Второй том собрания сочинений Эдмунда Бёрка представляет собой фундаментальный сборник его политических выступлений и писем, охватывающих критический период британской истории второй половины XVIII века. Основное внимание в данном томе уделено вопросам управления колониями, в частности, американскому кризису, который привел к войне за независимость. Бёрк выступает как последовательный критик политики правительства лорда Норта, настаивая на необходимости примирения с американскими колонистами через признание их прав и отказ от принудительного налогообложения. Автор подробно анализирует историю британского колониального законодательства, начиная с Навигационного акта, и доказывает, что попытки навязать колониям прямое парламентское налогообложение противоречат духу британской конституции и исторически сложившейся практике управления.
Особое место в томе занимают речи, произнесенные Бёрком перед избирателями Бристоля, где он формулирует свои взгляды на роль представителя в парламенте, подчеркивая важность независимости суждения депутата от сиюминутных требований избирателей. Кроме того, в книгу включены материалы, касающиеся экономической реформы и борьбы за независимость парламента от коррупционного влияния короны. Бёрк предлагает системный план реорганизации государственного управления, направленный на сокращение неоправданных расходов, упразднение синекур и установление жесткого контроля над государственными финансами. Тексты Бёрка отличаются глубоким анализом политических процессов, блестящей риторикой и приверженностью принципам конституционализма, что делает их важным источником для понимания политической мысли эпохи Просвещения и истоков современного либерального консерватизма. Издание содержит предисловия и редакторские примечания, поясняющие исторический контекст выступлений.
