Книга «Американские проблемы» представляет собой собрание статей и эссе Теодора Рузвельта, написанных им после возвращения из путешествия и опубликованных в журнале «The Outlook». В этих текстах бывший президент США излагает свою политическую философию, которую он называет «Новым национализмом». Рузвельт анализирует ключевые вызовы, стоящие перед американским обществом начала XX века, и предлагает конкретные пути их решения. Основное внимание уделяется необходимости активного государственного вмешательства для сдерживания власти крупных корпораций и защиты интересов рядовых граждан.
Автор критикует систему «свиного бочонка» (pork-barrel) и лоббизма, предлагая передать вопросы тарифов, пенсионного обеспечения и развития инфраструктуры в руки независимых экспертных комиссий. Значительная часть книги посвящена проблемам сельской жизни и охраны природных ресурсов (консервации), которые Рузвельт считает взаимосвязанными: процветание нации невозможно без сохранения плодородия почвы и повышения привлекательности фермерского труда. Рузвельт проводит параллели между современными ему проблемами и кризисами эпохи Гражданской войны, призывая к объединению нации в духе Авраама Линкольна.
Он выступает за «честную сделку» (square deal), где права человека ставятся выше прав собственности, а экономическое развитие должно служить моральному и социальному прогрессу. Книга является важным историческим документом, отражающим идеологию американского прогрессивизма, веру в сильное федеральное правительство и необходимость адаптации политических методов к усложняющимся условиям индустриальной эпохи. Рузвельт подчеркивает, что хотя государственные институты должны играть конструктивную роль, фундаментом нации остается личный характер граждан, их трудолюбие, честность и приверженность общему благу.
