В своем труде «Основы жизни и идеал жизни» Рудольф Ойкен предлагает глубокий анализ современного ему состояния культуры, характеризующегося разрывом между колоссальными успехами в материальной сфере и духовной опустошенностью. Автор утверждает, что существующие философские системы — религиозный догматизм, имманентный идеализм, натурализм, социализм и эстетический индивидуализм — не способны удовлетворить потребности человека, так как они либо слишком узко трактуют реальность, либо опираются на внешние, а не внутренние основания. Ойкен выдвигает концепцию «активизма» — философии, согласно которой духовная жизнь не является чем-то данным или пассивным, а представляет собой процесс постоянного созидания и борьбы. Человек, по мнению Ойкена, не просто часть природы или общества, а существо, способное подняться над ними через развитие независимой духовной личности.
Автор настаивает на том, что духовная жизнь — это не просто надстройка над материальным бытием, а самостоятельная реальность, которая должна стать центром человеческого существования. Книга призывает к переосмыслению роли культуры, которая должна перестать быть лишь средством достижения комфорта и стать инструментом формирования подлинной духовности. Ойкен подчеркивает важность исторического контекста, но при этом настаивает на необходимости трансцендирования исторической обусловленности ради достижения вечных истин. Труд является манифестом идеалистического активизма, призывающим к внутренней работе над собой и к осознанному построению жизни, основанной на духовных ценностях, а не на внешних обстоятельствах.
