Книга Бродуса Митчелла «Подъем хлопчатобумажных фабрик на Юге» представляет собой глубокое историко-экономическое исследование, посвященное трансформации Южных штатов США в конце XIX — начале XX века. Автор детально анализирует причины, по которым Юг, долгое время остававшийся аграрным придатком, ориентированным на экспорт хлопка и использование рабского труда, совершил рывок к индустриализации. В центре внимания находится процесс создания хлопчатобумажных фабрик, который автор рассматривает не просто как экономический сдвиг, а как глубокую социальную и психологическую «реконструкцию». Митчелл подробно описывает исторический контекст, начиная с периода до Гражданской войны, когда зачатки промышленности подавлялись доминированием плантационной системы.
Он исследует влияние рабства на экономическое мышление, отмечая, что оно препятствовало развитию технологий и притоку квалифицированной рабочей силы. Книга детально освещает период после 1880 года, который автор считает отправной точкой «настоящей реконструкции». В этот период Юг, осознав тупиковость прежнего пути, начал массовое строительство фабрик, что стало символом возрождения региона.
Автор анализирует роль местных элит, роль капитала (как внутреннего, так и внешнего, включая северные инвестиции), а также социальные последствия индустриализации для белого населения Юга. Особое внимание уделяется деятельности таких фигур, как Уильям Грегг, и влиянию хлопковых выставок, в частности Атлантской выставки 1881 года, на ускорение промышленного роста. Митчелл также затрагивает вопросы финансирования фабрик, управления, роли комиссионных домов и производителей оборудования. Книга содержит богатый статистический материал и анализ корпоративных стратегий, что делает ее важным источником для понимания того, как Юг США преодолел последствия Гражданской войны и перешел к капиталистическому способу производства. Автор подчеркивает, что успех индустриализации был обусловлен не только наличием сырья и дешевой рабочей силы, но и изменением общественного сознания, переходом от политики к созидательному труду.
