Книга представляет собой собрание выступлений, писем и заметок фельдмаршала лорда Робертса, написанных в 1912 году. Основная цель автора — убедить британскую общественность и правительство в критической уязвимости страны перед лицом стремительно растущей военной мощи Германской империи. Лорд Робертс подвергает жесткой критике существующую систему добровольного комплектования армии, в частности «Территориальные войска», утверждая, что они не способны обеспечить эффективную оборону островов в условиях современной войны. Автор настаивает на том, что добровольческая система, основанная на патриотизме меньшинства, не может дать необходимого уровня дисциплины и подготовки, который достигается только при всеобщей воинской повинности.
В своих речах, в том числе в Манчестере и в Мэншн-хаусе, Робертс проводит параллели с историческими событиями, такими как франко-прусская война, подчеркивая, что Германия всегда наносит удар, когда чувствует свое превосходство. Он призывает молодых британцев осознать свой гражданский долг, утверждая, что право на гражданство неразрывно связано с обязанностью защищать страну с оружием в руках. Лорд Робертс также обращается к рабочему классу, доказывая, что сильная и защищенная страна — это залог благополучия всех ее граждан, а не только привилегированных слоев.
Книга содержит подробный разбор недостатков Территориальных сил: нехватку личного состава, слабую дисциплину, устаревшее вооружение и нереалистичность планов по обучению солдат уже после начала военных действий. Автор призывает к немедленным реформам, считая, что только создание массовой, обученной армии по образцу других европейских держав может предотвратить катастрофу и сохранить величие Британской империи. Текст пронизан тревогой за будущее нации и призывом к решительным действиям перед лицом надвигающегося глобального конфликта.
