Книга Делтона Томаса Говарда «Логическая теория Джона Дьюи» (1919) представляет собой глубокий критический анализ философского пути одного из самых влиятельных американских мыслителей XX века. Автор ставит своей целью проследить генезис логических идей Дьюи, рассматривая его труды в исторической последовательности. Говард начинает с ранних работ Дьюи 1880-х годов, таких как «Психология как философский метод», где Дьюи пытается синтезировать британский эмпиризм и немецкий трансцендентализм, предлагая «психологический метод» как основу для философского исследования. В этот период Дьюи рассматривает сознание как структуру, состоящую из элементов, связанных в вечном порядке.
По мере развития мысли Дьюи, как показывает автор, происходит отход от идеалистических конструкций в сторону функционализма. Говард подробно анализирует статьи Дьюи, посвященные природе знания, «самости» и необходимости, показывая, как постепенно формируется инструменталистский подход. Ключевым моментом становится переход к биологической интерпретации мышления, где интеллект рассматривается как функция организма, направленная на адаптацию к окружающей среде.
Автор детально разбирает критику Дьюи в адрес неогегельянства, в частности, его полемику с Т.Х. Грином, чью этическую теорию Дьюи считал оторванной от конкретной практики. Говард подчеркивает, что для Дьюи логика не является набором абстрактных форм, а представляет собой инструмент для решения конкретных проблем, возникающих в ходе человеческой деятельности.
В книге также рассматривается «функциональная психология» Дьюи, основанная на концепции рефлекторной дуги, где стимул и реакция понимаются не как отдельные сущности, а как функциональные моменты единого процесса адаптации. Автор отмечает, что этот подход ведет к прагматизму, где истинность идей проверяется их эффективностью в разрешении проблемных ситуаций. В заключительных главах Говард анализирует полемический период творчества Дьюи, его критику идеализма и попытки обосновать «непосредственный эмпиризм».
Книга является важным историческим документом, фиксирующим становление прагматизма как самостоятельного философского направления. Говард не только излагает взгляды Дьюи, но и подвергает их критическому анализу, указывая на слабые места в его аргументации, особенно в вопросах перехода от психологии к логике и в интерпретации исторического метода. Работа написана в академическом стиле и представляет собой ценный источник для понимания интеллектуального контекста начала XX века, когда происходил отход от классического идеализма к натуралистическим и прагматическим моделям познания.
