«Ответ на „Письма к философствующему неверующему“ доктора Пристли» — это радикальный для своего времени философский трактат, опубликованный в 1782 году под именем Уильяма Хэммона. Книга представляет собой прямую полемику с Джозефом Пристли, известным ученым и теологом, который пытался обосновать существование Бога с помощью рациональных доводов. Хэммон, выступая с позиций последовательного атеизма, подвергает деконструкции ключевые постулаты естественной теологии того времени. Он оспаривает аргумент от дизайна, утверждая, что порядок в природе является имманентным свойством самой материи, а не результатом внешнего вмешательства разумного творца.
Автор критикует антропоморфизм теологов, которые наделяют Бога человеческими качествами, и указывает на логические противоречия в попытках совместить концепцию всеблагого и всемогущего Бога с наличием зла и страданий в мире. Хэммон также затрагивает социальный аспект, доказывая, что мораль не нуждается в религиозной санкции и может быть основана на человеческом разуме и стремлении к общественному благу. Текст включает в себя подробный разбор утверждений Пристли, классифицируя их как «истины», «ложные утверждения», «абсурды» и «недоказуемые положения».
Автор подчеркивает, что его цель — не обращение верующих, а защита права на свободное мышление и критический анализ догм. Книга является важным историческим документом эпохи Просвещения, демонстрирующим развитие материалистической мысли и смелость интеллектуального вызова, брошенного церковным и теологическим институтам XVIII века. Хэммон настаивает на том, что вера в Бога — это лишь привычка, укоренившаяся в человеческом сознании из-за страха и отсутствия навыков критического анализа, и призывает к интеллектуальной честности, даже если она ведет к признанию атеизма.
