Книга Нормана Маклина «Восстаньте, мертвые», опубликованная в 1916 году, представляет собой страстный призыв к духовному и социальному обновлению британской нации в разгар Первой мировой войны. Автор утверждает, что война стала следствием глубокого морального разложения общества, которое предпочло комфорт и эгоизм служению Богу и общественному благу. Маклин анализирует ряд критических проблем, угрожающих самому существованию нации: катастрофическое падение рождаемости, опустение сельской местности, ужасающие условия жизни в городских трущобах и, прежде всего, повальное пьянство, которое он называет главным врагом, подрывающим силы страны изнутри. Автор резко критикует правительство за нерешительность и неспособность принять жесткие меры против алкогольной индустрии, сравнивая это с «хирургической операцией», которую политики побоялись провести.
Маклин проводит параллели между современной ему Британией и павшими империями прошлого, такими как Рим, утверждая, что пренебрежение к святости жизни и семьи неизбежно ведет к гибели. Он подчеркивает, что истинное богатство нации заключается не в промышленных товарах, а в людях, и что нынешняя политика, ориентированная на дешевую рабочую силу и прибыль, ведет к деградации человеческого капитала. Книга пронизана религиозным пафосом: автор убежден, что единственным выходом из сложившегося кризиса является возвращение нации к Богу, покаяние и восстановление моральных ориентиров.
Маклин призывает к радикальным переменам: возрождению сельского хозяйства, улучшению жилищных условий для бедных и полному искоренению алкоголизма, который он считает инструментом порабощения народа. Он критикует систему образования, которая, по его мнению, оторвала молодежь от земли и традиционных ценностей, превратив ее в безликую массу, лишенную духовных идеалов. В заключительных главах автор вновь возвращается к теме ответственности каждого гражданина и государства в целом, призывая «восстать» от духовной смерти. Книга является важным историческим документом, отражающим настроения части британской интеллигенции того времени, которая видела в войне не только геополитический конфликт, но и божественный суд над обществом, погрязшим в материализме и эгоизме. Маклин настаивает, что победа в войне невозможна без победы над внутренними пороками, и что будущее империи зависит от того, сможет ли она вновь обрести веру и поставить интересы жизни выше интересов наживы. Это произведение — суровый приговор эпохе, написанный человеком, который верил, что даже на краю пропасти у нации остается шанс на спасение через осознание своей вины и возвращение к вечным истинам.
