В «Анализе сознания» Бертран Рассел предпринимает попытку преодолеть классический дуализм, утверждая, что ни ум, ни материя не являются фундаментальными субстанциями. Рассел опирается на идеи Уильяма Джеймса и американских «новых реалистов», предлагая концепцию «нейтрального материала» (neutral stuff), из которого конструируются как ментальные, так и физические объекты. Автор критикует традиционное понимание «сознания» как некоего особого субстрата или «души», утверждая, что сознание — это лишь специфическая функция или способ организации опыта. В книге подробно анализируются такие понятия, как инстинкт, привычка, желание, память и мышление.
Рассел активно использует идеи бихевиоризма, подчеркивая важность внешнего наблюдения, но при этом не отказывается полностью от интроспекции, переосмысливая её как наблюдение за образами. Особое внимание уделяется «мнемической причинности» — способности организма изменять свое поведение под влиянием прошлого опыта, что, по мнению автора, является ключевым отличием психологических законов от физических. Рассел также рассматривает природу слов и их значение, утверждая, что мышление в значительной степени является «телескопированным» процессом, где слова заменяют образы. Книга завершается обсуждением эмоций, воли и природы «Я», которое Рассел считает логической конструкцией, а не реальной сущностью. В конечном итоге автор приходит к выводу, что физика и психология различаются не предметом изучения, а способом группировки одних и тех же первичных элементов (партикулярий), и что в будущем возможно создание единой науки, описывающей законы этих элементов.
