Книга Джеймса Гарольда Ромена «Азартные игры; или, Фортуна, её храм и святилище» представляет собой глубокое философское и социологическое исследование феномена азартных игр. Автор, опираясь на исторические примеры, научные данные и этические концепции, утверждает, что стремление к риску и азарт являются неотъемлемой частью человеческой природы, проявляющейся во все эпохи и во всех слоях общества. Ромен критикует традиционный подход моралистов и законодателей, которые пытаются искоренить азартные игры с помощью запретов, называя такие меры бесполезными, лицемерными и нарушающими личную свободу. В книге подробно рассматривается концепция «случая» как фундаментального элемента не только игр, но и всей человеческой деятельности, включая бизнес, торговлю и государственное управление.
Автор доказывает, что попытки законодательно «исправить» человеческую натуру обречены на провал, так как социальные и индивидуальные склонности обусловлены глубокими историческими и биологическими причинами. Ромен выступает за отказ от репрессивной политики в пользу регулирования и лицензирования азартных игр, что, по его мнению, позволит минимизировать злоупотребления, защитить слабых и обеспечить прозрачность процесса. Текст содержит обширный исторический обзор почитания богини Фортуны, анализ философских школ от античности до современности автора, а также критический разбор экономических и правовых аспектов азартных игр.
Автор настаивает на том, что азартная игра сама по себе не является пороком, а её негативные последствия проистекают из отсутствия разумного государственного контроля и неверного понимания природы человеческих страстей. Книга является уникальным памятником мысли конца XIX века, призывающим к рациональному, гуманному и прагматичному подходу к социальным проблемам, которые невозможно решить простым запретом. Ромен призывает читателя взглянуть на обе стороны «щита» — как на риски, так и на неизбежность азарта, предлагая обществу повзрослеть и принять ответственность за регулирование того, что невозможно предотвратить. Работа наполнена ссылками на классическую литературу, историю и философию, что делает её важным источником для понимания интеллектуального климата того времени в вопросах морали и права.
