В своей работе «Монизм как связь религии и науки» Эрнст Геккель излагает основы монистического мировоззрения, которое он считает единственно верным для современного естествоиспытателя. Автор утверждает, что все явления природы — как органические, так и неорганические — подчиняются единым законам и являются проявлениями одной и той же субстанции. Геккель решительно отвергает дуализм, разделяющий мир на материю и дух, Бога и творение, считая такие представления пережитками антропоморфизма. Опираясь на достижения биологии, физики и химии своего времени, он доказывает, что человек является продуктом длительной эволюции, а его душа — лишь функцией мозга, развившейся из элементарных ощущений простейших организмов.
Геккель критикует догматы о личном Боге и бессмертии души, противопоставляя им пантеистическое понимание божественного как бесконечной совокупности природных сил, эфира и энергии. Особое внимание уделяется этике: автор утверждает, что моральные нормы, такие как взаимопомощь и любовь к ближнему, имеют глубокие эволюционные корни в социальных инстинктах животных и не нуждаются в сверхъестественном обосновании. Книга призывает к отказу от устаревших религиозных мифов в пользу «научной веры», основанной на познании истины, стремлении к добру и созерцании красоты природы. Геккель подчеркивает, что монизм не разрушает поэзию жизни, а, напротив, открывает перед человеком новые горизонты, превращая мир из «юдоли скорби» в величественное единство. Работа завершается призывом к реформе образования, которая должна строиться на фундаменте эволюционного учения, способствуя гармоничному развитию человечества в наступающем двадцатом веке.
