В книге «Поведение толпы: психологическое исследование» Эверетт Дин Мартин анализирует природу толпы как специфического психологического состояния, отличного от простого собрания людей. Автор утверждает, что поведение толпы не является результатом рационального выбора или простого подражания, а представляет собой проявление бессознательных импульсов, которые подавляются в обычной социальной жизни. Мартин опирается на идеи психоанализа, в частности на работы Фрейда, чтобы объяснить, как индивид, становясь частью толпы, теряет свою индивидуальность и подчиняется «коллективному разуму», который на деле является набором стереотипных идей и фикций. Автор критикует традиционные подходы, которые видели в толпе лишь проявление «низших» инстинктов или «невежества масс», и доказывает, что любая группа, включая политические партии, религиозные секты и даже интеллектуальные круги, может проявлять «психологию толпы», если ее члены объединяются вокруг догматических идей, служащих защитой от реальности.
Мартин вводит понятие «социального бессознательного», утверждая, что толпа — это механизм, позволяющий индивидам реализовать подавленные желания под прикрытием «высоких» моральных или социальных принципов. Книга подробно рассматривает, как формируются толпы, какую роль в этом играют ораторы, пропаганда и пресса, и почему современные демократические общества становятся все более подвержены «советизации» духа, где количество ценится выше качества. Автор подчеркивает, что толпа всегда требует жертв и врагов, создавая иллюзию преследования, чтобы оправдать свою агрессию и потребность в доминировании.
В работе также анализируется природа революций, которые Мартин рассматривает как смену одной доминирующей толпы другой, при этом сама структура власти и механизмы подавления личности остаются неизменными. Мартин приходит к выводу, что истинная свобода и развитие личности возможны только через осознание этих механизмов и отказ от слепого следования догмам. Он предлагает путь «гуманистического образования», направленного на развитие критического мышления, способности к самоанализу и ответственности за собственные суждения. Книга является призывом к интеллектуальной независимости и осознанному отношению к социальным процессам, предостерегая от превращения демократии в тиранию большинства, где личность подавляется ради конформизма и следования «общему благу», которое на деле является лишь интересом конкретной группы. Мартин настаивает на том, что только люди, способные мыслить самостоятельно и не поддаваться на манипуляции, могут построить по-настоящему свободное общество, где ценятся уникальность и личная ответственность, а не слепое подчинение коллективным фикциям.
