Книга Эдварда Олсуорта Росса «Старый Свет в Новом» (1914) представляет собой глубокий социологический анализ иммиграционных процессов в США на рубеже XIX и XX веков. Автор, профессор социологии Висконсинского университета, рассматривает иммиграцию не просто как статистическое явление, а как мощную силу, трансформирующую американскую нацию. В первой части книги Росс анализирует «исходный состав» американского народа, подчеркивая роль пуритан, гугенотов и других групп, чьи идеалы и энергия заложили фундамент американской государственности. Он вводит концепцию «отбора» через суровые условия фронтира, утверждая, что именно трудности способствовали выживанию наиболее энергичных и предприимчивых элементов.
Основная часть работы посвящена детальному разбору различных иммиграционных волн: кельтских ирландцев, немцев, скандинавов, итальянцев и славянских народов. Росс критически оценивает вклад каждой группы, обращая внимание на их экономические привычки, уровень преступности, склонность к алкоголизму и способность к ассимиляции. Автор выражает серьезную обеспокоенность тем, что «новая иммиграция» из Южной и Восточной Европы, в отличие от «старой» (северо-западной), приносит с собой более низкие стандарты жизни, образования и гражданской ответственности.
Он утверждает, что массовый приток неквалифицированной рабочей силы создает избыточное давление на рынок труда, снижает заработную плату и замедляет социальный прогресс, превращая США из «зоны низкого давления» (где процветает демократия и высокий уровень жизни) в «зону высокого давления», перенасыщенную людьми. Росс уделяет особое внимание социальным последствиям: росту городских трущоб, коррупции в политических машинах, которые используют голоса необразованных иммигрантов, и угрозе «расового самоубийства» из-за вытеснения американцев с более высокими стандартами жизни группами, склонными к неконтролируемому деторождению. Книга пронизана тревогой за будущее американской демократии, которую автор видит под угрозой из-за размывания национального характера и снижения интеллектуального уровня населения. Несмотря на то, что работа написана с позиций своего времени и отражает предрассудки эпохи, она является важным историческим документом, фиксирующим настроения американской интеллигенции начала XX века относительно иммиграционной политики, которая вскоре привела к введению жестких квот. Росс призывает к осознанному подходу к иммиграции, ставя интересы нации и будущих поколений выше сиюминутных выгод промышленников, нуждающихся в дешевой рабочей силе. Его труд остается значимым для понимания того, как формировались современные американские представления о гражданстве, ассимиляции и социальной ответственности государства перед своими гражданами.
