Книга представляет собой подробный отчет Генри Джорджа Стеббинса Ноубла, президента Нью-Йоркской фондовой биржи (NYSE), о событиях 1914 года, когда биржа была вынуждена закрыться на четыре с половиной месяца из-за начала Первой мировой войны. Автор, возглавлявший «Комитет пяти», описывает процесс принятия решений в условиях полной неопределенности, когда мировая финансовая система оказалась на грани краха. В книге детально анализируются причины, приведшие к закрытию биржи 31 июля 1914 года, чтобы предотвратить катастрофический обвал цен из-за массовой распродажи европейскими инвесторами американских активов. Ноубл подробно освещает работу Комитета пяти, который взял на себя управление биржей в период приостановки торгов, решая сложнейшие задачи: урегулирование неисполненных контрактов, предотвращение паники, взаимодействие с банками и прессой, а также создание механизмов для ограниченной торговли облигациями и акциями.
Особое внимание уделено тому, как биржа, действуя самостоятельно и без государственного принуждения, смогла сохранить финансовую стабильность страны. Автор подчеркивает важность сотрудничества с банковским сообществом и прессой, которые помогли избежать паники среди населения. В книге также описывается деятельность «Комитета по оказанию помощи сотрудникам Уолл-стрит», созданного для поддержки работников брокерских контор, оставшихся без средств к существованию.
Завершающие главы посвящены постепенному возобновлению торгов, начиная с рынка облигаций и заканчивая полным открытием биржи 15 декабря 1914 года. Ноубл делает выводы о значении этого опыта для будущих поколений, подчеркивая, что подобные радикальные меры должны применяться только в исключительных случаях. Труд является ценным историческим свидетельством того, как профессиональное сообщество, проявив решительность и сплоченность, предотвратило национальную финансовую катастрофу в момент глобального геополитического кризиса.
