«Письма из Ваилимы»

Очень скоро после этого я вышел туда, где ручей собирается в очередное банановое болото, с хорошо плодоносящими бананами. Дальше русло снова совершенно сухое; оно поднимается с крутым поворотом по очень крутому склону горы, а затем резко останавливается у края плато, полагаю, вершины горы Ваэа: здесь явно больше нет источников — за ним не было ни малейшей борозды русла — и мою задачу можно было считать выполненной. Но таков воодушевлённый дух на службе, что весь авангард выразил чувство разочарования тем, что исследование, столь успешно проведённое, должно остановиться в самый многообещающий момент новых успехов. И хотя мы не были снабжены ни компасом, ни тесаком, было решено продвигаться некоторое время вдоль плато, отмечая наше направление трудоёмким процессом пригибания, сидения на них и, таким образом, ломания диких кокосовых пальм. Это было тем менее огорчительно для всех из-за восхитительного открытия огромного баньяна, растущего здесь в буше, с контрфорсами и огромными дугами ствола, свисающими высоко над головой и тянущими за собой новые сплетения корней. Я взобрался на некоторое расстояние вверх по тому, что казалось первоначальным началом; лазить было легче, чем по корабельному такелажу, даже с вантами; везде была опора для ног и рук. Было сочтено разумным вернуться и собрать основные силы, которые теперь были оставлены одни, возможно, на сорок минут в буше.

Возвращение было совершено в хорошем порядке, но, к несчастью, я прибыл (как и многие другие исследователи) только для того, чтобы обнаружить, что мои основные силы или арьергард находятся в состоянии мятежа; работа, надо полагать, страха. Справедливо будет сказать вам, что Ваэа имеет дурную славу, аиту фафине — лесной дьявол женского пола — суккуб — преследующий её, и, несомненно, Джек слышал о ней; возможно, во время моего отсутствия видел её; счастливчик Джек! В любом случае, его нельзя было ни удержать, ни связать, и, наконец, после того, как он чуть не разбил меня случайно, и от простого испуга и неподчинения несколько раз, он намеренно решил убить меня; но бедный Джек! дерево, которое он выбрал для этой цели, было бананом! Я спрыгнул и огрел его тяжёлым концом своего кнута по крупу! Затем я взял и заговорил ему в ухо разными голосами; вы бы слышали мой альт — это была ужасная, дьявольская нота — я знал, что Джек знал, что это аиту. Затем я снова сел на него, и он нёс меня довольно ровно. Он ещё научится. Он должен научиться полностью доверять своему всаднику; пока он этого не сделает, риск всегда велик в густом буше, где приходится пробовать разные проходы, возвращаться и двигаться вперёд, и пробираться на волосок от гибели.

Экспедиция вернулась в Ваилиму как раз к визиту католического епископа. Он человек выдающийся, намного выше среднего уровня священников.

Четверг.

Вчера та же экспедиция отправилась на юг по так называемой дороге Каррутерса. У упавшего дерева, которое полностью преграждает путь, основные силы, как и прежде, были оставлены позади, а авангард из одного человека продолжил исследование. У большого дерева, известного как Дерево Мепи, в честь землемера Мейбена, экспедиция прошла сорок ярдов строго на запад, пока не наткнулась на вершину крутого берега, по которому спустилась. Всё дно оврага заполнено острыми лавовыми глыбами, совершенно необкатанными, ходить среди которых очень трудно и опасно; воды в русле нет, едва ли есть хоть какой-то признак воды. И всё же, безусловно, вода должна была сделать этот смелый разрез в плато. И если так, почему лава острая? Мои познания иссякли; но я не мог не думать, что это зловеще и вулканически. Русло ручья было извилистым, но с результирующим направлением чуть западнее севера; берега на всём протяжении чрезвычайно крутые, экспедиция погребена под саженями листвы. Вскоре на дне появилась вода, в хорошем количестве; возможно, тридцать или сорок кубических футов, с омутами и водопадами. Дерево, которое растёт здесь вдоль всех берегов, должно быть, очень любит воду; его корни плотно лежат вдоль ручья, как связки кишок, часто образуя ребристую дорожку, каждый корень заканчивается тупым пучком нитей, явно чтобы пить воду. Дважды сюда впадали небольшие притоки с левой или западной стороны — всё плато имеет заметный наклон на восток; один из притоков — красивая маленькая серебряная паутинка, висящая в лесу. Дважды меня пугали птицы; одна, которая лаяла как собака; другая, которая громко свистела сигналы пахаря, так что клянусь, я был взволнован и думал, что попал среди беглых чернокожих, и пожалел о своём тесаке, который потерял и оставил позади, пока брал пеленги. В ручье много рыбы и много раков; один из последних с причудливой светящейся головой. Как и все наши ручьи, вода чиста, как воздух, и бежит по красным камням, как по рубинам. Листва вдоль обоих берегов очень густая и высокая, место тесное, ходьба чрезвычайно утомительная. К тому времени, как экспедиция достигла развилки, стало казаться крайне сомнительным, достаточно ли высок моральный дух отряда, чтобы предпринимать более масштабные операции. Был объявлен привал, люди освежились водой и купанием, и на военном совете было решено продолжить спуск по Эмбасси-Уотер прямо к Ваилиме, куда экспедиция вернулась в довольно плохом состоянии, промокшая до пояса, около 4 часов дня.

Таким образом, за два дня два основных водотока этой страны были довольно тщательно исследованы, и я считаю свои инструкции полностью выполненными. Основные силы второй экспедиции были возвращены другим офицером, отправленным для этой цели из Ваилимы. Потери: одна раненая лошадь; один ушибленный человек; смертей нет — пока что, но ушибленный человек чувствует сегодня, что его случай весьма серьёзен.

25 декабря 91 г.

Ваша записка с весьма презренным бюллетенем здоровья пришла только вчера, почта опоздала на день. В ней также была отличная статья из «Таймс», которая была бальзамом на душу. Я всё ещё под запретом; благословенные немцы не хотят иметь со мной ничего общего; и я только надеюсь, что им понравится статья из «Таймс». Это моя месть! Жаль, что вы не прислали и письмо, так как у меня нет копии, и я даже не знаю, что я написал в последний день, с сильной головной болью и уходящей почтой. Однако, должно быть, всё было правильно, ибо статья в «Таймс» была в том духе, который я хотел пробудить. Надеюсь, мы сможем избавиться от этого человека, пока не стало слишком поздно. Он подстрекал туземцев к войне; но туземцы, с Божьего благословения, не хотят воевать, и я думаю, что всё сойдёт на нет — не благодаря человеку, который пытался это начать. Но я не собирался вдаваться в эту политику; скорее рассказать вам, что я сделал с тех пор, как писал в последний раз.

Что ж, я некоторое время работал над своей «Историей» и закончил только одну главу; без сомнения, этот поток работы сейчас довольно мал и скоро иссякнет; но, благослови вас Бог, сколько я совершил; «Потерпевший кораблекрушение» закончен, «Берег Фалеса» закончен, половина «Истории»: c’est étonnant. (Кстати, я слышал от Берлингема, что ему нравится финал «Потерпевшего кораблекрушение»; это, безусловно, жестокая, мрачная история с интересными, простыми поворотами человеческой натуры), затем мы с Ллойдом переехали жить в комнаты Хаггарда, куда вскоре присоединилась Фанни. Комнаты Хаггарда находятся в странном старом здании — старом для Самоа, и оно производит впечатление антиквариата, как какой-то странный монастырь; я бы рассказал вам о нём больше, но думаю, что собираюсь использовать его в рассказе. У пристройки рядом была запечатана дверь; бедный Даудни погиб в море на шхуне. Место с привидениями. Огромные пустые сараи, пустой склад, душные, жаркие, длинные, низкие комнаты, хлопки ветра, от которых всё летает — странный, жуткий дом, чтобы провести в нём Рождество.

1 января 92 г.

День или два я сидел взаперти и усердно работал над «Историей», и ещё две главы почти готовы. Около тридцати страниц должны уйти с этой почтой, что не то, что должно быть, но всё, что я мог успеть. Прочитает ли её кто-нибудь когда-нибудь? Полагаю, нет; люди читают историю не для чтения, а для образования и показа — а кто желает образования в истории Самоа, без населения, без прошлого, без будущего, или подвигов Матаафы, Малиетоа и консула Кнаппе? Колкитто и Галаспи — это пустяки по сравнению с ней. Что ж, ничего не поделаешь, и это должно быть сделано, и, лучше или хуже, это чертовски весело. Есть двое, к которым я был недобр — немецкий консул Беккер и английский капитан Хэнд, Королевский флот.

30 декабря я поехал с Белль, чтобы пойти (если угодно) на костюмированный бал. Когда я добрался до пляжа, я обнаружил, что барометр ниже 29°, ветер всё ещё восточный и устойчивый, но огромный оскорбительный континент облаков и испарений формируется с подветренной стороны. Это мог быть ураган; я не смел рисковать оказаться вдали от своей работы и, оставив Белль, немедленно вернулся в Ваилиму. На следующий день — вчера — это был ураган; у нас были подняты ставни; я сидел в своей комнате и писал при свете лампы — десять страниц, если угодно, семь из них черновик, и некоторые из них составлены из семи различных и противоречивых источников, так что это был славный день работы. Около двух огромное дерево упало в шестидесяти шагах от нашего дома; чуть позже упало второе; и мы послали мальчиков с топорами и срубили третье, которое было слишком близко к дому и гнулось, как удочка. За обедом у нас была закрыта и заперта ставнями парадная дверь, открыта задняя дверь, горела лампа. Мальчики в поварне все вышли к двери поварни, где мы могли видеть, как они смотрят внутрь и улыбаются. Лауило и Фааумы прислуживали нам с улыбками. Волнение было восхитительным. Несколько очень сильных шквалов налетело, пока мы сидели там, и все радовались; невозможно было удержаться; душа из замазки должна была петь. Всю ночь дуло; крыша постоянно гремела под ударами; утром веранды были наполовину полны ветками, сорванными с леса. Был последний очень дикий шквал около шести; дождь, как густой белый дым, пролетал мимо дома залпами, и такой быстрый, казалось, как винтовочные пули; всё со странным, резким шипением, которое я раньше слышал только в море и, действительно, считал морским явлением. С тех пор ветер стихает с несколькими шквалами, в основном дождливыми. Но наша дорога непроходима для лошадей; мы слышим, что шхуна потерпела крушение, а некоторые туземные дома были снесены в Апиа, где Белль всё ещё находится и должна оставаться пленницей. Хорошо, что я вернулся, пока мог! Но великое благо вот в чём: много хлебного дерева и бананов было уничтожено; если это повсеместно по островам, голод будет неизбежен; и кто бы ни раздувал угли, войны быть не может. Значит, я предпочитаю голод войне? спрашиваете вы. Не всегда, но именно сейчас. Я уверен, что туземцы не хотят войны; я уверен, что война не принесёт пользы никому, кроме белых чиновников, и я верю, что мы легко сможем справиться с голодом — или, по крайней мере, что с ним можно справиться. Это дало бы нашим чиновникам законную возможность скрыть свои прошлые ошибки.

2 января.

Я проснулся сегодня утром и обнаружил, что шторм совсем закончился. Небо было всё в пятнисто-сером цвете; даже восток совсем бесцветный; нисходящий склон острова окутан клочьями пара, синими, как дым; ни один лист не шевелился на самом высоком дереве; только в трёх милях от меня внизу на барьерном рифе я мог видеть, как отдельные буруны завиваются и падают, и слышать их совокупный рёв, поднимающийся, как он всё ещё поднимается в 13:00, как рёв оживлённой улицы совсем рядом. Я проделал хорошую утреннюю работу, исправляя и проясняя свой черновик, и теперь закончил для печати восемь глав, девяносто одну страницу, этого куска журналистики. Ещё четыре главы, скажем, пятьдесят страниц, остаются невыполненными; я должен выиграть своё пари и закончить этот том за три месяца, то есть финал должен уйти со мной к февральской почте; я не могу получить его обратно до почты апреля. Да, он может выйти вовремя; молите Бога, чтобы он успел помочь.

Как журналисты вытягивают свою чушь? Я стремлюсь только к ясности и наиболее очевидной отделке, положительно ни к какой более высокой степени достоинства, даже не к краткости — я уверен, что всё это можно было сделать, при двойном времени, в две трети объёма. И всё же мне потребовалось два месяца, чтобы написать 45 500 слов; и, будь проклята моя злая доблесть, я горжусь этим подвигом! Настоящий журналист должен быть человеком не только из латуни, но и из бронзы. Глава IX зияет передо мной, но я съёживаюсь на краю и продолжаю болтать с вами. Эта последняя часть будет гораздо менее оскорбительной (как ни странно) для немцев. Это Беккера они мне никогда не простят; Кнаппе я жалею и не испытываю к нему неприязни; Беккера я презираю и ненавижу. Вот таблица. I. Элементы раздора: Туземные. II. Элементы раздора: Иностранные. III. Страдания Лаупепы. IV. Брандейс. V. Битва при Матауту. VI. Последние подвиги Беккера. VII. Самоанские лагеря. VIII. Дела Лаутии и Фангалии. IX. «Furor Consularis». X. Ураган. XI. Затворник Стьюбель. XII. Нынешнее правительство. Я оцениваю всё примерно в 70 000 слов. Если бы кто-нибудь когда-нибудь мечтал прочитать это, это было бы забавно. 70 000/300 = 233 печатные страницы; достойный маленький пятишиллинговый том, чтобы цвести непрочитанным в витринах магазинов. После этого я попробую себя в художественной литературе. А отдых? Я буду отдыхать в могиле или когда приеду в Италию. Если бы только публика продолжала меня поддерживать! Я упустил свой шанс, не умерев; теперь, кажется, мало страха перед этим. Я проработал почти пять часов сегодня утром; день назад — почти девять; и если я не покончу с собой этим письмом, у меня будет ещё полтора часа, или aiblins twa, перед обедом. Бедный человек, как вы должны завидовать мне, когда слышите об этих оргиях работы, а вы едва способны на письмо. Но Господи, Колвин, как хорошо, что ситуации не поменялись местами, ибо у меня нет ситуации, и я ни к чему не годен. Жизнь — это steigh brae. Вот, держи Кнаппе, и никаких больше clavers!

3-е.

Никогда не было человека, у которого было бы так много дел в огне, кроме Джима Пинкертона. Я забыл упомянуть, что у меня есть самое галантное предложение от Лэнга с предложением рукописных авторитетов, от чего у меня кружится голова. Всё это о троне Польши и зарытых сокровищах в стране Маккеев, и Алан Брек может фигурировать там во славе.

Вчера мы с Дж. отправились к Блэклоку (американскому консулу), который живёт недалеко от той маленькой деревушки, которую я так часто упоминал как лежащую между нами и Апиа. У меня было несколько вопросов к нему для моей «Истории»; оттуда мы должны были направиться в Вайлеле, где мне также нужно было допросить управляющего плантацией о битве там. Мы поехали по тропе, по которой я никогда раньше не следовал вниз с холма к Вайсигано, который течёт здесь в глубокой долине и был необычно полон, так что лошади дрожали в броде. Всё дно долины полно различных ручьёв, несущихся между полосами леса с отважным шумом вод. В одном месте мы мельком увидели водопад где-то выше, а затем сверкающий на солнце посреди зелёной долины. Затем вверх по извилистой тропе, едва доступной для лошади из-за крутизны, на другую сторону, и открытые кокосовые поляны плантации. Здесь мы ехали быстро, проделали очень удовлетворительную работу после обеда в доме плантации и ещё быстрее обратно. На обратном пути Джек упал со мной, но встал снова; когда я почувствовал, что он оправляется, я отпустил поводья, и он просунул ногу через повод; однако я схватил его за уздечку, и всё было хорошо; у него была грязь по всему лицу, но колени не были разбиты. Мы едва успели вернуться домой, как снова начался дождь; это была удача. Сейчас льёт как из ведра; мы в разгаре плохого сезона. Ллойд уезжает вместе с этим письмом на смену обстановки в Сан-Франциско; ему это было очень нужно, но я думаю, что это его взбодрит. Я, как видите, башня силы. Я помню, как ездил не так далеко и не так быстро, когда впервые приехал на Самоа, и был разбит на следующий день от усталости; теперь я не мог бы сказать, что что-то сделал; переделал свою битву при Фангалии согласно вчерашней информации — четыре страницы переписаны; и уже написал полдюжины страниц писем.

Я с отвращением замечаю, что в то время как раньше, когда я признаю, что был виноват, вы никогда не жалели для меня оскорблений, но теперь, когда я такой добродетельный, где же похвала? Признайте, что я стал отличным писателем писем — по крайней мере, вам, и что ваша неблагодарность слабоумна. — Ваш всегда,

Р. Л. С.

ГЛАВА XV

31 января 92 г.

Мой дорогой Колвин, — Никакого письма от вас, и эта царапина от меня! Вот год, который начинается плохо. Ллойд уезжает на «побережье» больным — «побережье» означает Калифорнию на большей части Тихого океана — я весь месяц пролежал с гриппом и только поправляюсь — я завален корректурами, к которым я едва ли готов приступить. Одна из моих лошадей умерла сегодня утром, а другая сейчас умирает на передней лужайке — лошадь Ллойда и Фанни. Такова моя ссора с судьбой. Но я поправляюсь на славу, прихожу и ухожу на балкон, у меня совершенно хорошие ночи, и хотя я всё ещё кашляю, у меня нет угнетённости, нет кровоизлияния и нет лихорадки. Так что, если я найду время и мужество не добавлять больше, вы будете знать, что мои новости не совсем из худших; год или два назад, и в каком состоянии я был бы сейчас! Ваше молчание, признаюсь, меня несколько тревожит. Но я говорю себе, что вы просто ошиблись; если бы вы были слишком больны, чтобы писать, кто-нибудь написал бы мне. Поймите, я посылаю эту краткую царапину не потому, что я не в состоянии написать больше, а потому, что у меня есть 58 гранок «Потерпевшего кораблекрушение» и 102 «Берега Фалеса», которые нужно как-то пересмотреть вовремя к почте, а в течение трёх недель я не касался пера пальцем.

1 февраля.

Вторая лошадь всё ещё жива, но я всё ещё думаю, что умирает. Первая была похоронена сегодня утром. Мои корректуры готовы; это были тяжёлые два дня, но сделано. Consummatum est; na uma. Я верю, что «Потерпевший кораблекрушение» заканчивается хорошо; если я знаю, что такое хорошая история, последние четыре главы составляют хорошую историю — но довольно ужасную. «Берег Фалеса» я всё ещё считаю хорошим, но, кажется, он аморален, и есть шум, и в финансовом отношении это может оказаться тяжёлым разочарованием. Жалобную просьбу, присланную мне, сделать молодых людей женатыми должным образом до «той ночи», я отклонил; вы увидите, что осталось бы от истории, если бы я согласился. Это ядовито плохой мир для романиста, этот англосаксонский мир; я обычно выхожу из него, не имея в нём женщин вообще; но когда я вспоминаю, что «Сокровище Франшара» было отвергнуто как непригодное для семейного журнала, я чувствую, как отчаяние давит на мои запястья.

Поскольку я знаю, что вы всегда интересуетесь романами, я должен сказать вам, что новый уже полностью спланирован. Он будет называться «София Скарлет» и состоит из двух частей. Часть I. Ванильный плантатор. Часть II. Смотрители. Никаких глав, я думаю; просто два плотных блока повествования, первый из которых чисто сентиментальный, но второй имеет некоторые ссоры и раздоры и заканчивается взрывом, если угодно! Я просто горю желанием добраться до Софии, но я должен заниматься этой самоанской журналистикой — это проклятый долг. Первая часть Софии, кроме первых двадцати или тридцати страниц, пишется сама собой; вторая более сложная, вовлекающая довольно много персонажей — около десяти, я думаю, — которых нужно держать в движении, и создавать эффект общества. У меня есть три женщины, с которыми нужно иметь дело, о и прочь! но только София в полном тоне. София и двое мужчин, Уиндермир, ванильный плантатор, который умирает в конце первой части, и Рейнсфорт, который появляется только в начале второй части. Дело в том, что я краснею, признаваясь в этом, но София — это регулярный роман; героиня и герой, и ложное обвинение, и любовь, и брак, и всё остальное — всё посажено на большой плантации Южных морей, управляемой бывшими английскими офицерами — à la плантация Стюарта на Таити. Существует сильное подводное течение торговли рабочей силой, что придаёт ему своего рода аромат «Хижины дяди Тома», absit omen! Первый старт сложен; здесь трудно избежать небольшого утомления, но я думаю, что, начав с прибытия трёх мисс Скарлет, горячих из школы и общества в Англии, я смогу умудриться вставить информацию. Проблема точно бальзаковская, и я хотел бы иметь его кулак — ибо у меня уже есть лучший метод — кинетический, тогда как он постоянно позволял себе быть ведомым в статический. Но тогда у него был кулак, и самое большее, на что я могу надеяться, — это выйти из него с долей грации и энергии, но наверняка без сильного впечатления, полной, тёмной кисти. Трое имели её, кисть настоящего творца: Скотт, см. много «Антиквария» и «Эдинбургской темницы» (особенно вокруг суда, до, во время и после) — Бальзак — и Теккерей в «Ярмарке тщеславия». Все остальные либо рисуют тонко, либо должны остановиться, чтобы рисовать, либо рисуют возбуждённо, так что вы видите автора, прыгающего перед своим холстом. Вот долгий путь от бедной Софии Скарлет!

В этот день опубликовано

София Скарлет

Автор

Роберт Льюис Стивенсон.

ГЛАВА XVI

Февраль 1892 г.

Мой дорогой Колвин, — Это был довольно занятой месяц для больного человека. Во-первых, Фааумы — бронзовый подсвечник, которого я иначе называл своим дворецким — сбежала из постели и лона Лафаэле, Архангела Геркулеса, префекта скота. Было чертовски много хлопот, и Геркулес был безутешен, и немедленно отправился на поиски новой жены, и у него была одна в гостях, но говорит, что у неё «нет разговора»; и я думаю, что он заберёт обратно заблудший и, возможно, раскаявшийся подсвечник; которого мы все преданно предпочитаем, так как она не только высоко декоративна, но и добродушна, и если она мало работает, то не устраивает скандалов. Я рассказываю это легко, но это действительно было тяжёлое дело; многих обвиняли в соучастии, и Рафаэль был действительно очень огорчён. Мне приходилось проводить постели правосудия — буквально — сидя в своей постели и окружённым лгущими самоанцами, сидящими на полу; и было много живописных и до сих пор необъяснимых отрывков. Трудно добраться до истины на этих островах.

Следующий инцидент перекрывался с этим. С. и Фанни нашли трёх чужих лошадей в загоне: уже давно мальчикам запрещено оставлять своих лошадей здесь хоть на час, потому что наша трава переедена. С. пришёл с новостью, и я увидел, что теперь должен нанести удар. «В загон всех», — сказал я. Он предложил взять троих самому, но я счёл это слишком опасным экспериментом, сказал, что пойду тоже, и поспешил в свои сапоги, чтобы показать решение, принятое в необходимых интервью. Они пришли, конечно — интервью — и я объяснил, что собираюсь делать, очень подробно, и стоял на своём. Я рад сказать, что туземцы, с их обычным (чисто умозрительным) чувством справедливости, высоко оценили шаг после размышления. Тем временем мы с С. отправились с тремя corpora delicti; и хорошо, что я пошёл! Однажды, когда наш цирк начал брыкаться, мы думали, что всё кончено; но мы доставили их всех целыми и невредимыми. Я судил, что я сильно отстал от своих предков Эллиотов, которые управляли этим классом бизнеса с аккуратностью и быстротой. На полпути начался дождь в тропическом стиле, и я вернулся со своей прогулки промокшим, как утопленник — я был буквально ослеплён, когда вернулся среди этих листов воды; и следствием было то, что я слёг с диареей и угрозами самоанской колики на остаток ещё одной недели.

У меня есть признание. Когда я был болен, я пытался взяться за работу, чтобы закончить ту самоанскую вещь, не пошло; и, наконец, во время колики, я соскользнул в «Дэвида Бальфура», около 50 страниц которого набросаны, и мне нравятся. Действительно, я думаю, это энергично; и там есть героиня, которая (до сих пор) кажется, имеет привлекательность: absit omen! Дэвид, в целом, кажется отличным. Алан не появляется до десятой главы, а я только на восьмой, так что не знаю, смогу ли я найти его снова; но Дэвид на ногах, и делает успехи, и очень влюблён, и смешан с Лордом-адвокатом и (без титула) Лордом Ловатом, и всякого рода великими людьми. И рассказ мешает мне есть и спать. Соединение плохое; я не думал слишком напрягаться для непрерывности; так что эта часть жива, я буду доволен. Но нет сомнений, что Дэвид, кажется, изменил свой стиль, de’il ha’e him! И мне плевать, если рассказ путешествует!

Пятница, 19 февраля?

Два инцидента сегодня, которые я должен рассказать. После обеда шёл безжалостный дождь; мы сидели в спальне моей матери, и я читал вслух «Атаку лёгкой бригады» Кинглейка, и мы только что были все захвачены лошадьми, выстраивающимися с лордом Джорджем Пэджетом, когда на веранде появилась фигура; маленькая, стройная, маленькая фигура парня, со светлыми (т.е. известковыми) волосами, примирительной улыбкой и носом, который один из всех его черт бледнел от беспокойства. «Я пришёл сюда остановиться», — было примерно пределом его английского; и я сразу начал догадываться, что он беглый рабочий, и что нож для буша в его руке украден. Оказалось, что у него был товарищ, которому не хватило его мужества, и он был спрятан вниз по дороге; они оба решили сбежать и «пришли сюда остановиться». Я не мог выгнать бедных мошенников, один из которых показал мне следы на спине, в проливной лес; я не мог рассуждать с ними, ибо у них не было достаточно английского, и никто из наших мальчиков не говорил на их языке; поэтому я велел им поесть и поспать здесь сегодня ночью, а завтра я должен сделать то, что Господь велит мне.

Ближе к обеду мне сообщили, что друг Лафаэле обнаружил человеческие останки в моих зарослях. После обеда кто-то промелькнул в сторону водопада, что вызвало с веранды мой самый громогласный окрик: «O ai le ingoa?», буквально «Кто имя?», что здесь также означает «Что тебе нужно?». Это оказался друг Лафаэле; я велел кухонному мальчишке Лауило пойти с ним и осмотреть место, ибо, хотя дождь прекратился, весь остров был в ручьях и каплях. Лауило был вполне готов, но друг архангела замялся; у него было слишком много дел, у него не было времени. «Ладно, — сказал я, — ты слишком напуган, я пойду сам», что, разумеется, вызвало обычный взрыв восторга у всех тех, кому идти не требовалось. Я надел свои снегоступы «Саранак». Лауило взял тесак; Мэри Картер, наша горничная из Сиднея, присоединилась к компании ради забавы, и мы отправились. Должен сказать, наш проводник не давал нам медлить, ибо сумерки сгущались быстро. Наши леса и в лучшие времена пользуются дурной славой, а наше поручение (мягко говоря) было жутковатым. Наконец они нашли останки; они были старыми, и это было единственное, в чем я хотел убедиться; казалось странно, что от такого крупного, цветущего островитянина осталась лишь горстка костей, и их положение в темнеющем и сочащемся влагой лесу было печальным. Внезапно я обнаружил второй череп с пулевым отверстием, в которое я мог бы вставить два своих больших пальца — ну, или один палец любого другого человека. Мои самоанцы говорили, что этого не может быть, костей недостаточно; я сложил две части черепа вместе и наконец убедил их. После чего они в мгновение ока нашли не лишенное романтики объяснение. Этот бедный храбрец достиг вершины амбиций самоанского воина: он взял голову, которую ему не суждено было показать ликующему лагерю. Раненный, он дополз сюда, в заросли, чтобы умереть со своим бесполезным трофеем на боку. Это случилось около пятнадцати лет назад, в великой битве между Лаупепой и Талавоу, которая произошла на Моей Земле, сэр. Завтра мы похороним кости и дадим залп в честь несчастного мужества.

Вы думаете, у меня пустая жизнь? Или что человек, трусящий в свой клуб, имеет так много поводов для интереса и развлечения? — пусть даже это его трогает и испытывает, но это идет рука об руку с остальным: нет боли, нет удовольствия, таков железный закон. Итак, я снова останавливаюсь и оставляю, как и вчера, свои политические дела нетронутыми. И вот! Кажется, идет мой ученик, так что я вовремя заканчиваю.

2 марта.

С тех пор как я писал в последний раз, было набросано пятнадцать глав «Дэвида Бальфура», и пять из них переписаны набело. Думаю, получается довольно неплохо; есть одна цветущая девица, которая доставляет беспокойство — она так же невинна, как Билли; но Дэвид кажется там живым, и Лорд-адвокат хорош, и, думаю, эпизодическое появление Мастера Ловата тоже. В XVII главе я отправлю Дэвида за границу — Алан уже отправился в XII главе. Книга должна быть примерно такой же длины, как «Похищенный»; эта ранняя часть, о показаниях Д. по делу Аппина, больше похожа на историю, чем что-либо в «Похищенном», но нет сомнений, что в середине есть разрыв, и повествование практически разделено на две части. В первой Джеймс Мор, Макгрегоры и Катриона только появляются; во второй, когда дело Аппина улажено и Джеймс Стюарт повешен, они заправляют всем и узурпируют интерес — если он еще остался. Почему я взялся за «Дэвида Бальфура»? Не знаю. Внезапная страсть.

В понедельник я под дождем и с коликами отправился председательствовать на публичном собрании; обедал с Хаггардом; отправился на свое собрание и три тревожных часа боролся с дикими зверями. Все, что было дорого любому здравомыслящему человеку, было потеряно, но собрание не разошлось — во многом благодаря Р. Л. С. — и человек, который противился моему избранию и с которым я все время препирался, предложил выразить мне благодарность с определенным благородством; уверяю вас, я это заслужил... Хаггард и великий Абдул, его высококастовый индийский слуга, привезенный моей женой, дожидались меня с ужином, и, полагаю, было двенадцать, прежде чем я лег в постель. Во вторник шел дождь, моя мать поехала вниз, и мы отправились в консульство подписать доверенность. Оттуда я — к юристам, в типографию и в миссию. Было время обеда, когда я вернулся домой.

Сегодня утром наш кухонный мальчик внезапно ушел — задетые чувства — и завтрак должен был готовить архангел. Я застал его за разжиганием огня еще до рассвета; его глаза горели, у него не осталось слов ни на одном языке, и я увидел в нем (к своему удивлению) сильнейшие проявления удовлетворенного честолюбия. Наполеон был не более доволен подписанием своего первого договора с Австрией, чем Лафаэле — приготовлением этого завтрака. Все утро, когда я надеялся заняться этим письмом, я спал как одурманенный, и вы должны принять это (это все, что я могу вам дать) за то, что оно стоит —

Д. Б.

Мемуары о его приключениях на родине и за границей. Вторая часть; в которой изложены несчастья, в которые он был вовлечен из-за убийства в Аппине; его неприятности с Лордом-адвокатом Престонгранжем; плен на Басс-Роке; путешествие во Францию и Голландию; и необычные отношения с Джеймсом Мором Драммондом или Макгрегором, сыном печально известного Роба Роя.

Главы. — I. Нищий на коне. II. Горский писатель. III. Я отправляюсь в Пилриг. IV. Лорд-адвокат Престонгранж. V. Масло и гром. VI. Я совершаю ошибку в вопросе чести. VII. Браво. VIII. Вереск в огне. IX. Меня начинает преследовать рыжий человек. X. Лес у Сильвермиллса. XI. Снова в походе с Аланом. XII. Пески Гиллейн. XIII. Басс-Рок. XIV. Рассказ Черного Энди о Тоде Лапрейке. XV. Я отправляюсь в Инверари.

Это все, что набросано. Главы IV, V, VII, IX и XIV мне особенно нравятся; последняя — это эпизодическая страшная история о Басс-Роке, рассказанная там смотрителем.

ГЛАВА XVII

9 марта.

Мой дорогой С. К., — не сочтите за обиду, если это письмо будет жалким. Я поглощен делами. Каждый день на этой неделе у меня были какие-то препятствия по работе — я даже сейчас жду делегацию вождей по поводу дороги — и мое драгоценное утро было разрушено вежливым старым бичом, файпуле — членом парламента, — пришедшим просить. Все это время «Дэвид Бальфур» продвигается вперед. Я начал его 13-го числа прошлого месяца; у меня сейчас готово 12 глав, 79 страниц для печати, или почти готово, и к концу месяца половина должна быть завершена, и я вернусь к написанию второй половины. Что меня тошнит, так это мысль о Скотте, который выдал «Гай Мэннеринг» за три недели! Какая тяга к работе: небеса, какие мышцы и жилы! А я здесь, у меня голова кружится от того, что я переписал всего семь не очень сложных страниц — и не очень хороших, когда закончил. Слабое поколение. Мне тошно от самого себя, что я поднимаю такой шум и суету из-за гнилого конца старой детской сказки, на которую не стоит и плевать, когда она закончена. Тем не менее, нет сомнений, что я справляюсь со своей работой легче, чем раньше, и, полагаю, должен быть просто рад этому. И если бы я закончил свою книгу за шесть недель, учитывая, что она будет примерно вдвое короче Скотта, и мне приходится писать все дважды, это был бы примерно тот же темп работы. Я твердо намерен закончить ее за три месяца, что сделало бы меня примерно наполовину таким же человеком, как сэр Вальтер, в плане усердия и управления тупым пером. О достоинствах мы говорить не будем; но я не думаю, что Дэви лишен достоинств.

12 марта.

И сегодня я триумфально закончил 15 глав, 100 страниц — это ровно половина (насколько кто-либо может судить) «Дэвида Бальфура»; книга будет примерно на пятую часть длиннее «Острова сокровищ»: если бы я мог сделать вторую половину за еще один месяц! Но я не могу, боюсь; я получу некоторые запоздалые материалы со следующей почтой и должен снова взяться за Историю. Разве не характерно для моей сломленной цепкости ума, что я оставил Дэви Бальфура на пять лет в офисе «Бритиш Линен Компани», а затем последовал за ним с такой живостью? Но я снова оставляю вас; последнюю (15-ю) главу следовало бы переписать, или ее часть, а я хочу, чтобы половина была завершена в этом месяце, а месяц заканчивается к полуночи; хотя, конечно, прошлый месяц был февралем, и я мог бы взять отсрочку. Эти заметки лишь для того, чтобы показать, что я помню о вас, хотя я знаю, что они не могут представлять интереса ни для человека, ни для Бога, ни для животного.

Я должен был рассказать вам о Клубе. Нас попросили попытаться организовать что-то вроде еженедельного бала для метисов и туземцев, чтобы мы сами были единственными белыми; и мы согласились, из очень тяжелого чувства долга и без особой надежды. Два вечера назад мы приняли двадцать человек, встретили их на передней веранде, угостили пирожными и лимонадом, и я произнес речь — воплощающую наши предложения, или условия, если хотите, — минут на тридцать. Не шутка — говорить перед такой аудиторией, но считается, что я был вполне понятен. Я применил план говорить все по крайней мере дважды в разной форме слов, чтобы, если одно ускользнуло от моих слушателей, другое могло быть ухвачено. Один белый пришел с женой, и его строго держали на передней веранде внизу! Вы видите, каким морем бед это грозит обернуться; но это единственный шанс — и когда это взорвется, оно должно взорваться! У меня нет больше надежды ни на что, как у мертвой лягушки; я иду на все со спокойным отчаянием и не возражаю — так же, как я всегда выхожу в море с убеждением, что утону, и мне это нравится больше всех других удовольствий. Но вы должны были видеть обратный путь, когда девятнадцать лошадей пришлось искать в темноте, и девятнадцать уздечек, все под проливным дождем, и клуб, только что созданный как таковой, уплыл в сырость, под облачной луной, похожей на фальшивый шиллинг, и спускаться по дороге через лес, которая в тот момент была образом почтенного горного ручья. Моя жена, которая является президентом с правом исключения, должна была начать свои функции...

25 марта.

Бог знает, какой сегодня день, но мне стыдно, тем более что ваше письмо из Борнмута, из всех мест — бедный старый Борнмут! — получено и содержит выражение удовольствия от моих писем, которое я хотел бы вознаградить длинным письмом. Что произошло? Множество дел, смешанного, напряженного, безрезультатного, отрывочного характера; много потраченного времени, много езды туда-сюда, и мало что сделано или, по крайней мере, завершено.

Позвольте мне сделать обзор текущего состояния нашего живого инвентаря. — Шесть мальчиков в лесу; шесть душ в доме. Талоло, повар, возвращается сегодня после отсутствия, которое стоило мне около двенадцати часов езды и, полагаю, восьми часов торжественного сидения в совете. «Мне действительно жаль главного судью Самоа, — сказал я, — это больше, чем я могу вынести — быть главным судьей Ваилимы». — Лауило — стюард. Оба они — отличные слуги; мы устроили обед, когда хоронили самоанские кости, и уверяю вас, все было в хорошем стиле, хотя мы никогда не вмешивались. Еда была хорошей, вино и блюда разносились как по механизму. — Помощник стюарда и прачка Аррик, черный мальчик с Новых Гебрид, нанятый у немецкой фирмы; не такой уродливый, как большинство, но и не красавец; не такой тупой, как его сородичи, но и не совсем Кричтон. Когда он пришел впервые, он съел так много нашей хорошей еды, что у него появился заметный живот. Кухонный помощник, Томас (Томас по-английски), фиджиец, очень высокий и красивый, двигающийся как марионетка с резкими прыжками и вращающий глазами с резким усилием. — Прачка и запевала, Хелен, жена Томаса. Это наше слабое место; нам стыдно за Хелен; кухня краснеет за нее; они шепчутся там о ее присутствии. Она кажется нормальной; она не дурна собой, статная девица, кажется целомудренной, трудолюбива, имеет отличный вкус к гимнам — вы должны были слышать, как она читала один из них вслух на днях, она подчеркивала ритм с таким смакованием, диссидентским чувством. Что же не так, скажете вы. Шепотом вам на ухо — и пусть газеты не узнают об этом — она не знатного рода. Никакого, говорят; буквально простолюдинка. Конечно, у нас есть островитяне, которые могут быть крепостными; но мы даем им презумпцию невиновности, что невозможно с Хелен из Ваилимы; наше пятно, наш изъян. Изъян, я сказал, — это наш запевала. Это всегда женщина, которая начинает самоанскую песню; мужчины, которые поют вторыми, не вступают такт или два. Бедная, дорогая Фааума, нецеломудренная, изгнанная Ева нашего Рая, знала только два гимна; но Хелен, кажется, знает весь репертуар, и утренние молитвы проходят гораздо оживленнее. — Лафаэле, профос скота. Скот — это Джек, моя лошадь, вполне перевоспитанный, моя жена теперь ездит на нем, и он так же устойчив, как докторская кляча; Тифага Джек, цирковая лошадь, пегая лошадь моей матери, купленная у проезжего цирка; кобыла Белль, сейчас в родах или около того, будь проклята эта стерва! Мусу — забавно переведенное на днях «не хочу», буквально упрямый, но всегда в смысле упрямства и сопротивления — маленькая темно-коричневая кобыла моей жены, с белой звездой на лбу, на которой я в последнее время ездил, чтобы приучить ее — у нее нет пороков, но она не объезжена, пуглива и беспокойна, и требует много внимания и уговоров; наконец (из верховых лошадей) Луна — не латинская луна, а гавайский надсмотрщик, но произносится так же — тоже хорошенькая маленькая кобыла, но почти совсем не объезжена, плохо брыкается, и ее приходится водить с хлыстом и возвращать с крупом, перекрещенным, как клановый тартан; две ломовые лошади, теперь используемые только с вьючными седлами; две коровы, одна в соломе (надеюсь) завтра, третья корова, джерсейская — чье молоко и нрав являются предметами восхищения — она дает хорошую нагрузку фермеру-прогульщику и освежает его по возвращении сливками; два теленка, бык и корова; Бог знает, сколько уток и цыплят, и на спор даже Бог не знает, сколько кошек; двенадцать лошадей, семь лошадей, пять коров: разве это не Вавилон Великий, который я построил? Назовите это Сабприорсфорд.

Два вечера назад у клуба было первое собрание; присутствовало только двенадцать человек, но все прошло очень хорошо. Меня там не было, я поехал вниз накануне вечером после обеда по своим бесконечным делам, выпил чашку чая в миссии как осел, потом выпил чашку кофе как дурак у Хаггарда, потом ввязался в дискуссию с американским консулом... Я лег спать у Хаггарда, внезапно проснулся и лежал без сна всю ночь. Стало холодно, у меня была только простыня, и пришлось зажечь свет и обыскать дом в поисках покрывала — я нашел одно в холле, макинтош. Так что вернулся в свою бессонную постель и лежал там до рассвета. Утром мне предстояла довольно долгая поездка в день ослепительного, ошеломляющего солнца, и я вернулся домой к одиннадцати, нашему обеденному часу, с довольно кружащейся головой; единственный раз, когда я боялся солнца с тех пор, как был на Самоа. Однако я не пострадал, но не пошел в клуб, отлежался, бездельничал, играл на трубке и читал — роман Джеймса Пейна — иногда довольно интересный, а в одном месте действительно очень смешной с причудливым юмором этого человека. Очень заинтересовался на днях. Проезжая мимо дома, я увидел, где самоанец написал слово на доске, и там была буква А, идеально сформированная, но вверх ногами. Вы никогда не видели такого в Европе; но в Полинезии это так же обычно, как грязь. Имена мужчин вытатуированы на предплечье; часто можно встретить перевернутую букву, вытатуированную там. Вот заманчивая задача для психологов.

Я снова в хороших отношениях с немецким консульством, не знаю, надолго ли; конечно, не с президентом, что для меня облегчение; все же с главным судьей и английским консулом. К Хаггарду я питаю искреннюю привязанность; он милый человек.

Утомительный человек! «Вот история Лаудона Додда, не так, как он ее рассказывал, а как она была впоследствии записана». Эти слова были пропущены по какой-то небрежности, и, думаю, меня трижды спрашивали о них. Вырежьте их в своем уме и носите на своем лбу.

В истории Лэнга будет очень мало о сокровищах; появится «Мастер»; и это в значительной степени история о принце Чарли после 45-го года, и любовная история в придачу: герой — меланхоличный изгнанник, который женится на молодой женщине, интересующей принца, и тут начинается черт знает что. Думаю, Мастер убивает его на дуэли, но еще не знаю, так как еще не видел свою вторую героиню. Нет — Мастер не убивает его, они сражаются, он ранен, и Мастер играет роль deus ex machina. Я думаю сейчас назвать ее «Хвост гонки»; нет — небеса! Я никогда не видел до этого момента — но, конечно, никто, кроме меня, никогда не понял бы «Мельничную гонку» (Mill-Race), они подумали бы о четверти мили. Итак — я снова без названия. Мой меланхоличный молодой человек должен быть настоящим Ромео. Да, я назову книгу в его честь: «Дайс из Итана» — произносится Итан.

Дайс из Итана

Р. Л. С.

О, Шовел — Шовел ждет своей очереди, он и его предки. Я бы взялся за него раньше, но мои «Государственные процессы» так и не пришли. Так что теперь я все спланировал: —

Дайс из Итана. (Исторический, 1750.)

София Скарлет. (Наши дни.)

The Shovels of Newton French. (Historical, 1650 to 1830.)

И вполне спланировано и частично написано: —

Жемчужный ловец. (Наши дни.) (С Ллойдом как машиной.)

Дэвид Бальфур. (Исторический, 1751.)

И, по странному исключению для Р. Л. С., все от третьего лица, кроме Д. Б.

Не знаю, какой сегодня день (29-е), но я закончил свои две главы, девятую и десятую, о Самоа вовремя к почте и чувствую себя почти в мире. Десятая была о урагане, сложная задача; так хотелось быть литературным; и я уверен, что чем меньше этого в моем маленьком справочнике, тем больше шансов на какую-то пользу. Затем события сложны, семь кораблей, о которых нужно рассказать, и иногда три из них вместе; о, это была та еще работа. Но я думаю, что факты у меня довольно точны, и в этот раз, в моей тошнотворной истории, это красивые факты: достойные всех участников; не для того, чтобы о них писать — и, я думаю, вряд ли читать — без трепета. Сомневаюсь, что я вложил туда ураган, тонкости истории поглотили меня слишком сильно. Но вот — это сделано как-то, и время сильно давит на пятки. Книга, при моей лучшей поспешности, может прийти как раз слишком поздно, чтобы быть полезной. В этом случае я сделаю щедрый подарок несколькими месяцами своей жизни ни за что и никому. Что ж, через Нее самые древние небеса свежи и сильны.

30-е.

После того как я написал вам, я перечитал свой ураган, который очень плох; жизнь журналиста тяжела, еще пара правок, и я мог бы сделать хорошую вещь, я полагаю, а она должна идти как есть! Но, конечно, эта книга написана не ради чести и славы, и те немногие, кто ее прочтет, могут не заметить разницы. Очень мало времени. Я скоро пойду вниз с почтой, пообедаю в китайском ресторане и пойду в клуб танцевать с островитянками. Подумайте только, я выхожу раз в неделю танцевать.

Политика снова в полном разгаре, и мы не знаем, что будет дальше. Я думаю, весь договорной радж кажется полностью отыгранным! Они начали подкупать файпуле (членов парламента), чтобы те оставались в Мулинуу, как мы слышим; но я еще не проверил этот слух. Должен сказать, я вряд ли удивлюсь, если это окажется правдой; эти слухи имеют свойство быть верными. — Наша погода в последний месяц была невероятно жаркой, не по термометру, который застрял на 86°, а по ощущениям: ни дождя, ни ветра, а это месяц штормов. Это выглядит зловеще и, безусловно, неприятно.

Нет времени заканчивать,

Всегда ваш,

Р. Л. С.

ГЛАВА XVIII

1 мая 1892 г.

Мой дорогой Колвин, — когда я ехал вниз вчера вечером около шести, я увидел зрелище, о котором должен попытаться рассказать вам. Передо мной, прямо над вершиной леса, в который я спускался, было огромное облако. Его передняя часть точно представляла собой несколько грубый, длинноносый и нахмуренный профиль человека, увенчанный огромной калмыцкой шапкой; мясная часть была небесно-розовой, шапка, усы, брови были голубовато-серыми; видеть это с его детской точностью дизайна и цвета, и огромностью масштаба — оно покрывало по крайней мере 25° — держало меня в оцепенении. Пока я продолжал смотреть, выражение начало меняться; у него был точный вид закрывающегося глаза, отвисшей челюсти и опущенного носа; если бы это не было так внушительно, я мог бы улыбнуться; а затем почти в мгновение ока плечо свинцово-серого берега проехало перед ним и закрыло его. Мое внимание переключилось на остальную часть облака, и это было нечто, чему можно поклоняться. Оно поднялось с горизонта, и его вершина была в пределах тридцати градусов от зенита; нижние части были похожи на ледник в тени, варьируясь от темно-индиго до облачно-белого в изысканных градациях. Небо позади, насколько я мог видеть, было все синим, уже обогащенным и затемненным ночью, ибо холм имел то, что осталось от заката. Но вершина моего Титанического облака пылала в широком солнечном свете, с самой превосходной мягкостью и яркостью огня и драгоценностей, освещая весь мир. Оно должно было быть намного выше Эвереста, и его слава, когда я смотрел на него из ночи, была выше удивления. Рядом ехал маленький полумесяц луны; и прямо над его западным рогом — большая планета, примерно равная по блеску с ним самим. Темные леса внизу были пронзительны от шумного дела вечернего поклонения птиц. Когда я вернулся, после восьми, луна была почти внизу; она казалась немногим ярче, чем раньше, но теперь, когда облако больше не играло свою роль ночного солнца, мы могли видеть то зрелище, столь редкое у нас дома, что оно считалось предзнаменованием, столь обычное в тропиках, темной сферы с ее маленькой позолоченной полоской на животе. Планета садилась быстрее и была теперь ниже полумесяца. Они все еще были равной яркости.

Я не мог удержаться от попытки воспроизвести это словами, как образец этих невероятно красивых и внушительных метеоров тропического неба, которые составляют так много моего удовольствия здесь; хотя палуба корабля — это место, чтобы наслаждаться ими. О, какой ужасный пейзаж с палубы корабля в тропиках! Люди говорят об Альпах, но облака пассатов единственны в своем величии.

Теперь попытаюсь рассказать, что происходило. Состояние этих островов, и Матаафы и Лаупепы (амбо Малиетоа) было у меня на уме. Я пошел к священникам и послал сообщение Матаафе, в то время, когда предполагалось, что он собирается действовать. Он не действовал, медля в истинно туземном стиле, и я решил, что должен пойти навестить его. Я был очень хорош, не пойдя раньше; жить в нескольких милях от лагеря повстанцев, быть романистом, иметь всю свою семью, заставляющую меня идти, и воздерживаться все эти месяцы, считается добродетелью. Но услышав, что несколько человек ходили, и правительство ничего не сделало, чтобы наказать их, и имея там поручение, которое было достаточно, чтобы оправдать себя в моих собственных глазах, я наполовину решил пойти и говорил об этом с метисом-священником. И тут (будь оно проклято) пришел Лаупепа со своей охраной навестить меня; мы оставили его на обед, и старый джентльмен был очень хорош и любезен. Он спросил меня, почему я не приходил его навестить? Я напомнил ему, что был принят закон, и сказал ему, что я не маленький мальчик, чтобы идти и просить разрешения у консулов, и, возможно, получить отказ. Он сказал мне не обращать внимания на закон, а приходить, когда захочу, и умолял меня назначить день для обеда. На следующий день (кажется, это было) рано утром появился человек; у него были металлические пуговицы, как у полицейского — но он не был из наших сил Апиа; он был полицейским повстанцев и всю ночь добирался вглубь страны через лес из Малие. Он принес письмо, адресованное

I laua susuga

Misi Mea.

Его Превосходительству

Мистеру Тингамбобу.

(Чтобы не компрометировать меня). Я могу читать по-самоански сейчас, хотя и не говорить. Это было, чтобы попросить меня на прошлую среду. Моя трудность была велика; у меня не было здесь человека, который был бы пригоден или который хотел бы писать за меня; и мне пришлось отложить визит. Поэтому я отдал полдня со стоном, пошел вниз к священникам, договорился на понедельник через неделю пойти в Малие и назначил четверг своим днем обеда с Лаупепой. Я был сильно болен в среду, в почтовый день. Но в четверг мне пришлось тащиться вниз и пройти через утомительное дело пира, в жалкой лачуге короля, прямо на виду у прекрасного нового дома президента; это заставило мое сердце гореть.

Это дало мне шанс организовать частное интервью с королем, и я решил попросить мистера Уитми, одного из наших миссионеров, быть моим переводчиком. В пятницу, будучи слишком истощенным, чтобы идти вниз, я умолял его прийти. Он пришел, я рассказал ему основные моменты того, что собирался сказать; и он не только согласился, но сказал, что если мы хорошо поладим с королем, он даже поедет со мной в Малие. Вчера, как следствие, я поехал вниз к дому У. к восьми утра; ждал до десяти; получил сообщение, что король задержан встречей с президентом и файпуле; назначил другую встречу на семь вечера; поднялся; пошел вниз; ждал до восьми и ушел снова, bredouille, и мертвым телом. Бедный, слабый, порабощенный король не осмелился прийти ко мне даже тайно. Теперь у меня сегодня отдых, а завтра — в Малие. Позволят ли мне сесть на корабль? Очень сомнительно; они на следу. В четверг полицейский подошел ко мне и начал с того, что мальчик был у него и сказал, что я собираюсь навестить Матаафу. — «И что ты сказал?» — сказал я. — «Я сказал ему, что не знаю, куда вы собираетесь», — сказал он. — «Очень хороший ответ», — сказал я и отвернулся. Сегодня льет дождь, но завтра, в дождь или солнце, я должен по крайней мере сделать попытку; и я так устал, и погода выглядит так плохо. Я мог бы наполовину пожелать, чтобы они арестовали меня на пляже. Все это беспокойство и суета, чтобы попытаться принести маленький шанс мира; все это противодействие и упрямство у людей, которые остаются здесь только по снисходительности Матаафы, у которого есть большая сила в шести милях от их правительственных зданий, которые на самом деле являются лишь резиденциями белых чиновников. Чтобы понять, как я был занят, вы должны знать, что у «Миси Меа» было еще одно письмо, и в этот раз пришлось отвечать самому; подумайте о том, чтобы сделать это на языке, столь непонятном для меня, с помощью Библии, конкорданса и словаря! Какая замечательная компиляция Бабу это должна была быть! Я положительно ожидал услышать новости о ее прибытии в Малие по звуку смеха. Сомневаюсь, что вы сможете прочитать эту каракулю, но я умудрился как-то добраться до сегодняшнего дня; и завтра, так или иначе, должно быть интересно. Но что касается меня, я развалина, как, я не сомневаюсь, свидетельствуют и стиль, и почерк.

8 вечера.

Удивительно отдохнул; чувствую себя почти готовым к завтрашней утомительной экскурсии — не то чтобы она будет утомительной, если погода благоприятствует, но иначе это будет смерть; а туземный пир, и я боюсь, что меня ждет большой, — это вещь, которую я ненавижу. Интересно, можете ли вы действительно представить меня как политика в этой внеземной сфере — председательствующим на публичных собраниях, составляющим прокламации, получающим неправильно адресованные письма, которые несли всю ночь через тропические леса? Это кажется действительно странным, и вам, кто знает меня на самом деле, должно казаться еще более странным. Я не говорю, что я свободен от зуда вмешательства, но Бог знает, что это не заманчивая работа, чтобы вмешиваться; я улыбаюсь живописным обстоятельствам, таким как переписка Миси Меа (Monsieur Chose — точный эквивалент), но дело в целом скучно и отвратительно для меня. Я ничего не делаю и ничего не говорю; а потом приходит день, и я говорю: «это не может продолжаться дольше».

9.30 вечера.

Жалкая туземная медлительность находит меня. Только что пришли новости, что мы должны сесть на корабль в шесть завтра; я разделил ночь на вахты и надеюсь, что меня разбудят завтра в четыре и мы отправимся к пяти. Это большой шанс, если это удастся; но я дал указания и одолжил свои собственные часы мальчикам, и надеюсь на лучшее. Если меня разбудят в четыре, мы сделаем это хорошо. Спокойной ночи; я должен ложиться.

3 мая.

Что ж, мы действительно отправились около 5.30, или, клянусь леди! без четверти шесть: я на Дональде, огромной серой ломовой лошади, с корабельной сумкой через луку седла, Фанни на Мусу и Белль на Джеке. Мы все чувствовали себя довольно усталыми и больными, и я выглядел как Бог знает что на ломовой лошади: «смерть на бледном коне», предложил я — и молодой Хант, миссионер, который встретил меня сегодня на том же скакуне, прищурился на мой насест и заметил: «Там сидит милый маленький херувим наверху». Лодка была готова, и мы отправились вниз по лагуне около семи, четыре весла, и Талоло, мой повар, на руле.

9 мая (в любом случае понедельник).

И посмотрите, к каким хорошим решениям пришли! Вот все это время прошло, а прогресса нет. Что ж, мы добрались до Малие и были приняты с самым дружелюбным вниманием вождем повстанцев. Белль и Фанни, очевидно, считались моими двумя женами; им подавали каву вместе, как и Матаафе и мне. Талоло совершенно провалился как переводчик; Матаафа и его ораторы произносили длинные речи в мой адрес, из которых он мог понять только то, что они «очень удивлены» — его способ произносить «обязаны» — и так как он не мог понять ничего, что исходило от меня, кроме той же формы слов, диалог увял, и все дела пришлось отложить. Мы пили каву, а затем блюдо из аррорута; один конец дома был отгорожен для нас прекрасной тапой, и мы лежали и спали, втроем головами и ногами, на циновках до обеда. После обеда его незаконное величество и я прогулялись и поговорили, насколько позволял мой двухпенсовый самоанский. Затем был танец, чтобы развлечь дам перед домом, и мы вернулись при лунном свете, небо было завалено высокими бледными облаками, которые долго сохраняли часть сияния заката. Лагуна была очень мелкой; мы постоянно натыкались, ибо луна была молодой, а свет сбивающим с толку; и долгое время нас сопровождал, и мы обгоняли и нас обгоняли, огромный китобойный бот из Саваи, гребущий, возможно, двенадцатью веслами и содержащий, возможно, сорок человек, которые пели в такт, пока шли. Так до отеля, где мы спали, и вернулись в следующий вторник утром на тех же трех скакунах.

Тем временем мои дела все еще не были улажены. И в субботу утром я послал вниз и договорился с Чарли Тейлором поехать в тот же день после обеда. Я едва успел закрепить седельные сумки и еще не сел, как начался дождь. Но задерживаться было уже бесполезно; я отправился в диком водяном столбе в Апиа; нашел Чарли (Сале) Тейлора — долговязого молодого метиса — еще не готового, перекусил хлебом с сыром в отеле, пока ждал его, а затем отправился в Малие. Дождь шел всю дорогу, семь миль; дорога, которая начинается с триумфа, уменьшается до противной, болотистой, каменистой тропинки с сорняками по колено всаднику; и есть восемь свиных заборов, через которые нужно прыгать, противные мерзкие прыжки — на следующее утро мы нашли один весь в крови, где лошадь потерпела неудачу — но мой Джек — умный прыгун; и в целом мы сделали хорошее время и добрались до Малие около темноты. Это деревня очень красивых туземных домов, высоких, куполообразных, овальных зданий, открытых по бокам или закрытых только реечными жалюзи. Конечно, дом Матаафы не худший. Внутри уже было совсем темно, только маленький огонь из кокосовой скорлупы пылал посредине и показывал нам четырех слуг; вождь был в своей часовне, откуда мы слышали звук пения. Вскоре он вернулся; Тейлор и я сменили нашу промокшую одежду, было проведено семейное богослужение, заварена кава, я был представлен вождям как человек, который проехал через весь этот дождь и рискнул депортацией, чтобы служить их господину; им было велено запомнить мое лицо и помнить при всех случаях помогать и служить мне. Затем обед, и политика, и красивые речи до двенадцати ночи — о, и еще немного кавы — когда я больше не мог сидеть; мое обычное время сна — восемь, вы должны помнить. Затем один конец дома был отгорожен для меня одного, и была сделана кровать — вы никогда не видели такого ложа — я полагаю, из почти пятидесяти (по крайней мере половины) прекрасных циновок, дочерью Матаафы, Калалой. Здесь я отдыхал один; а по другую сторону тафы — Величество и его домочадцы. Вооруженная охрана и барабанщик патрулировали вокруг дома всю ночь; у них не было смены, бедные дьяволы; но стояли в карауле от заката до рассвета.