В своей работе «Геологические и солнечные климаты» Марсден Мэнсон выдвигает оригинальную гипотезу, объясняющую причины ледниковых периодов и смены климатических эпох. Автор утверждает, что в ранние геологические периоды климат Земли контролировался не солнечным теплом, а остаточным внутренним теплом планеты. Согласно Мэнсону, Земля была окутана плотным слоем облаков, который препятствовал проникновению солнечных лучей, но удерживал внутреннее тепло, создавая равномерный «парниковый» климат от полюса до полюса. Ледниковый период, по мнению автора, наступил тогда, когда внутреннее тепло истощилось, а океаны остыли настолько, что облачный покров рассеялся.
Это позволило солнечному теплу впервые стать доминирующим фактором, что привело к установлению современных климатических зон. Мэнсон подробно анализирует роль воды в трех состояниях (пар, жидкость, лед) как аккумулятора тепла и холода, объясняя, почему оледенение было неизбежным этапом перехода к солнечной климатической системе. Книга критикует существовавшие в XIX веке астрономические теории ледниковых периодов, настаивая на необходимости учета физических свойств атмосферы и океанов. Работа Мэнсона представляет собой попытку объединить геологические данные с физическими законами термодинамики для объяснения глобальных климатических циклов, проводя параллели с состоянием других планет Солнечной системы, таких как Юпитер и Марс.
