В книге «Теория психоанализа» Карл Густав Юнг представляет систематизированный обзор своих лекций, прочитанных в 1912 году в Нью-Йорке. Автор ставит перед собой задачу критически переосмыслить психоаналитическую теорию Зигмунда Фрейда, опираясь на десятилетний опыт клинической практики. Юнг отходит от жесткой привязанности к ранним гипотезам о травматической этиологии неврозов, предлагая более гибкий, прагматический подход. Ключевым моментом работы является пересмотр концепции либидо.
Юнг аргументирует необходимость расширения понятия либидо, предлагая рассматривать его не только как сексуальную энергию в узком смысле, но как общую психическую энергию, «волю к жизни», которая проявляется в различных формах — от инстинкта питания до высших творческих и адаптивных процессов. Автор вводит понятие «регрессии либидо», объясняя, как при невозможности адаптации к актуальным жизненным задачам психическая энергия возвращается к инфантильным формам, порождая невротические симптомы. Юнг детально анализирует роль детской сексуальности, вводя фазовую модель развития (пресексуальная стадия, препубертатная стадия, зрелость), и критикует чрезмерное акцентирование «перверсий» в детстве, предпочитая рассматривать их как этапы развития.
Значительное внимание уделяется анализу сновидений и бессознательных фантазий, которые Юнг рассматривает не только как исторические реликты, но и как телеологические (целеполагающие) образования, помогающие психике в процессе адаптации. В книге также затрагиваются вопросы переноса (трансференции), роль родительских комплексов и важность анализа актуального конфликта пациента, а не только его детских травм. Юнг подчеркивает, что психоанализ должен стремиться к воспитанию независимой личности, способной к моральной автономии, а не к созданию зависимости от аналитика. Работа является важным историческим документом, фиксирующим момент отхода Юнга от классического фрейдизма и формирование его собственной аналитической психологии, где мифологические параллели и коллективные символы начинают играть ключевую роль в понимании индивидуальной психики.