Книга епископа Миссисипи Теодора Дюбоза Браттона «Требуются лидеры!» представляет собой глубокий анализ развития негритянского народа в различных исторических и географических контекстах. Автор начинает с обзора африканских корней, классифицируя народы Африки на четыре основные группы и анализируя влияние окружающей среды на их социальное и культурное развитие. Особое внимание уделяется роли христианства как цивилизующей силы, способной направлять развитие личности и общества.
Браттон подробно рассматривает опыт Либерии как уникального примера самоуправляемого негритянского государства, созданного при поддержке Американского колонизационного общества, и анализирует успехи и трудности местной церкви в деле просвещения и евангелизации. Вторая часть исследования посвящена Гаити, где автор исследует исторический путь республики, влияние французского колониального наследия и роль епископа Джеймса Теодора Холли в становлении местной православной апостольской церкви. Автор подчеркивает важность создания национальной церкви, способной развивать местное духовенство и адаптировать христианские ценности к культурным особенностям народа.
Значительная часть работы отведена анализу положения негров в США: от периода рабства, который автор характеризует как своеобразную «школу труда», до эпохи Реконструкции и последующего развития. Браттон критически оценивает последствия рабства, признавая его тяжесть, но при этом отмечая роль плантационной системы в обучении негров ремеслам и основам социальной организации. Он подчеркивает, что послевоенный период и Реконструкция стали серьезным испытанием для расы, приведшим к временному упадку, но также заложившим основы для появления новых лидеров. Автор настаивает на необходимости качественного образования, сочетающего интеллектуальное развитие с профессиональной подготовкой, и подчеркивает исключительную роль церковных учебных заведений, таких как колледж Святого Августина в Роли и школа Святого Павла в Лоренсвилле.
В заключительных главах Браттон размышляет о будущем расовых отношений в Америке, призывая к справедливости, взаимному доверию и признанию достоинства каждого человека. Он утверждает, что статус негра в американском обществе должен определяться не предрассудками, а реальными достижениями, образованием и вкладом в общее благо. Книга является важным историческим документом, отражающим взгляды церковного деятеля начала XX века на проблему расового развития, роль миссионерства и необходимость подготовки национальных лидеров, способных вести свой народ к процветанию в рамках христианской цивилизации.
