Книга «Коммунизм и христианство» представляет собой радикальный манифест Уильяма Монтгомери Брауна, бывшего епископа Епископальной церкви, который перешел на позиции марксизма-ленинизма. Автор ставит своей целью доказать, что традиционное христианство является инструментом господствующего класса, предназначенным для удержания пролетариата в невежестве и подчинении. Браун утверждает, что концепция Бога как творца Вселенной несовместима с научными данными, в частности с законами сохранения энергии и эволюционной теорией Дарвина. Он предлагает рассматривать религию как «опиум для народа», который должен быть отброшен в пользу научного понимания мира.
В центре аргументации автора находится марксистская интерпретация истории, согласно которой социальные институты, включая церковь и государство, определяются экономическим базисом — способом производства и распределения материальных благ. Браун проводит жесткую параллель между капитализмом и христианством, называя их «близнецами-паразитами», которые эксплуатируют трудящихся. Он призывает к революционному преобразованию общества, где средства производства станут общественной собственностью, а труд будет направлен на удовлетворение потребностей всех людей, а не на извлечение прибыли немногими.
Автор активно поддерживает Октябрьскую революцию в России, считая её величайшим событием в истории человечества, которое перевело социализм из теории в практику. Браун настаивает на том, что «христианский социализм» — это оксюморон, так как истинный социализм требует материалистического взгляда на мир, исключающего веру в сверхъестественное. Он предлагает переосмыслить христианские символы, превратив их из объектов религиозного поклонения в метафоры человеческого прогресса и борьбы за освобождение. Книга наполнена критикой церковной иерархии и призывами к рабочим осознать свою историческую миссию.
Автор подчеркивает, что освобождение пролетариата должно быть делом рук самих рабочих, организованных в индустриальные союзы. Браун также затрагивает вопросы морали, утверждая, что истинная нравственность заключается в стремлении к познанию законов природы и их использованию для улучшения жизни на Земле, а не в подготовке к загробному существованию. Вторая часть книги содержит открытые письма к теологам, где автор детально разбирает несостоятельность библейских мифов с точки зрения исторической и библейской критики.
Он утверждает, что Иисус Христос, если он существовал, был лишь человеком, а все сверхъестественные атрибуты, приписанные ему, являются заимствованиями из более древних солнечных мифов. Книга завершается призывом к «Великому маршу» пролетариата, который должен покончить с эксплуатацией, войнами и классовым неравенством. Браун призывает читателей отказаться от страха перед Богом, дьяволом и властью, заменив их научным знанием и классовой солидарностью. Труд Брауна является ярким примером интеллектуального радикализма начала XX века, отражающим глубокий кризис традиционных институтов в эпоху индустриализации и социальных потрясений. Несмотря на свою полемическую остроту и местами упрощенный подход к сложным философским вопросам, книга остается важным историческим документом, фиксирующим процесс трансформации религиозного сознания в революционное мировоззрение.
