Книга представляет собой подробную стенограмму серии публичных дебатов, состоявшихся в июне 1836 года в Глазго, Шотландия. Основными участниками выступили Джордж Томпсон, агент Британского и зарубежного общества по отмене рабства, и преподобный Роберт Дж. Брекинридж, делегат от Пресвитерианской церкви США. Дискуссия была вызвана обвинениями Томпсона в адрес американского общества и духовенства, которые он выдвинул после своего лекционного тура по США.
Томпсон настаивал на немедленном и полном освобождении рабов, утверждая, что рабство является национальным грехом Америки, за который несет ответственность все государство, включая северные штаты, поддерживающие конституционный компромисс. Он резко критиковал Американское колонизационное общество, считая его инструментом расизма, направленным на избавление от свободных чернокожих, а не на борьбу с рабством. Брекинридж, в свою очередь, выступал с позиций постепенного освобождения и колонизации.
Он доказывал, что рабство не является вопросом национальной компетенции США, так как штаты обладают суверенитетом в этом вопросе. Брекинридж обвинял Томпсона в разжигании ненависти, клевете на американские церкви и провоцировании беспорядков своими радикальными методами. Он настаивал на том, что только постепенный подход, учитывающий интересы всех сторон и сохраняющий общественный порядок, может привести к мирному решению проблемы. В ходе дебатов стороны обменивались аргументами о конституционности рабства, роли Конгресса, положении рабов в округе Колумбия, а также о моральном состоянии американских церквей. Книга включает в себя не только речи участников, но и обширное приложение с документами, письмами и комментариями, которые дополняют картину идеологического противостояния того времени. Текст является важным историческим свидетельством глубины раскола в американском обществе и церкви по вопросу рабства за четверть века до начала Гражданской войны.
