Второй том «Пира мудрецов» Афинея из Навкратиса продолжает масштабную реконструкцию застольных бесед, проходивших в Риме. Книга охватывает книги VII–XI оригинального текста. Основная часть повествования посвящена подробнейшему описанию видов рыб, морепродуктов и способов их приготовления, принятых в античном мире. Участники пира — эрудиты, грамматики и философы — сопровождают трапезу бесконечными цитатами из утраченных комедий, трагедий и исторических трудов, превращая обед в интеллектуальное состязание.
Обсуждаются не только кулинарные рецепты, но и этимология названий блюд, биологические особенности морских обитателей, а также мифологические и исторические анекдоты, связанные с едой. Особое внимание уделяется фигуре Геракла как великого обжоры, а также привычкам известных исторических личностей, таких как Александр Македонский, Филипп II и различные тираны, в вопросах пиршеств и пьянства. В последних книгах тома фокус смещается на застольные обычаи, виды пиршественных чаш (кубков), правила смешивания вина и искусство ведения беседы. Афиней демонстрирует энциклопедические знания, цитируя сотни авторов, многие из которых известны сегодня только благодаря его труду. Книга представляет собой уникальный свод сведений о быте, нравах, литературе и гастрономических предпочтениях греко-римского мира, написанный в форме живого, хотя и перегруженного цитатами, диалога.
