представляет собой фундаментальный труд Роберта Гордона Лэтэма, выдающегося британского филолога и этнолога XIX века. Книга объединяет серию научных статей и лекций, написанных автором в период с 1840 по 1856 год. Основное внимание в работе уделено методологии сравнительного языкознания, вопросам классификации языковых семей и этнографическому описанию народов. Лэтэм выступает как сторонник индуктивного метода в лингвистике, подчеркивая важность изучения живых языков и процессов их трансформации для понимания законов развития речи.
Автор подробно рассматривает английский язык как смешанный, анализирует скандинавское влияние, а также исследует структуру и развитие языков различных регионов: от Кавказа и Океании до Северной и Центральной Америки. Особый интерес представляют его работы по классификации языков американских индейцев, где он критикует упрощенные подходы и настаивает на необходимости глубокого анализа лексических и грамматических соответствий. Лэтэм также затрагивает вопросы логики в лингвистике, анализируя терминологию, используемую в логических и грамматических исследованиях. Книга является важным историческим документом, отражающим становление этнолингвистики как самостоятельной научной дисциплины, и демонстрирует широту интересов автора, охватывающего темы от античной хронологии до современных ему этнографических наблюдений.
