В книге «Национализм» Рабиндранат Тагор представляет глубокий критический анализ концепции национализма, рассматривая его как разрушительную силу, возникшую в западной цивилизации. Автор утверждает, что национализм, основанный на политической и экономической организации, превращает людей в «механические части» огромного аппарата, подавляя их человечность, мораль и духовные устремления. Тагор проводит четкую грань между обществом, которое является естественным выражением человеческих отношений, и нацией — искусственным образованием, движимым жаждой власти, конкуренцией и эксплуатацией. Он подчеркивает, что западная модель, навязывающая миру свои стандарты через науку и технологии, ведет к дегуманизации и глобальным конфликтам, примером чего стала Первая мировая война.
В эссе, посвященных Индии и Японии, Тагор анализирует специфические проблемы этих стран. Он предостерегает Японию от слепого подражания Западу и принятия национализма как религии, призывая ее сохранить свою уникальную культуру и духовные идеалы. В отношении Индии автор утверждает, что ее главная проблема не политическая, а социальная.
Он критикует кастовую систему как форму застоя, но при этом подчеркивает, что индийская история — это история поиска единства в многообразии, основанная на духовном признании единства человечества. Тагор призывает к «новому рождению» человека, освобожденного от диктата абстрактных государственных структур. Он верит, что будущее принадлежит не тем, кто строит мощные машины для подавления других, а тем, кто развивает моральную силу, сострадание и осознание духовной связи между всеми людьми. Книга является страстным призывом к возвращению к гуманистическим ценностям, к гармонии между человеком и природой, а также к отказу от агрессивного патриотизма в пользу универсального братства. Тагор настаивает на том, что истинная цивилизация должна измеряться не богатством и военной мощью, а способностью общества обеспечивать условия для развития человеческого духа, красоты и справедливости. Несмотря на жесткую критику западного империализма, автор признает величие западной литературы, науки и идеалов свободы, призывая к диалогу и взаимному обогащению культур, где Восток и Запад могли бы дополнять друг друга в создании более справедливого и человечного мира.
