Книга «В гостях у Кэкстона» (1895) представляет собой серию литературных портретов и критических очерков, написанных Уильямом А. Макдермоттом (известным также под псевдонимом Уолтер Леки). Автор анализирует творчество ряда американских писателей и поэтов, чьи работы были тесно связаны с католической верой и традициями. В центре внимания Макдермотта находятся такие фигуры, как Ричард Малкольм Джонстон, которого он называет деканом южной литературы, мастер исторического романа Мэрион Кроуфорд, поэт-путешественник Чарльз Уоррен Стоддард, а также Морис Фрэнсис Иган, Джон Б.
Табб, Джеймс Джеффри Рош, Джордж Парсонс Лэтроп, Брат Азариас, Кэтрин Элеонора Конуэй, Луиза Имоджен Гини, миссис Блейк и Агнес Репплер. Автор выступает как защитник художественной литературы, основанной на идеалах, критикуя современный ему реализм за чрезмерное внимание к «физиологическим» деталям и отсутствие души. Он отстаивает право писателей на использование диалекта для достоверного изображения жизни, подчеркивая, что истинное искусство должно интерпретировать жизнь, а не просто имитировать её.
Макдермотт также уделяет внимание вопросам воспитания и роли литературы в жизни бедных слоев общества, призывая к созданию доступных и качественных католических библиотек. Книга пронизана духом защиты католической интеллектуальной традиции в американской культуре того времени. Автор не только дает биографические справки, но и анализирует стилистические особенности произведений, их нравственный посыл и место в литературном процессе. Особое внимание уделяется тому, как вера влияет на творчество писателей, помогая им глубже понимать человеческую природу и социальные проблемы. Макдермотт выступает против «литературы болезни» и поверхностного критиканства, призывая читателей обращаться к произведениям, которые несут свет, надежду и истинное художественное наслаждение. Завершающие главы книги посвящены размышлениям о состоянии современной литературы и необходимости поддержки качественного чтения среди католической аудитории, что делает работу не только критическим обзором, но и манифестом культурного просвещения.
