В работе «Психология масс и анализ человеческого «Я» Зигмунд Фрейд исследует природу группового поведения, опираясь на психоаналитическую теорию либидо. Автор начинает с критического анализа концепций Гюстава Лебона и Уильяма Макдугалла, которые описывают массу как структуру, где индивидуальное сознание подавляется, а эмоциональные реакции усиливаются. Фрейд утверждает, что ключевым фактором, удерживающим группу вместе, является не «стадный инстинкт», а специфические либидинозные связи. Он вводит понятие «эго-идеала», объясняя, что индивид в группе замещает свой собственный эго-идеал образом лидера, что приводит к идентификации членов группы друг с другом.
Фрейд проводит параллели между состоянием влюбленности, гипнозом и групповой принадлежностью, отмечая, что во всех этих случаях происходит отказ от критической функции эго в пользу объекта (лидера). Особое внимание уделяется двум искусственным группам — церкви и армии, где иллюзия равной любви лидера ко всем членам группы обеспечивает стабильность структуры. Автор также обращается к своей гипотезе о «первобытной орде», где деспотичный отец-вождь подавлял сексуальные стремления сыновей, вынуждая их к сублимации и формированию эмоциональных связей.
Групповая психология, по мнению Фрейда, является древнейшей формой человеческой психики, а индивидуальная психология — более поздним и неполным развитием. В работе также рассматриваются механизмы идентификации, природа меланхолии и мании, а также роль «героического мифа» как способа выхода индивида из-под власти групповой психологии. Фрейд подчеркивает, что прямое сексуальное влечение часто является деструктивным для групповых связей, тогда как влечения, заторможенные в своей цели, способствуют их укреплению. Книга завершается сравнительным анализом влюбленности, гипноза, группового формирования и невроза, подчеркивая, что невроз, в отличие от групповых состояний, является результатом конфликта между вытесненными влечениями и эго, часто приводящим к социальной изоляции индивида. Работа остается важнейшим вкладом в понимание того, как бессознательные процессы определяют социальную жизнь человека и его привязанность к авторитетам.
