Книга представляет собой подробный отчет американского военного корреспондента Джорджа Абеля Шрайнера о жизни в Германии, Австро-Венгрии и на Балканах в период с 1914 по 1917 год. Автор, обладающий глубокими знаниями немецкого языка и культуры, описывает процесс постепенного разрушения экономической системы Центральных держав под влиянием британской морской блокады и неэффективного государственного управления. Основное внимание уделено борьбе населения за выживание, превращению хлеба в главный политический и социальный фактор, а также деятельности «военных поставщиков» (Kriegslieferanten), наживающихся на дефиците. Шрайнер анализирует психологию немецкого общества, влияние милитаризма на повседневную жизнь, роль женщин в экономике военного времени и постепенное осознание населением неизбежности перемен.
Книга детально описывает систему карточного распределения продовольствия, «черный рынок», упадок железнодорожного транспорта и моральное разложение, вызванное затянувшимся конфликтом. Автор также затрагивает вопросы политического устройства, предсказывая неизбежность либерализации немецкого общества после войны. Это глубокое исследование того, как тотальная война меняет структуру общества, превращая продовольствие в инструмент власти, а дисциплину — в единственный способ выживания нации в условиях изоляции.
