Книга Дороти Джозефин Кольер представляет собой пионерское социологическое исследование, посвященное влиянию промышленного труда на здоровье и физическое развитие девушек-подростков в Великобритании в период Первой мировой войны. Автор анализирует условия труда в текстильной, швейной и военной промышленности, опираясь на интервью с работницами, профсоюзными деятелями, врачами и инспекторами фабрик. В центре внимания находятся такие критические факторы, как продолжительность рабочего дня, отсутствие перерывов, тяжелые физические нагрузки, монотонность процессов и санитарно-гигиенические условия. Кольер подчеркивает, что подростковый возраст является периодом особой биологической уязвимости, когда чрезмерные нагрузки могут привести к необратимым последствиям для организма, включая анемию, нарушения менструального цикла и деформации опорно-двигательного аппарата.
В работе критикуется неэффективность системы сертификации здоровья молодых рабочих, которая часто носит формальный характер и не учитывает долгосрочные риски. Автор аргументирует необходимость реформирования фабричного законодательства, предлагая внедрить более короткие рабочие смены, обязательные перерывы для отдыха, улучшение питания и интеграцию фабричной медицинской службы со школьной. Книга также затрагивает проблему «ускорения» темпов производства, которое в условиях военной экономики стало особенно разрушительным для молодых работниц. Исследование Кольер является важным историческим документом, демонстрирующим переход от концепции «экономического индивидуализма» к осознанию необходимости защиты человеческого капитала, особенно в отношении подрастающего поколения, чье физическое состояние напрямую влияет на будущее нации.
