В своей речи, произнесенной в Бродвейской скинии в 1854 году, Уильям Ллойд Гаррисон выступает как радикальный противник рабства. Он отвергает любые попытки оправдать институт рабства экономическими, политическими или религиозными доводами, называя рабовладельцев «похитителями людей». Гаррисон критикует как Север, так и Юг США, утверждая, что северные штаты несут даже большую ответственность за сохранение рабства из-за своей готовности идти на компромиссы ради сохранения Союза. Автор настаивает на том, что рабство несовместимо с христианской моралью и принципами Декларации независимости.
Он призывает к полному разрыву с рабовладельческой системой, отвергая любые полумеры, такие как ограничение распространения рабства на новые территории. Гаррисон подчеркивает, что рабство — это не региональная проблема Юга, а национальный грех, требующий немедленного покаяния и безусловной эмансипации всех порабощенных людей. Речь является манифестом «гаррисоновского» аболиционизма, ставящего права человека выше государственных институтов.
