Книга представляет собой перевод древнейших известных литературных произведений — «Наставлений Птаххотепа» и «Наставлений Кегемни», сохранившихся в составе Приссского папируса. Эти тексты, датируемые эпохой Древнего царства (ок. 3500–3600 гг. до н.
э.), являются уникальными памятниками египетской мысли. Птаххотеп, визирь фараона Исоси, обращается к своему сыну с советами о том, как достичь мудрости, успеха и уважения через праведную жизнь, умеренность в речи, уважение к старшим и справедливость в суде.
Текст Кегемни, относящийся к правлению фараона Хеуни, фокусируется на правилах поведения в обществе, этике застолья и важности сдержанности. Автор перевода, Баттискомб Ганн, снабдил издание подробным введением, анализирующим исторический контекст, социальную структуру Древнего Египта и параллели с библейской дидактической литературой. В книгу также включено «Наставление Аменемхета I», представляющее собой политическое завещание основателя XII династии, полное горечи и размышлений о предательстве. Издание подчеркивает универсальность человеческих стремлений и моральных принципов, которые, несмотря на тысячелетия, остаются актуальными. Книга служит мостом между древней восточной мудростью и современным читателем, демонстрируя, что основы этики и стремление к справедливости были заложены на заре цивилизации.
