Книга Клары Эндикотт Сирс представляет собой подробную хронику эксперимента по созданию утопической коммуны «Фрутлендс», предпринятого философом-трансценденталистом Амосом Бронсоном Олкоттом и его английским единомышленником Чарльзом Лейном в Гарварде, штат Массачусетс, в 1843 году. Автор собрала воедино дневники, письма, воспоминания очевидцев и статьи, чтобы воссоздать атмосферу этого амбициозного, но обреченного на провал предприятия. В центре повествования — попытка группы энтузиастов жить в гармонии с природой, отказавшись от частной собственности, эксплуатации животных, использования наемного труда и употребления продуктов животного происхождения. Книга детально описывает быт коммуны, строгий вегетарианский рацион, философские дискуссии и внутренние конфликты, приведшие к распаду «Нового Эдема» всего через несколько месяцев.
Особое внимание уделено фигуре Джозефа Палмера, известного как «Старый еврей Палмер», чья приверженность принципу ношения бороды сделала его изгоем в обществе, но верным защитником идеалов Фрутлендса. В издание также включен знаменитый автобиографический очерк Луизы Мэй Олкотт «Трансцендентальные дикие овсы», написанный ею спустя годы, где она с иронией и грустью описывает детские воспоминания о жизни в коммуне, которую она называла «Apple Slump». Книга не только фиксирует исторические факты, но и исследует психологию идеализма, столкновение высоких философских устремлений с суровой реальностью выживания, а также роль женщин, на плечи которых легла основная тяжесть бытового обслуживания «философов». Издание содержит ценные приложения, включая каталог библиотеки Фрутлендса, что позволяет читателю глубже понять интеллектуальный контекст эпохи американского романтизма и трансцендентализма.
