В работе «Эфир и гравитация» Уильям Джордж Хупер предпринимает попытку разрешить одну из величайших научных проблем последних двух столетий — определение физической причины всемирного тяготения. Автор критикует концепцию «действия на расстоянии» и утверждает, что единственно возможным посредником для гравитационных явлений, как и для света, тепла и электричества, является универсальный эфир. Хупер опирается на «Правила философствования» Исаака Ньютона, настаивая на том, что любая гипотеза должна быть простой, соответствовать опыту и объяснять все наблюдаемые явления. Автор постулирует, что эфир является формой материи, обладающей весом, плотностью, упругостью, инерцией и атомарной структурой.
Вводя понятие атомарного и гравитирующего эфира, Хупер пытается примирить теорию эфира с современными ему экспериментальными данными, включая опыты по давлению света. Ключевой идеей книги является утверждение о существовании двух сил в Солнечной системе: притяжения (гравитации) и отталкивания (центробежной силы), вызванной давлением эфира. Автор пересматривает законы движения Ньютона и законы Кеплера, стремясь дать им физическое обоснование через свойства эфирной среды.
В книге также затрагиваются вопросы природы материи, тепла как вида движения, электричества и магнетизма. Хупер выдвигает гипотезу о единстве Вселенной, где эфир и электричество рассматриваются как одна и та же среда, лежащая в основе всех материальных форм. Работа представляет собой попытку построения целостной физической картины мира, где все взаимодействия передаются через материальную эфирную среду, заполняющую все пространство.
