Книга Дж. М. Джуди «Сомнительные развлечения и достойные альтернативы», изданная в 1904 году, представляет собой руководство по христианской этике, адресованное верующим, в частности молодежи из «Эпвортских лиг». Автор, опираясь на свой опыт пасторского служения, анализирует ряд популярных в начале XX века привычек и видов досуга, которые он считает разрушительными для духовного и физического здоровья человека.
Первая часть книги посвящена критике «сомнительных развлечений». Джуди последовательно разбирает вред курения табака, называя его ядом, отравляющим тело и притупляющим ум. Особое внимание уделено проблеме пьянства: автор призывает к полному воздержанию, критикует «социальное употребление» алкоголя и настаивает на необходимости активной борьбы с индустрией салунов, видя в них источник политической коррупции и социальной деградации.
Также автор осуждает азартные игры, включая карточные игры в кругу семьи, и танцы, которые, по его мнению, ведут к потере добродетели и нравственному падению. Театр также подвергается жесткой критике как институт, поощряющий пороки и отвлекающий от духовной жизни. Во второй части книги Джуди предлагает «достойные альтернативы», которые должны наполнить жизнь христианина смыслом и радостью. Он подчеркивает важность чтения качественной литературы, предлагая читателю план самообразования через изучение истории, биографий великих людей, науки и поэзии, при этом ставя Библию во главу угла.
Автор дает практические советы по организации социального досуга, который должен быть спланированным, полезным и укрепляющим общение, в противовес бессмысленным светским развлечениям. Отдельная глава посвящена дружбе как союзу душ, основанному на добродетели и взаимной поддержке. В заключительных главах Джуди размышляет о значении путешествий как способа расширения кругозора и изучения истории, а также о важности семьи.
Он определяет дом как «церковь внутри церкви» и выделяет четыре столпа счастливой семейной жизни: интеллект, бескорыстие, привлекательность и религию. Автор настаивает на том, что Христос должен быть центром семейного быта, помогая преодолевать любые жизненные бури. Книга пронизана искренним пасторским беспокойством о состоянии общества и призывает читателя к сознательному выбору в пользу праведного образа жизни, ответственности за свои поступки и активного служения Богу и ближним. Несмотря на специфический контекст начала XX века, работа Джуди остается важным историческим документом, отражающим этические установки американского протестантизма того времени и его стремление к моральному совершенствованию общества через личное благочестие и социальную активность.
