Второй том серии «Филиппинские острова, 1493–1803» посвящен начальному этапу испанского присутствия в регионе (1521–1569 гг.) Книга представляет собой систематизированный сборник резюме и полных текстов первоисточников, описывающих попытки испанской короны закрепиться на островах и найти путь к «Островам пряностей». Издание открывается обзором экспедиции Гарсии Хофре де Лоаисы (1525–1526), чьи корабли, пройдя Магелланов пролив, столкнулись с катастрофическими трудностями в Тихом океане. Далее рассматривается плавание Альваро де Сааведры (1527–1528), отправленного Эрнаном Кортесом из Мексики для поиска пропавших судов Лоаисы.
Особое внимание уделено экспедиции Руя Лопеса де Вильялобоса (1542–1546), который дал островам их нынешнее название в честь принца Филиппа. Центральное место в томе занимает подробная хроника экспедиции Мигеля Лопеса де Легаспи (1564–1568), ознаменовавшей начало реальной колонизации архипелага. Включены документы о подготовке флота, инструкции вице-короля Мексики, отчеты о прибытии на Себу, установлении отношений с местными правителями (в частности, с Тупасом) и обнаружении образа Младенца Иисуса, ставшего символом испанского присутствия.
Важной частью тома являются дипломатические документы, фиксирующие напряженные переговоры между Легаспи и португальским командующим Гонсало Перейрой, оспаривавшим права Испании на эти земли. Книга содержит ценные свидетельства о быте, верованиях и торговых связях коренного населения, а также о трудностях выживания испанских колонистов в условиях голода, болезней и враждебности португальцев. Издание снабжено библиографическими данными и комментариями, делающими его незаменимым пособием для исследователей истории колониальной экспансии.
