Книга Чарльза Ходжа «Что такое дарвинизм?» представляет собой глубокий критический анализ теории эволюции, написанный в 1874 году. Автор, видный теолог того времени, ставит своей целью прояснить суть учения Дарвина, которое, по его мнению, породило значительную путаницу в научных и религиозных кругах. Ходж начинает с обзора различных теорий происхождения Вселенной, включая библейскую концепцию творения, пантеизм, эпикурейство и философию Герберта Спенсера.
Он подчеркивает, что библейский взгляд, основанный на признании Бога как разумного и волевого Творца, является единственным, который удовлетворяет духовные и интеллектуальные потребности человека. Основная часть работы посвящена детальному разбору теории Дарвина. Ходж выделяет три ключевых элемента дарвинизма: эволюцию (происхождение всех организмов от одного или нескольких первичных зародышей), естественный отбор (выживание наиболее приспособленных) и, что наиболее важно, исключение идеи божественного замысла (телеологии) из природы.
Автор утверждает, что именно последний пункт делает дарвинизм принципиально несовместимым с христианским мировоззрением. Ходж опирается на собственные труды Дарвина, а также на интерпретации его сторонников, таких как Томас Гексли, Эрнст Геккель и Карл Фогт, чтобы доказать, что дарвинизм стремится объяснить все биологические явления, включая сложное строение органов и разум человека, исключительно через слепые физические законы. Автор последовательно критикует идею о том, что случайные вариации, накопленные в течение миллионов лет, могут привести к возникновению таких совершенных механизмов, как человеческий глаз. Он приводит аргументы против эволюции, указывая на отсутствие переходных форм в палеонтологической летописи, постоянство видов и невозможность преодоления биологических барьеров между ними.
Ходж также рассматривает позицию других ученых, таких как Луи Агассис и герцог Аргайл, которые выступали против дарвинизма, защищая идею разумного замысла. В заключительных главах автор обсуждает конфликт между наукой и религией, утверждая, что истинная наука не может противоречить истинной религии. Он призывает к различению между установленными фактами и теоретическими интерпретациями, которые часто меняются. Ходж приходит к выводу, что дарвинизм, в той мере, в какой он отрицает телеологию, является «равносильным атеизму», так как он изгоняет Бога из мира, превращая Вселенную в результат слепой игры сил. Книга является важным историческим документом, отражающим интеллектуальную борьбу вокруг теории эволюции в период её становления, и представляет собой аргументированную попытку защитить теистическое понимание мира перед лицом набирающего силу материалистического натурализма.
