Книга Дж. Сесила Хьюза представляет собой подробное и доступное руководство по геологическому строению острова Уайт, который по праву считается «классической землей» для геологов. Автор последовательно проводит читателя через историю формирования острова, начиная с древних отложений велденской формации, которые свидетельствуют о существовании огромной реки и дельты в мезозойскую эру, населенной игуанодонами и другими рептилиями. Книга подробно описывает смену геологических эпох: от формирования меловых отложений, состоящих из микроскопических раковин фораминифер, до третичного периода (эоцена и олигоцена), когда климат был субтропическим, а ландшафты напоминали современные тропики.
Хьюз объясняет ключевые геологические концепции — такие как антиклинали, синклинали, разломы и процессы денудации — на примере конкретных локаций острова, таких как залив Сандаун, скалы Ред-Клифф и мыс Брук-Пойнт. Особое внимание уделяется методам чтения «истории, написанной в камнях»: как по окаменелостям, составу пород и их расположению можно восстановить облик древних континентов и морей. Автор также затрагивает тему ледникового периода, объясняя происхождение гравийных отложений и формирование современных речных долин, которые когда-то были частью более крупной речной системы Солент.
Книга не только описывает геологическое прошлое, но и связывает его с современным ландшафтом острова, объясняя, почему береговая линия, утесы и долины выглядят именно так. В заключительных главах рассматривается появление человека, палеолитические и неолитические находки, а также влияние геологии на развитие поселений и архитектуру острова. Это издание служит не только учебным пособием для начинающих геологов, но и путеводителем для всех, кто интересуется естественной историей, предлагая читателю научиться самостоятельно наблюдать за процессами, происходящими в природе, и понимать их глубокую связь с прошлым Земли. Текст дополнен описанием ключевых мест для полевых исследований и советами по поиску окаменелостей, что делает его незаменимым спутником для любого исследователя острова Уайт.
