Книга Ричарда Кэбота, изданная в 1919 году, представляет собой глубокое исследование роли социального работника в медицинской системе. Автор, будучи врачом, аргументированно доказывает, что современная медицина, становясь все более специализированной и технологичной, рискует потерять из виду личность пациента. Кэбот вводит понятие «медико-социальной диагностики», утверждая, что для успешного лечения недостаточно знать только физиологические показатели; необходимо понимать экономические условия жизни пациента, его психологическое состояние, семейную историю и социальное окружение. В книге подробно описывается историческое развитие социальной помощи в медицинских учреждениях, подчеркивается влияние французской школы (в частности, работ Кальметта и Гранше) на американскую практику.
Автор детально разбирает функции социального работника: от сбора анамнеза и выявления «гнезд» инфекционных заболеваний до психологической поддержки и борьбы с медицинскими суевериями. Кэбот настаивает на том, что социальный работник должен быть неотъемлемой частью медицинской организации, работая в тесной связке с врачом. Особое внимание уделяется методам «экономической хирургии» — помощи, которая должна быть временной и направленной на восстановление самостоятельности пациента, а не на создание зависимости от благотворительности.
Книга также затрагивает вопросы ментального здоровья, подчеркивая важность борьбы со страхами, невежеством и нестабильностью, которые часто лежат в основе физических недугов. Автор призывает к честности в отношениях с пациентами, отказу от плацебо и активному вовлечению самих пациентов в процесс их выздоровления через обучение и изменение образа жизни. Труд Кэбота является не только историческим документом, но и актуальным руководством по гуманизации медицины, где социальный работник выступает как связующее звено между научным знанием и реальными жизненными потребностями человека.
